Получилось быстро. «Дурман в доме Кассадьеро связан с шейрами, надо что-то делать».
Увы, Тайбери едва меня слушал. Он рассеянно ел, глядя в пространство, и словно вообще не слышал, о чём я говорила. Да что с ним такое?
Наконец я кашлянула, отложив салфетку.
— Повелитель?
— Я понял, — по-прежнему отрешённо произнёс Тайбери. — Я поговорю с дедом и Рионери, но пока мы можем сделать мало что. Разве что Баррас оставит дверь открытой и чинно усадит своих измождённых шейр на пороге.
Я поморщилась.
— Не самая смешная шутка, повелитель.
— Что делать. — Тайбери с философским видом отпил чаю. — Видимо, я сегодня не в ударе.
Он встал.
— Занимайся без меня. Совместные тренировки пока придётся отложить.
— Из-за твоего ранения, повелитель? — невинно уточнила я. — Того самого, которое я так удачно залечила вчера?
Тайбери поднял бровь.
— Например.
Я прищурилась. В его поведении после вчерашней ночи скользило что-то холодное. Новое.
И неуютно, колюче контрастирующее с тем, каким он был вчера.
«М-м. А моя шейра, оказывается, стала настоящим магом. Моим магом».
«Ш-ш. Тебе через многое пришлось пройти».
«Спи. И спасибо тебе, маленькая целительница».
Неужели Тайбери был бы со мной столь холоден, если бы мы провели эту ночь в объятьях друг друга? Или он холоден со мной из-за того, что мы не занялись любовью?
Вот последнее мне не нравилось ни капельки. За такие манипуляции можно и в лоб получить. Не грушей, а сапогом.
— Повелитель, или ты расскажешь мне, что происходит с твоим непредсказуемым настроением, или я буду считать тебя бессердечным мерзавцем, — заметила я, артистично облизывая чайную ложку. Пусть любуется. — И угадай, в какую графу я запишу ответ: «Со мной всё в порядке».
— Со мной всё…
Тайбери осёкся. Покачал головой.
— С моей раной всё в порядке — благодаря тебе. Что до моего настроения, я не расположен его обсуждать.
— А я расположена его осуждать, повелитель! — возразила я. — Это нечестно! Ты заставляешь меня думать, что обижен на меня, и мне это не нравится! Вот пойду к метрессе, найду какой-нибудь хитрый способ разорвать контракт, и будешь знать, как скрывать от меня свои эмоции! Придёшь домой, а тут вместо шейры… не будет шейры! Вот!
Тайбери помолчал.
А потом щёлкнул пальцами, и из ниоткуда возникла знакомая золотая лента. Спустилась с потолка, описав спираль, и по ней прямо на ладонь Тайбери свалилась…
…Моя форма Академии. Форма Деанары Кассадьеро. Золотые швы у локтя я не перепутала бы ни с какими иными.
Я открыла рот.
— Можешь это объяснить? — поинтересовался Тайбери.
А-а-а…
Мне сейчас бежать сломя голову или уже поздно?
— Это женская мантия Академии, — произнесла я невозмутимо. — Синяя с золотым, сшита неплохо, на стройную фигуру. Как ни удивительно, ни короткой юбки, ни гольфов я здесь не вижу. У тебя изменились вкусы, повелитель? Или где-то здесь таится подвох и мне предлагается носить этот наряд наизнанку и без белья?
Тайбери бросил форму на стул и скрестил руки на груди.
— Об этом я хотел спросить тебя.
Я невинно моргнула ресницами.
— Тогда, конечно же, я надену бельё, повелитель! И туфли. Возможно, даже кружевную мантилью. Или меховую? Давненько ты не закидывал меня подарками, кстати. Ждёшь моего обещания, что я продефилирую по твоей спальне, надев мех, но сняв всё остальное?
Тайбери медленно покачал головой, не отрывая взгляда от меня.
— Я нашёл эту форму между стопками белья в шкафу за гостевой спальней, — произнёс он негромко. — Сшитую точно по твоей фигуре. Эту форму изготовили не по моему заказу. Её сшили для тебя.
И вот попробуй поотрицай. Я отвела взгляд. И что мне делать?
Неужели он… проклятье, неужели Тайбери догадался, что я — студентка Академии? Стоит ему сделать лишь один шаг в своих умозаключениях…
…И он узнает моё настоящее имя.
Внутри нарастала волна паники. Я глубоко вздохнула. Выдохнула.
«Повелитель, я могу всё объяснить!»
«Не твоё дело! Хочу — в Академию поступлю, хочу — вообще ректором стану!»
«М-м… может, забудем об этом досадном инциденте и пойдём в постельку?»
Вот последнее — точно нет. Манипулировать Тайбери таким образом я не буду и не хочу.
…Ладно, немножко хочу. Но не буду!
— Я… — только и выдавила я.
Тайбери невесело усмехнулся.
— Я понимаю, что за этим стоит. Ты собираешься поступать в Академию после истечения срока контракта. Не так ли?
Ф-фух. Я едва не выдохнула от облегчения. Тайбери не знает, что я уже училась в Академии! Он лишь предполагает, что теперь, когда я неплохо развила магию, я захочу стать студенткой Академии и настоящим магом. Равным ему. И именно для этого заказала форму.
Вполне логичная догадка с его стороны. Вот только всей правды он не знает, а я не могу сказать ему ничего. Вообще ничего. Если я сейчас открою рот, оттуда вырвется: «Конечно, я собираюсь туда вернуться! И только попробуй мне помешать и разбить мой кристалл, ты, неблагодарный повелитель!»
Я захлопнула рот. Нет. Сейчас мне нельзя было говорить ни слова. Сердце колотилось как бешеное, и я знала, что могу выдать себя любой фразой.
Тайбери молча смотрел на меня. Я сидела за столом, он стоял, нависая надо мной, и мне вдруг показалось, что сейчас мы были не шейрой и её повелителем. Сейчас я видела в нас что-то другое. Что-то печальное.
— Вероятность того, что после завершения контракта у тебя останется магия, очень невелика, — негромко произнёс Тайбери. — Ты это понимаешь?
— Я же редкий талант, — сдавленным голосом произнесла я. — Помнишь?
Тайбери пропустил мимо ушей отсутствие «повелителя».
— Реакция на белый корень не означает, что ты маг. Возможно, это наследственное. Может быть, что-то ещё. Но ты не маг, Дана. Если бы ты с детства была магом, ты знала бы это. — Взгляд Тайбери был пристальным и очень спокойным. — Ты понимала бы.
Я прекрасно это понимала. Я чувствовала магию в себе, едва научилась ходить. Каждая сказка о магии была обо мне. Я была героиней каждой истории, я тренировала каждую крупицу силы в себе и так, так ждала своего кристалла…
Я закусила губу до боли. Нельзя. Нельзя выдавать себя. Нельзя говорить правду.
— Что, — по-прежнему хрипло сказала я, — ты хочешь мне этим сказать?
