— Ноешь как всегда… Плакса… — Прошептала Настя и чуть приобняла сестру свободной рукой.
Марьяна приподнялась и упрямо помотала головой, стискивая зубы и борясь с комом в горле. Плакать она не имела права себе позволить.
— Т-тебе плохо? — срывающимся голосом выдавила она из себя, отваживаясь посмотреть в бледное лицо Насти с синюшными тенями под глазами.
— Даже не знаю… — протянула та сонно. — Кажется, мне что-то вкололи… Я с трудом соображаю и спать ужасно хочется…
Марьяна подняла глаза на большую перевернутую бутылку с физраствором. Что в него добавили или что там могло находиться вместо него, она не знала и оглянулась в поисках врача. Только он, должно быть, вышел, решив оставить их наедине.
— Я спрошу у доктора… — обещала она и погладила сестру по плечу. — Мне нужно многое тебе рассказать. Ты сможешь послушать и пока что не засыпать?
— Где мы? — перебила ее девушка, ловя ее взгляд.
— Это… не больница, Настюш… — Марьяна пыталась тщательно подбирать слова. — Это… дом одного моего знакомого… Прости, я виновата перед тобой. Должна была обо всем предупредить, но так уж вышло… Нужно было спешить…
— Родители не знают? — снова задала Настя очень конкретный и правильный вопрос.
— Нет… — Марьяна выдохнула, пытаясь подавить стон отчаяния. Настя даже в таком состоянии оставалась рациональной и ответственной, а она… она просто забыла обо всем на свете… Родители, должно быть, сходят сейчас с ума, а у нее даже нет телефона, чтобы хотя бы сообщить им, что они живы. — Обещаю, я все им расскажу… — сказала она вслух. — Скажу, что мы в порядке, но об остальном они ничего не должны знать. Обещай мне.
Девушки встретились взглядами.
— В чем дело? О чем им… нельзя знать? — Настя нахмурилась, чувствуя неладное.
— Помнишь, я говорила тебе об альтернативном лечении…
— Это… организовал твой Никита?
«Твой Никита» больно садануло под дых.
— Нет, но… Все-таки именно он тебе поможет.
— К-каким образом?
— Он… даст тебе свою кровь… врачи сделают переливание и…
— Кровь? Я… чего-то не понимаю?
— Настя… пожалуйста, доверься мне… Я очень многое узнала и пережила за последние полгода… — девушка перевела дыхание. — Но я попробую все тебе объяснить… Этот дом… принадлежит человеку, на которого я работаю. Его зовут Виктор, кличка — Барон… Он… преступник… и руководит целой бандой… Когда-то я случайно попалась им на глаза, воруя кошельки. Они схватили меня и заставили работать на них. Я отдавала им выручку, мне возвращали за это процент… Все было честно, пока меня не послали в дом к одному человеку, чтобы я украла у него какую-то картину. Этот человек… в общем это был Никита. Как оказалось, банда охотилась на него, а я всего лишь была приманкой. Он был нужен им, потому что он вампир, и его кровь может тебя излечить.
Марьяна выпалила все чуть ли не на одном дыхании и тут же замолчала, опустив глаза, а Настя растерянно помотала головой, глядя на сестру.
— Ты шутишь? Ч-что за бред? — вполне предсказуемо не поверила она.
— Насть, я бы никогда не стала шутить с такими вещами… и я бы тоже посчитала это полным бредом, но… так получилось, что Никита чуть меня не убил, а потом буквально вытянул с того света… Он давал мне свою кровь… Знаю, звучит ужасно… Но он не человек… По крайней мере иногда он превращается в чудовище и пьет человеческую кровь… Это делает его почти бессмертным… И таких, как он, много…
Марьяна снова замолчала, не зная, что еще добавить к этим и без того немыслимым фактам и ожидая реакции сестры. Холод пробрал все тело, когда она заметила, как девочка нахмурилась, выдохнула и отвернулась, закрыв глаза. Кажется, ее губы, как и морщинка, образовавшаяся между бровями, задрожали, а потом по щеке проползла слеза.
— Насть… — Нахлынувшая паника и боль выжала Марьяну до основания, вывернула наизнанку, заставила онеметь. Она наклонилась ниже, чуть сжав ее тонкую руку. — Только не плачь, пожалуйста! Я этого не выдержу!
— За что ты так со мной?.. — жалобно прошептала девушка. Ее лицо исказили спазмы страдания, слезы хлынули по щекам, прокладывая воспаленные влажные дорожки. — Я давно знаю, что скоро умру, но тешить меня подобными сказками… это… это жестоко! Думаешь, я дура?! Или все еще ребенок, который ничего не понимает?! Я с самого начала знала, что умру! Потому что ты не представляешь, что мне пришлось терпеть! Ты никогда не поймешь! Это не оставляет выбора! Не дает никаких надежд! И мне надоело смиренно ждать, что свершится чудо! Зачем ты так меня мучаешь?! Чем я такое заслужила?! — Голос девочки почти поднялся до крика, но срывался и хрипел. Она давилась рыданиями, вся напряглась, но даже не могла встать. Слабость и беспомощность приковывали ее к постели, не позволяя сдвинуться с места. Она только прикрыла лицо тыльной стороной предплечья, будто защищаясь от света, и плакала, уже больше не сдерживая себя. Все ее мужество разом испарилось, выпустив на свободу все это время запертую где-то внутри обычную маленькую девочку, которой было больно, страшно и не хотелось умирать.
— Настя… я… — Марьяна задохнулась, не в состоянии произнести ни слова. Она не знала, как доказывать, как объяснять, как уговаривать, как утешить. Весь ужас безысходности, что отражался сейчас в самой позе сестры, в ее плаче, в ее словах, передался и ей, и она растерялась, не знала, что нужно делать. Ее рассказ и правда был настолько фантастическим, что она и сама бы в такое никогда не поверила, если бы не столкнулась со всем лично. — Я никогда тебя не обманывала… — жалобно пролепетала она.
— Уйди. Не хочу тебя видеть! Я хочу к маме! Домой!
Марьяна медленно поднялась с постели, не чувствуя под собой ног. Все шло пятнами перед глазами, расплывалось, темнело, вселенная неслась в пропасть, горло перетянуло опоясывающим жестоким спазмом. Если бы не врач, подхвативший ее под локти сзади, она, наверное, упала бы.
— Марьяна, выйдите, — он помог ей отойти в сторону и чуть склонился к ней, чтобы говорить тише. — Мы дадим ей успокоительного. Она сразу не сможет принять такое. Это невозможно даже для здорового и благополучного человека. В ее состоянии, возможно, понадобится больше времени. Я тоже с ней поговорю. Все будет хорошо.
Тем временем к лежащей на постели девочке поспешила медсестра, которая ввела в капельницу какой-то препарат. Настя еще какое-то время всхлипывала, а потом вдруг безвольно уронила поднятую к лицу руку.
— З-зачем вы ее усыпили? — изумленно выговорила Марьяна. — С ней нужно поговорить, а не накачивать ее химией…
Врач виновато кивнул.
— Ты права… Но сейчас не до этого. Тебе придется пройти с охраной. Тебя хочет видеть Виктор Аркадьевич.
Девушка растерянно мотнула головой, вдруг заметив двух охранников, заходящих в палату. Она попятилась к постели сестры, но они неотвратимо наступали, похоже, готовые волоком ее тащить, куда приказали. Марьяна сжала кулаки.
