— Внимание, — предупредил маг, и высунулся из бойницы.
Хлоп! Даже отсюда было слышно соударение деревяшек, которые издала баллиста. А вот снаряд повел себя довольно странно. Сверкающий на солнце перламутровый шар не отскочил от защиты и не прошел через нее, а разбился, и тут же на месте его возникло зеленое облачко, которое стало сносить к нам.
Патитис резко выбросил вперед руку, и большой файрбол попал точно в центр дымки и вспыхнул, как маленькое солнце. Хлопок, огненное облако, и все исчезло.
— Вот о чем я и говорил, — он подул на пальцы. — Та самая эльфийская дрянь. Может и другая, но сильно похожая, проверять у меня желания нет.
— Да уж, — качнул головой я. — Сразу с козырей зашли.
— А чего им стесняться? — скривил губы он. — У них задача уничтожить нас как можно быстрее. В том числе и так.
— Надо пугануть уродов, — Ферингтон посмотрел на меня, потом решил перед магом не палить, и передал стрелу ему. — Зачаруете, милорд?
— Дальность большая, но попробуем, — и Патитис принялся за работу, обматывая стрелу плетениями.
И сразу у меня словно побежали строчки перед глазами, хотя раньше я этих плетений не использовал, ну кроме Стрелы Эльфа. Вспышка, Пробитие, Сотрясение Силы, Луч Огня… Все плетения выходили красивыми и отточенными, свивались, взаимодействуя друг с другом.
— Держи, — он подал стрелу Ферингтону. — Не долетит, конечно, но пуганет хорошо.
— А может, со скорпиона? У него дальность-то побольше будет?
— Потом. Когда потребуется. Пусть это будет для них маленьким сюрпризом. И я, заодно, разомнусь, — Патитис закатал рукава свой хламиды. — Пойдемте на стену.
Я посмотрел в сторону вражеской баллисты. Да, вольготно они себя чувствуют, даже слишком. Вон, похоже даже командир орудия у них перед баллистой, сбоку, стоит себе спокойно и командует, обернувшись к солдатам.
— Ну, поехали! — сказал Патитис, и начал сплетать особо убойный файрбол. — Целься в того, что перед баллистой справа стоит, чувствую, это их главный артиллерист. Можешь стрелять.
Ферингтон скептически кивнул головой, но натянул лук и поднял его на максимальный угол стрельбы.
— Давай, — сказал маг.
Ферингтон спустил тетиву, наблюдая за полетом стрелы, и тут же Патитис выпустил свой мегафайрбол.
Вышло довольно удачно, я не ожидал. Стрела не долетела метров десять до командира, а потом рванула как хорошая ручная граната. Файрбол Патитиса долетел. Почти. На мгновение вспыхнуло защитное плетение, образовав кокон вокруг баллисты, но файрбол, вместо того, чтобы угаснуть или беспомощно стечь на землю, взорвался. Со страшным грохотом и пламенем.
— Как я и подозревал, защита магом, — кивнул своим мыслям Патитис, глядя, как расчет в панике бежит, наложив в штаны, и лишь один схватился за голову и присел около баллисты. — Вот он и есть.
— Может еще парочку шаров? — кровожадно спросил Ферингтон, ноздри его раздувались.
— А смысл? — хмыкнул Патитис. — Она защищена очень хорошо, обстреливать, тратя силы — бесполезно. Там не один маг, там несколько. И подозреваю, что у некоторых из них уши длиннее, чем у людей. Я один стольких не переплюну. Пуганули — и хватит. Все равно ее надо брать с земли, вот тогда в ближнем бою и можно схлестнуться с ними. Чтобы им было чем заняться.
— Так вот зачем нужна вылазка, — сказал я.
— Именно так. В том числе и как отвлекающий маневр. Пока им будет, чем заняться, я попробую устранить ее магией. Ну, а чтобы им было совсем весело, я дам вам кое-что с собой.
