Голубое облако сияющих пылинок поднялось к потолку. И медленно опустилось невесомыми снежинками, проходя сквозь одежду гостей, мгновенно истаивая на волосах.
И ничего не произошло. Ничья внешность не изменилась. Я моргнула, стоя неподвижно и глядя на свои руки. Не было ослепительного света, я не стала на миг шейрой и не превратилась в себя вновь, нет. Я просто… осталась собой.
Вот только плаща шейриной магии, готового сползти с меня, больше не было. Это я ощущала совершенно ясно.
…А ещё – что это действительно всё. Кодекс шейр сыграл с Тайбери дурную шутку. Перед ним стояла его шейра, контракт был расторгнут, магия контракта больше не имела силы. Формально всё сбылось: он увидел настоящее лицо своей шейры. Но поскольку по воле обстоятельств я уже носила своё настоящее лицо в этот момент, моя внешность не изменилась. И Тайбери до сих пор ничего не понял.
Что Тайбери чувствует сейчас? Растерянность, что Даны нигде нет? Изумление, что кодекс не показал ему её лицо через кристалл?
Думал ли Тайбери об обнажённой Дане, смеющейся на простынях, обнимающей его? Надеялся ли, что увидит меня снова?
…Он видел меня в эту самую минуту. И сам не понимал этого.
Какая ирония. Я устало улыбнулась.
Глаза Барраса сузились. Он пристально смотрел на меня, словно пытался увидеть следы изменений в моём лице и не находил их. О да, дядя! Кодекс шейр обдурил нас всех, и тебя в том числе!
А вот брови Файена поднялись чуть ли не до потолка. Он передал записку, он видел, куда записка отправилась дальше. И понял всё.
– Ну? – хмыкнул кто-то из лордов. – Мы увидим завершение этого спектакля? Я смотрю, дом Тайбери уже начал заниматься своими внутренними делами. Может, и нам вызывать сюда шейр, чтобы скоротать время?
Раздались смешки.
И впрямь. Пора.
Я вырвала руку у дяди. Кристалл полыхнул на моей груди алым огнём. Теперь, когда я была собой, я больше не боялась им пользоваться.
– На дуэль, – отчётливо сказала я, – я тебя не вызову. Много чести. Но в твой особняк мы отправимся немедленно.
Я отвела руку в сторону. И резко, быстро ударила Барраса между ног.
Вот что мне стоило сразу это сделать, а?
Баррас согнулся и захрипел. А я быстрым шагом, не глядя по сторонам, подошла к алтарю.
И впечатала в него ладонь.
Белая вспышка обожгла сетчатку, ослепив меня на пару секунд. И так же мгновенно сошла на нет.
Я обернулась.
– Не будем тратить время зря, – отрывисто сказала я. – Я – настоящая Деанара Кассадьеро, и алтарь это подтвердил. Прямо сейчас я приглашаю в особняк великого дома Кассадьеро всех присутствующих, за исключением членов дома Тайбери. – Про смертельную вражду я не забыла, иначе это было бы и вовсе подозрительно. – Лорда Барраса я требую задержать и не впускать в особняк до окончания рейда. Все члены дома Кассадьеро, замешанные в дурманной магии, будут осуждены. – Я выразительно посмотрела на группку своих дальних родственников. – Все, за исключением тех, кто поможет нам изобличить настоящих преступников и будет признан свидетелем, защищённым от преследования. Это я вам обещаю.
– И я тоже вам это обещаю, – раздался строгий голос мэтра Рионери.
Все взгляды повернулись в сторону дверей. Раздались изумлённые ахи и вздохи.
Мэтр Рионери стоял спокойно и прямо в простой чёрной мантии. В эту минуту он не был ректором Академии, но, судя по взглядам и поклонам лордов великих домов, на отношение к нему это не повлияло ничуть.
– Я слышал, вы выдвигаете обвинение против вашего троюродного дяди, Деанара, – с едва заметной иронией произнёс он. – Что ж, позвольте вам помочь в одном аспекте. Или помешать – это зависит от вас.
Ну замечательно. Только порадуешься новому союзнику, как он припечатывает тебя по лицу копытом!
– Да, мэтр? – ангельским голосом произнесла я.
– Вы обвиняетесь в незаконном заимствовании вашего кристалла из Академии, – голос мэтра Рионери стал строже. – Как я помню, я обещал вернуть его вам лишь после того, как вы станете полноправной студенткой, Деанара. Не раньше.
Я опустила голову.
– Да, мэтр.
– Но если – и я подчёркиваю это «если» – ваши обвинения подтвердятся и окажется, что краж… преждевременное заимствование кристалла было произведено с благими целями и общественное благо перекрывает урон, нанесённый Академии…
Мэтр Рионери сделал паузу. Кажется, дыхание затаили даже лорды.
– Что ж, – произнёс он спокойно, – в этом случае можно сделать исключение. Если вы поступите вновь, вы пройдёте дополнительный курс по магическим ловушкам, а после него я назначу вам двести часов дополнительных занятий в хранилище Академии с тем, чтобы вы изучили и описали механизмы всех охранных систем, а также указали возможные модификации и пути отхода в письменной работе. Эта работа будет весьма объёмной, как я предполагаю. И если я буду ею недоволен, ваши принудительные изыскания будут продлены.
Это же как минимум полгода занятий! И ещё и целый том заметок потом писать?
Но я лишь молча поклонилась. Могло быть и куда хуже.
– И как же наш мэтр Рионери назначит что-либо моей племяннице? – осклабился Баррас. – Во-первых, я не дам ей поступить повторно. Во-вторых, он больше не ректор.
Лорд Адриан Тайбери выступил вперёд. Что-то в его лице заставило Барраса отступить.
– Во-первых, – зловеще произнёс Адриан, – твой сын пытался убить дурманом моего внука и его шейру, и они оба едва не погибли. Во-вторых, ректор сейчас я. И в-третьих…
Ещё шаг вперёд.
– Я объявляю голосование. Сейчас, в упрощённой форме. Есть ли здесь те, кто поддерживает возвращение мэтра Рионери на должность ректора?
Две трети рук взметнулись тут же. Помедлив, к ним присоединились ещё несколько.
Мэтр Рионери поклонился.
– Я потребую подтверждения в тайном голосовании, – произнёс он негромко. – Но… спасибо, лорд Адриан. Я приступаю к своим обязанностям немедленно.
– Может, всё-таки выслушаем ещё и наших свидетелей? – Вездесущий Файен уже оказался у дверей, притоптывая ногой. – Зря мы, что ли, с Таем так бились?
Я открыла рот. И тут молодой человек в сером костюме, тот самый, что подал Баррасу тетрадь, метнулся ко мне и опустился на одно колено.
– Леди Деанара, прошу вашей защиты. Я готов дать показания против Барраса, изобличить наёмников и указать, где он хранит… оригинальные записи. – Тахун из рода Кассадьеро смотрел мне в лицо. – Не все из нас хотят подчиняться Баррасу, особенно после того, как Юлиус отравил себя дурманной магией и Баррас переключился на нас.
– Заткни свой поганый рот! – зашипел Баррас.
– Если Барраса ждёт наказание, – чётко выговорил Тахун, – я не хочу отправляться на дно вместе с ним.
