Тайбери хмыкнул.
— А ты думаешь, что заслуживаешь второй груши? Осторожно, она может и в лоб прилететь.
Быстро же он оправился от созерцания моей неземной красоты! У меня до сих пор голова кружится, стоит покоситься в зеркало.
— Знаешь, повелитель, — решительно сказала я, — если через год ты попросишь меня остаться, я верну тебе эту грушу с процентами. В лоб грушей? Созданию твоей мечты? Пф-ф!
— Через год ты будешь мечтать, чтобы я попросил тебя остаться, — уверенно парировал Тайбери.
— Ни за что, — так же твёрдо отозвалась я. — Ни за что и никогда.
— Хм. — Он вновь прищурился. — Как насчёт пари? Я ставлю на то, что тебе не хватит сил отказаться.
Но я-то знаю, что откажусь. Я прикусила губу. Нет, это будет нечестно.
— Как насчёт обратного пари? — предложила я. — Если ты попросишь меня остаться через год, я получу двойную оплату. Если нет, заплатишь мне вполовину меньше.
Тайбери картинно задумался.
— Интересно… Что ж, я согласен. Идёт?
— Идёт! — выпалила я, не успев подумать.
На лице Тайбери появилась широкая улыбка, и я мысленно прокляла себя. Именно этого он и хотел, да? Чтобы я старалась ему услужить и получить двойную оплату.
— Птичка попалась, — подтвердил Тайбери, насмешливо улыбаясь. — Что ж, остались детали.
— Какие детали, повелитель? — настороженно спросила я.
— Хм… — Тайбери выразительно оглядел моё серое платье. — Для начала стоит подобрать тебе более открытый наряд, чтобы я смог на тебя любоваться у себя дома. Может, форму Академии, как у девицы Кассадьеро, чтобы я мог задрать тебе подол в случае чего? — Он мечтательно усмехнулся. — Варианты, варианты… и все такие соблазнительные, что и не передать. Пожалуй, я даже не жалею, что выбрал себе шейру.
Угу. Знал бы он, кто кого выбрал!
Мысль о форме Академии, впрочем, заставила меня вздрогнуть. Я была слишком похожа на себя прежнюю. Что, если у Тайбери возникнут подозрения?
Да, но если я наотрез откажусь от формы Академии, то он заставит меня носить что-нибудь совсем неприличное! Я чуть не застонала.
— Так я очень похожа на эту Деанару? — запнувшись, спросила я. — Почему на неё? Это какая-то недоступная красавица, которую ты не смог получить, мой раздосадованный повелитель?
Надо отдать должное Тайбери, тот даже не поморщился.
— Просто девчонка, которая замахнулась на кус себе не по зубам, — пожал плечами он. — Я указал ей её место, а заодно и сбил с её рода спесь. Но почему-то она мне запомнилась, надо же…
Он задумчиво усмехнулся, не отрывая взгляда от моей фигуры.
— Что ж, пусть будет так. К тому же я вижу перед собой не её, а тебя и скоро полностью забуду о ней. Думаю, больше я её не увижу.
Гм. Я бы на его месте на это не надеялась.
Несколько секунд Тайбери продолжал глядеть на меня, а я невольно разглядывала его. Сейчас на нём не было ни его классического чёрного боевого костюма с металлическими пластинами, ни даже кристалла. Да и вообще ничего не было, кроме полотенца. Я невольно загляделась. Длинные ноги, прекрасно вылепленные грудь и живот, сильные руки…
Слишком поздно я вспомнила, что на мне нет вуали и Тайбери прекрасно видит, куда направлен мой взгляд.
— Предвкушаешь? — опасным мягким тоном спросил он.
Нужно было немедленно сбить его с этой неудачной мысли. Прямо сейчас.
— Почему твой дом такой пустой? — быстро спросила я.
Тайбери вскинул бровь.
— Я заметил, называть повелителем ты меня перестала.
— А тебе это не нравится, о мой недовольный повелитель? — Я изобразила глубокий поклон. — Прости, что огорчила тебя, мой суровый господин. Тогда я буду называть тебя так до конца времён.
Я отвесила ему ещё один подчёркнуто ехидный поклон. И напряглась: моя форма Академии, обмотанная вокруг бёдер, начала соскальзывать.
Ох.
— Мне… нужно переодеться, — быстро сказала я. — И привести себя в порядок. Прямо сейчас.
Тайбери поднял бровь и сделал шаг вперёд.
— Правда? — тихо спросил он. — Тогда попроси меня.
Форма сползла чуть ниже. Я застыла на месте.
— Как… попросить? — хрипло прошептала я.
Тайбери сделал ещё шаг ко мне. Лёгкий запах мыла коснулся ноздрей. Ещё чуть-чуть, и я почувствую на своём новом лице его дыхание.
— Как следует, — мягко произнёс он.
Ещё один шаг, совсем короткий. Тайбери протянул руку — и мои золотые волосы шёлком просыпались через его пальцы. Я облизнула губы.
— Пожалуйста, — прошептала я.
— Недостаточно почтительно.
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?
Тайбери с задумчивым видом пропустил мои пряди через пальцы, заворожённо глядя, как они блестят. И покачал головой.
— Уже лучше. Но слишком неоригинально.
Я словно наяву услышала шорох ткани на бёдрах. По позвоночнику поползла капля холодного пота. Если моя синяя с золотом форма Академии упадёт на пол ванной…
Блестящая мысль мигом пришла мне в голову. Я почувствовала, как загорелись глаза.
И упала на колени, быстро опустив глаза. Шелковистые волосы рассыпались по плечам.
— Умоляю, о милосердный повелитель, — прошуршал мой голос. — Взываю к твоей… — м-м, чему-нибудь, только чему? О! — Сострадательной душе и благим помыслам!
Вот тебе! Я мысленно показала ему язык: сейчас, когда я стою на коленях, форма точно никуда не соскользнёт.
Ответом мне была тишина.
Я смотрела прямо на пол и не видела выражения лица Тайбери. А если бы подняла голову, мой взгляд упал бы точно на…
…В общем, не нужно моему взгляду туда падать.
— Нужно будет позвать придворного художника, — задумчиво произнёс Тайбери. — Хочу запечатлеть это зрелище навечно. Что-то мне подсказывает, что второй раз я увижу его не скоро. Впрочем, если я прикажу…
Он неожиданно отошёл к стойке с полотенцами. И, взяв ещё одно, начал вытирать голову.
— Ты можешь идти, — бросил он. — Я скоро спущусь и дам тебе поесть. Но тебе стоит уяснить одну вещь, милое создание.
Не особенно милое. Впрочем…
Я бросила на себя взгляд в зеркало. На меня, растерянно моргая чудесными синими глазами, смотрела необыкновенная красавица. Неужели все шейры так выглядят? Почему же гордые девицы-аристократки и студентки Академии не бегут, ломая ноги, чтобы стать шейрами и обрести эту неземную красоту?
— Ты принадлежишь мне, — произнёс голос Тайбери с расстановкой.