— Вы про Гномский Огонь? Готов? — спросил лейтенант.
— Можете забирать, Ферингтон.
— Спасибо, милорд! Обязательно.
— Значит, выступаем сегодня? — спросил я у лейтенанта.
— Вы сначала с господином герцогом обсудите, — сказал Патитис. — Но лучше — сегодня. Иначе завтра они придумают еще какую-нибудь пакость, и мне придется жить в этой башне. А я для этого слишком стар.
Я хмыкнул. Ну это маг, конечно, приукрасил. Стар он… Учитывая то, сколько живут маги в отличие от обычных людей, ему еще жить да жить. Но в одном он прав — надо ковать железо, не отходя от кассы. А значит, работаем сегодня.
— Вот так выглядит их диспозиция, — Ферингтон отрвал карандаш от бумаги и посмотрел на план наклонив голову вправо и влево. — Вроде ничего не упустил.
— Весьма странно, — хмыкнул отец. — Подъездная дорога проходит прямо через лагерь? Не боятся, что в случае атаки он будет разрезан пополам и подвергнется разрушению изнутри?
— Не боятся, — Ферингтон еще раз обвел значки, обозначавшие укрепления на въезде. — Они возвели тут искусственные преграды, даже ров с мостиком. Конница не пройдет, а пеших они отстреляют еще на приближении к периметру лагеря. Да и собственно говоря, чего им бояться? Они в глубоком тылу своих войск. И сил врага не ожидается.
— Так, еще раз. Это баллиста? — отец ткнул пальцем в значок, напоминавший больше раздавленного паука.
— Да, милорд. И около нее дежурит по меньшей мере один из магов. Обеспечивает защиту от того салюта, который сегодня устроил милорд Патитис.
— Мне он уже доложил. Неплохо, — отец глянул на Патитиса, присутствующего на военном совете.
— А вот выход из подземелья, в четверти мили от границ их лагеря, — Ферингтон ткнул острием карандаша в крестик сбоку.
— Слишком близко, — поморщился отец. — Не накроют?
— Накроют, милорд, обязательно. Но при отходе. Я проверил — ходят возле лагеря редкие патрули и только, ничего серьезного. Даже собак нет. А потом с нами идет маг, — он посмотрел на меня. — Обеспечит скрытность при развертывании.
— В этом нам повезло, эльфы собак не любят. Да и другие разумные тоже не жалуют.
Я видел, как Другу хотелось поднять заднюю лапу, чтобы выразить свое отношение к тем, кто не любит собак, но он все-таки сдержался.
— Каков ваш план?
— Тихо подходим на дистанцию выстрела из пехотной баллисты, делаем несколько выстрелов с Гномским Огнем. Как увидим, что баллиста или ее защита уничтожена — отходим. Господин маг в это время пустит несколько файрболов. По возможности быстрая ретирада без задержек и отвлечения на силы противника. Уходим обратно через тоннель.
— Как уйдете, я перекрою его и пущу туда воды из рва, — сказал Патитис.
— Хорошо. Тогда начинайте!
Да уж, на все про все — пара часов, не более, до тех пор, пока глухая ночь и не начало светать. Самое любимое время преступников и диверсантов. Хотя в моем мире это уже не катит — ПНВ и геопозиционирование сводят все преимущества темноты на нет, но здесь это очень даже себе тема. У магов есть магический взгляд, которому темнота нипочем, но их мало и на часах стоять они не будут. Есть еще и артефакты, позволяющие видеть ночью как днем, но их еще меньше, чем магов, и стоят они совершенно неприличных денег. Но, самое интересное, что у Патитиса была пара, видимо, когда-то со службы прихватил или по случаю прикупил. Одни такие очки красовались сейчас у Ферингтона на лбу, в них он в разведку и ходил. Маг с видимым сожалением отдал ему и вторые, я полагаю, что это для наводчика.
