Я вновь была шейрой.
— Хватит, — отчётливо произнесла я. — Хватит этого фарса, блестящих пустышек и других подобных штук, повелитель. С меня довольно!
Проклятье, лишь бы с меня снова не сошла эта внешность! Лишь бы не сошла!
Говорить, говорить, не глядя в ошарашенное лицо Тайбери. Неважно что, но говорить!
— Твой кристалл вылечился? — выпалила я. — Вылечился! Исцелился? Всё, с тобой всё в порядке. Так оставь меня и всё, что у меня под платьем, в покое! Ты говорил, что тебе не нужна шейра, что у тебя всё под контролем? Теперь всё идеально — полюбуйся!
Я указала на тусклый, но идеально чистый кристалл. По щекам текли слёзы, но мне было всё равно.
— Всё, — шёпотом сказала я. — Исполняй своё слово! Дай мне одеться и наконец отстань от меня!
Взгляд Тайбери застыл. Серое небо, ясное и утреннее, вмиг заволокло облаками, и теперь за ними не увидеть солнце.
Мне, по крайней мере. Виолетте-то, может, ещё повезёт.
— Конечно, — ровно произнёс Тайбери. — Спасибо… за исцеление.
Я молчала.
— Я отправляюсь в Академию, чтобы поговорить с Рионери, — сухо произнёс мой повелитель. — Вернусь позже.
— Мне тоже нужно туда, — с трудом произнесла я. — К метрессе Хелен. Узнать о… разном. О шейрах.
— Хорошо. Экипаж будет ждать внизу.
Я выдохнула, когда за ним закрылась дверь. Вот чем Тайбери отличался от меня. Я бы его так просто не отпустила. Я вынула бы из него всю душу, но заставила бы рассказать, что случилось.
А он просто ушёл. Аристократ Тайбери был куда воспитаннее его простолюдинки-шейры, надо было признать.
Непослушными ногами я подошла и подобрала платье с пола. Неловко, то и дело не попадая в рукава, оделась. Села на пол.
И только тогда заплакала.
Глава 30
— …Ты совершенно меня не слушаешь, — резко произнесла Хелен.
Я моргнула, приходя в себя.
— Что?
— Наш план действий. — Метресса указала на схему, лежащую на столе. — Мне нужно, чтобы ты была собранна и сосредоточенна, а не висела на стуле мокрой тряпочкой.
— Я не мокрая тряпочка, — огрызнулась я.
Взгляд метрессы смягчился.
— Хочешь мне что-то рассказать?
— Да. Нет. Потом. — Я потёрла лоб. — Давайте займёмся нашим планом. Остальное… подождёт.
Хелен смерила меня долгим внимательным взглядом.
— Хорошо. Тогда слушай и запоминай.
Следующие полчаса говорила Хелен.
…Подготовка займёт не меньше месяца. Не так давно сменилась и карта ловушек, и расписание охраны. Остаётся надеяться, что, когда мы будем готовы, кристалл всё ещё останется цел.
…Ворота в хранилище могут открыть двое: маг и преподаватель Академии. Именно поэтому метресса отправляется со мной.
…Ловушек будет много. Самое сложное — не забрать кристалл, а выбраться целыми невредимыми.
…Особняк Барраса нас ждёт. Мы пройдём через тайный ход, который беспрепятственно откроется перед наследницей рода Кассадьеро, если у меня будет кристалл. Сигнализация не сработает. Забрать шейр у Барраса мы не можем, но в наших силах узнать, что с ними, и раскрыть секреты моего дяди.
По крайней мере, Хелен в это верила.
Я слушала. Слушала, отставив в сторону Тайбери и сцену на чердаке. Забыв на время всё, что я чувствовала, и все свои страхи. Я слушала Хелен, и в моей душе боролись друг с другом хрупкая надежда, уважение к Хелен, так хорошо всё продумавшей…
…и доверие Тайбери, которое я, кажется, уже потеряла. Но отчаянно цеплялась за его остатки.
— Ты снова отвлекаешься, — резкий голос Хелен вернул меня в настоящее. — Всё поняла? Второй возможности объяснить у меня не будет.
— Я всё поняла ещё с первого раза, — проворчала я. — Четвёртый явно был лишним.
— Незаметно, — фыркнула метресса. — Что ж, посмотрим, был ли прав Рионери, когда решил, что ты слишком талантлива, чтобы тебя исключать.
— Я гениальна, — вздохнула я. — Только иногда… не очень.
Слова «я дура» я проглотила. Нет уж. Самоуничижение я оставлю кому-нибудь другому. Я маленькая гордая шейра, а не мокрая тряпочка.
Хелен бросила на меня острый взгляд.
— У тебя есть способ остаться безнаказанной, — произнесла она негромко. — Если что-то пойдёт не так.
— Какой?
— А ты не догадываешься? Остаться шейрой навсегда, конечно же.
Я вздрогнула. Если что-то пойдёт не так…
Я потеряю кристалл. Потеряю возможность вновь стать Деанарой Кассадьеро и занять своё место в этом мире. И что от меня останется? Яркая кукла в объятьях Тайбери. Серая неудачница с разбитым кристаллом в руке.
Тайбери никогда не узнает о моём предательстве. Не узнает, кто я… и всю оставшуюся жизнь я буду жить во лжи. В одном доме с Виолеттой. Бр-р!
Нет. Не будет ни того, ни другого. Я — Деанара Кассадьеро, и я получу и свой кристалл, и своё место в Академии. Я верну свой дом и своё имя. Не знаю как, но верну.
…А Тайбери и его доверие, которого на самом-то деле и не было, — это лишь иллюзия. Пригрел змею на груди? Ну, не повезло.
Я сглотнула. Почему-то сейчас циничный ответ особенно горько стыл на губах.
Да что там, я знала почему. Потому что у меня был тот чердак, нежность и солнечный свет. И поцелуи Тайбери, который показал мне самую сокровенную часть своего дома. Самую тайную часть себя.
А я швырнула её на пол и оттолкнула его.
— Я не могу остаться шейрой, — глухо сказала я. — Между мной и Тайбери случилось… кое-что.
Я подняла взгляд на Хелен.
— Сияние. То самое, о котором говорил ректор на лекции. Кристалл Квинна Тайбери засиял, и ко мне начала возвращаться моя прежняя внешность. Ещё чуть-чуть, и Тайбери увидел бы моё настоящее лицо.
Хелен пристально смотрела на меня.
— Ты не выдумываешь, — наконец сказала она.
Я покачала головой.
— Между мной и Адрианом не было ничего подоб… — она оборвала себя, по-прежнему внимательно глядя на меня. — Я знала, что у вас двоих другая судьба. Но чтобы настолько…
— Не настолько, — с горечью произнесла я. — Я выхватила у Тайбери кристалл и разбила зеркало, в котором отражалось моё лицо. А потом наорала на него и заставила уйти. Всё закончилось.
Наступила тишина.
— Ты забрала у него кристалл, — очень тихо сказала Хелен.
— Да.
— И выкинула его.
— Недалеко. Но да.
