Так. Кажется, поспать мне сегодня не доведётся.
– На всю ночь? – безнадёжно поинтересовалась я.
– Да, – не обнадёжил меня Тайбери. – Но тебя это не касается. Ты будешь ночевать у меня дома.
– Что, меня даже на допрос не пустят? – мигом ощерилась я.
– Не пустят, – жёстко сообщил Тайбери. – И даже не намереваются.
Я вздохнула. Что ж, спасибо, что хотя бы ночевать я буду дома, а не у Адриана.
Кстати, а там меня не похитят?
– Сигнализация никуда не делась, и с закрытой дверью ты остаёшься в безопасности, – спокойно сказал Тайбери, явно угадав мои мысли. – Дом защитит тебя от любого нападения. Конечно, если бы ты открыла окно или дверь… но этого ты сделать не сможешь.
Он чуть улыбнулся.
– Потому что я тебя запру.
У меня отвисла челюсть. Похоже, сегодня со мной окончательно решили не церемониться.
– Ну, ты только вернись домой, неповелитель, – пробормотала я.
Увы, вышло не угрожающе, а жалобно, словно я боялась, что он не вернётся.
Тайбери неожиданно улыбнулся.
– Вернусь. Должен же я вручить тебе твой подарок.
– Измятый пряник из ближайшего ларька? – хмыкнула я.
– Или кое-что поинтереснее. Я же люблю баловать свою невоспитанную шейру.
– Это я тебя разбаловала, – вздохнула я. – Зараза ты, повелитель! Сунул меня в самое пекло, потом утянул с ярмарки и даже пряника пожалел!
– Вот такой вот невыносимый я. – Тайбери наклонился ко мне, коснувшись носом моих волос, и прошептал: – Но следующей ночью я тебе всё компенсирую.
Файен, сидящий за рулём, завистливо вздохнул.
Глава 20
Мне не хватило сил добраться до спальни.
Роскошные кресла в гостиной призывно манили, и, прихватив плед, лежащий у камина, я рухнула в мягкие замшевые объятья, пристроив голову на широком подлокотнике.
Так странно. Совсем недавно я чуть не умерла на этом самом месте. Именно здесь взорвалась люстра, в соседнем кресле сидел Юлиус… но вот я вновь в гостиной, кресла снова целы и невредимы, мозаика с горным хребтом проступает из полутьмы – и я чувствую себя дома.
Дома.
Должно быть, такова волшебная сила особняка Тайбери. Особняка, который принял меня и сделал частью себя. Я слабо улыбнулась. Утром посмотрю, как там мои любимые кактусы в спальне, но сейчас я устала. Так устала…
…Я ещё обыщу дом. Пройдусь по всем комнатам, надеясь последней отчаянной надеждой: а вдруг? Вдруг сохранились не только осколки, вдруг Тайбери просто не нашёл мой кристалл?
Глупо, я знаю. И не сбудется. Но попробовать я должна.
Я закрыла глаза. Сумасшедшая ночь. Файен… наёмники… гадалка… Виолетта, угрожающая шейре Марка… базар и подарки…
Тайбери. Серые насмешливые глаза, лучащиеся иронией и иногда – нежностью.
«Твоя жизнь зависит от его доверия. А получишь ли ты его, зависит от того, доверится ли он тебе полностью».
Тайбери. Всё, что у меня осталось.
Мой хозяин, господин, повелитель… друг. Тот, кого я хочу обнять. Улыбнуться.
На глазах навернулись слёзы. У нас осталось так мало времени вдвоём…
Или…
Или много? Или – вся жизнь?
Что я выберу? Остаться с ним и с его магией, быть счастливой несколько лет до его свадьбы или даже много-много лет? Надеяться, что никто не захочет повторить судьбу Юлиуса, разгласив мою тайну? Ждать, что Тайбери соберёт доказательства и победит Барраса сам, без наследницы рода Кассадьеро?
…Или уйти? Остаться бедной, безымянной, лишённой магии – но собой?
…Или всё же стать счастливой? Что для меня важнее: гордость или счастье?
Я соскальзывала в сон, и думать становилось всё труднее. Перед глазами не переставали мелькать картинки. Баррас. Выборы ректора. Ярмарка. Маска, соскользнувшая в суматохе, наёмники, тащащие меня в экипаж…
Из последних сил я тряхнула головой. Да ну их всех! Надоели.
Главное, Тайбери вернётся утром.
Вредный, невыносимый, подставивший меня под удар… но лишь бы вернулся.
И тогда-то я ему и отомщу. Как-нибудь. Утром придумаю.
С этой мыслью я счастливо улыбнулась и почти тут же заснула.
*
Я проснулась, когда прохладный палец прошёлся по моей щеке.
– Спишь? – раздался коварный шёпот Тайбери.
– Уже не сплю, – сонно пробормотала я. – Который час, повелитель?
– Почти рассвело.
Значит, неплохо было бы поспать ещё часа четыре. А то и все пять. До полудня.
Я открыла один глаз и оценивающе взглянула на лестницу. Далеко же придётся идти, чтобы принять ванну. Может, ну его?
– Мозаика снова изменилась, – прошептал Тайбери мне на ухо. – Ну же, открывай второй глаз. Там интересно.
Интриган! Я неохотно открыла глаза.
И замерла, впитывая великолепие.
Сонный ветер свернулся на вершине горного хребта. Смутный женский силуэт, пересекающий острые вершины. Летящие локонами завитки облаков и призрак дразнящей улыбки.
– Красиво, – прошептала я.
– Это ты красивая.
Я лукаво покосилась на своего повелителя. Сонная, со спутанными волосами, но сейчас для меня это не имело значения.
– Я знаю.
Тайбери хмыкнул.
– Знаю, что ты знаешь. Но напомнить никогда не мешает.
Я протянула руку и коснулась его щеки.
– Я смотрю, твои розы распустились, – прошептала я.
Белая роза в его волосах и впрямь раскрылась, приобретя кремовый оттенок. Красивая и нежная – и неожиданно естественная в мужских волосах.
– Ляжем спать вместе? – предложил Тайбери. – Или…
Я насторожилась.
– Или?
Насмешливая улыбка.
– Будем открывать подарки. И если ты успеешь быстро умыться и спуститься сюда… возможно, тебе даже что-нибудь достанется.
Я чуть не подпрыгнула в кресле.
– Что-нибудь?
Тайбери вновь дразняще провёл пальцем по моей щеке.
– Что-нибудь, – в его шёпоте было обещание. – Что-то особенное.
Лестница, ведущая наверх, вдруг показалась мне очень короткой.
– Кстати, платье можешь оставить здесь, – небрежно бросил Тайбери. – Оно ведь, наверное, такое тяжёлое.
Я кинула на него ехидный взгляд.
– Ну нет, повелитель! Хочешь увидеть меня без платья, придётся тебе попотеть!
