— Меня устраивает, — пожал плечами я. Еще бы не устраивало. — Я к нему привык.
— Хорошо, — сказал граф, и пожал плечами.
Подошли секунданты, неся меч Фелминга — по правилам, оружие изымается у дуэлянтов перед началом.
«У него старый графский меч», — успел сказать Лорий.
«Это проблема?»
«Нет. Дворянский вариант меча архимага, слабая подделка старых времен. Справимся.»
— Сдайте оружие, господин граф, — Истлани протянул руку. Я со вздохом задвинул Лория в ножны и подал его руководителю.
— Пойдемте, господа. Нам нужно провести жребий, чтобы выбрать места для дуэлянтов.
— Да собственно в этом нет необходимости, — махнул рукой Филилин. — На ваше усмотрение.
— Хорошо.
Мы сблизились с Фелмингом, на доходя друг до друга пяти шагов. Господи, ну что же у него такая богомерзкая рожа-то? Хоть бланщ свел, наверняка через мага жизни.
Согласно обычаю, Истлани, взяв свой меч под мышку, преувеличенно подробно осмотрел оба клинка, показал их секундантам и сложил крест-накрест возле концов.
— Господа, вам известны условия дуэли, вы их подписали и одобрили. Я напоминаю вам, что, когда я отдам вам мечи, честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды «начинайте». Точно так же вы должны немедленно остановиться по команде «стой». Вам понятны правила?
Я лишь кивнул. Понятны, что тут непонятного? Я взял в руки Лория.
«Теперь можно. Я подчинил себе клинок противника, так что с его стороны никаких магических свойств, на которые он рассчитывает, не будет.»
Ай да Лорий, ай да молодец! Вот, оказывается, в чем причина удачливости маркиза. Тоже читер, как и я. Только, как любят говорить наши западные «друзья» и отпетые конченые либерасы — "вы не понимаете, это другое«.Я тоже от читов не отказываюсь — маркиз нарывался сам, да еще поставил условие дуэли до смерти… Ох, зря ты это, дядя…
Мы взяли клинки и замерли на позиции.
— Готовы? — спросил руководитель.
— Нет, — внезапно подал голос Фелминг. — Можно мне заменить меч? Или отложить дуэль?
— Исключено, — сказал Истлани. — Вы представили его как оружие для дуэли, оно осмотрено и исправно. Также, согласно подписанным вами правилам, вы решили отказаться от права прекращения дуэли по урегулированию претензий сторон, а, следовательно, и переноса дуэли. Во второй просьбе тоже отказано. Или деритесь, или противник имеет право забрать вашу жизнь.
— Дерусь, — прорычал Фелминг.
— Тогда, начинайте!
И Истлани быстро ушел в сторону, чтобы не мешать нам. Ну что поделать, подвижная дуэль! Бегать, прыгать можно по всему полю. Только что по деревьям лазить нельзя.
Маркиз не дал мне этой возможности. Сблизившись со мной, он нанес рубящий удар, который я парировал, переведя его в скользящий лезвием Лория. Ну вот это у него сила, если бы был другой меч, так и клинок мог поломать! И проворство, однако, я даже не успел ответить, как он легко отпрыгнул, разорвав дистанцию. Эх, жаль нельзя включить ускорение, на дуэли не положено.
Я сделал ложный выпад, намеренно поскользнувшись, и маркиз повелся. Подскочил ко мне и сделал контрвыпад, целясь в по его мнению, в уязвимый правый бок. Я провернулся на месте, держа Лория острием вниз. и ушел кувырком вперед разрывая дистанцию, используя время, пока теперь равновесие не восстановит он. Быстро, однако! Я еле успел встать в стойку, как маркиз попытался нанести рубящий удар сбоку. Даже бросать его не стал, присел и поставил лезвием плашмя защиту над головой, по которому бессильно скользнул его меч. А вот теперь рубящий удар в открывшийся левый бок маркиза! Надо же, достал! Широкая прореха в камзоле, наливающаяся красным и рев маркиза это подтверждали. Ну тут уже он окончательно озверел, занеся меч над головой и кинувшись на меня все с тем же диким ревом, решив закончить поединок грубой силой.
«Дай!» — шепнул мне Лорий.
«Ну на», — подумал я.
В следующие несколько мгновений я не владел своим телом — им управлял Лорий, я был только носителем оружия. Уход в сторону, молниеносная атака, сокращение дистанции. И гримаса ужаса на перекошенной роже Фелминга. Этого он явно не ожидал. А Лорий продолжал управлять мной. Блок, удар, вот маркиз раскрылся… Сильный толчок передался в мою руку, и маркиз замер, глаза его остекленели. А из макушки торчало острие клинка, прошедшего снизу-вверх и пробившего мозг.
Тело — уже тело — маркиза ослабло, рука выронила бесполезный теперь меч. Я резко выдернул клинок, и то, что раньше было маркизом, упало кулем на траву.
«Мерзость», — транслировал мне Лорий. — «Отвратительная душа».
Это интересно. Как он успел душу оценить на вкус? Неужели я что-то не знаю о своем верном мече? Душами питается?
«Да не питаюсь я душами», — сердито сказал мне Лорий. — «Но психоэмоциональный фон считываю, я же с нейроинтерфейсом. Ну ты понял, в отличие от тупых местных».
Понять-то я понял. Примерно. Как-то в моем мире это было еще не изобретено.
«Дикари», — фыркнул Лорий. — «И ты тоже».
«Ну спасибо, родной. Век не забуду.»
— Господа секунданты, прошу вас подойти и засвидетельствовать поражение, — сказал Истлани, подойдя к телу маркиза.
Граф с бароном уныло переставляя ноги, подошли, тосскливо глядя на своего приятеля, за ними спешил тот самый сморчок-лекарь.
— Были ли зафиксированы какие-либо нарушения? — спросил Истлани.
— Нет, милорд, — уныло сказал Скайовуд.
— С нашей стороны тоже. Дуэль считается состоявшейся, оружие проигравшего переходит в собственность победителя, — Истлани нагнулся над телом и вынул из руки маркиза орудие труда и производства. Затем протянул его мне.
— Милорд, может быть оставите его нам в знак примирения? — прищурился Филилин, обратившись ко мне.
Ага, щаз. После того, что я узнал от Лория — нет. И ты свойства меча маркиза тоже знаешь, поэтому и просишь. Нет уж, теперь он будет надежно укрыт от посторонних глаз. А то маркиз с бароном, или братья усопшего продолжат мочить тех, кто им не по нраву.
— Боюсь, не могу. Видите ли, я коллекционирую трофеи, добытые мной у противника. Вот как его, — я указал на Лория.
Глаза у барона выкатились наружу. А ты думал, все так просто? Надо еще напустить загадочности и создать флер особо опасного человека. Чтобы трижды подумали, перед тем как лезть. В следующий раз только дуэли не будет, надоедает мне с мечом по правилам ковыряться. Лучше в моем фирменном стиле, тихо-мирно, темный переулок…
— Трофей? — переспросил барон.
— Ну да, трофей, — просто сказал я. — Взятый у одного особо резвого эльфа, кажется из «Кортекса», которого я убил.
Ну тут уже глаза барона стали величиной с блюдце и полезли на лоб, как у жабы, которую надувают через соломинку.
