— Я уже направлялся к выходу, когда меня швырнуло и перевернуло, — ровным голосом произнёс Тайбери. — Мэтр ректор оставался в своём кабинете. К счастью, мы оба вовремя успели среагировать и набросить на себя защиту. К несчастью, он был куда ближе к эпицентру взрыва, чем я.
— Ты жив, — прошептала я. — Повелитель…
— Где Рионери? — коротко спросила Хелен.
Тайбери указал рукой.
Шестеро магов несли носилки с бледной неподвижной фигурой на них.
— Они никого к нему не подпустят, — спокойно сказал Тайбери. — Но я отправлюсь в госпиталь за ними и проверю, что продолжения фейерверка не будет. Марк, ты отвезёшь мою шейру домой.
— Ты мне настолько доверяешь, Тай? — в голосе Марка явно слышалась горечь. — А если кто-то похитит твою шейру, как похитили этой ночью мою?
Глаза Тайбери расширились.
— Твою шейру похитили?
— И уже вернули. Как и нескольких других. Ты не знал?
Тайбери покачал головой.
— Не знал, — медленно сказал он. — Мы с Рионери разговаривали о Юлиусе и о его странной магии. Я убедил Рионери, ректор уже почти распорядился начать расследование, я собирался привести к нему собственную шейру…
— И не успел, — прошептала я. — А если бы успел, мы все были бы похоронены там.
Тайбери наконец посмотрел на меня. Его взгляд не выражал совершенно ничего. С таким видом он мог бы смотреть на погасший фонарь.
— Марк отвезёт тебя домой, — бесстрастно сказал он. — Марк, я могу тебе довериться? Или будем пикироваться до завтра?
— Я… — Взгляд Марка упал на меня, и он внезапно кивнул. — Да. Я её отвезу.
— Отлично. Что до похищений шейр, мы поговорим позже. — По лицу Тайбери скользнула тень. — Я должен убедиться, что Рионери в безопасности. Проклятье, я должен был это предвидеть…
— Предвидеть что? — жадно спросила Жанет. — Ты знаешь, кто стоял за взрывом? И почему ты так удачно и вовремя выбрался из здания, Тай? Как это получилось?
Тайбери смерил её очень холодным взглядом, но не произнёс ни слова.
— Я хочу остаться с тобой, повелитель, — быстро сказала я. — Пожалуйста…
— Здесь разберутся без тебя, — в голосе Тайбери не было жёсткости, но в нём была финальность. — Не хватало ещё, чтобы мою шейру вновь попытались похитить. Или взорвать.
Жанет не унималась:
— Если это не дом Тайбери, то кто? Кого ты обвиняешь во взрыве, Тай?
Тайбери вновь ничего не сказал. Вместо этого они обменялись взглядами с Марком. И в обоих лицах я ясно видела одно-единственное имя.
Имя моего рода. Кассадьеро.
Баррас знал, что Тайбери так просто не оставит похищение собственной шейры. Знал, что Тайбери может догадаться о дурманной магии и отправиться к ректору.
И сделал свой ход.
Тайбери коротко кивнул и, уже не глядя на нас, бросился вслед за магами, уносящими носилки к экипажу.
— Тебе пора, — негромко сказала метресса Хелен. — Береги себя, Дана.
Жанет лишь фыркнула.
Не сопротивляясь, я позволила Марку себя увести. Молча приняла его руку, садясь в экипаж.
И лишь когда мы выехали за ворота Академии, повернулась к нему.
— Марк, — тихо сказала я. — Ты ведь знаешь, что Тайбери ни при чём, верно? Что это наверняка Баррас и Юлиус?
Марк молчал.
— Я… мне показалось на секунду, что я вижу в пламени багровый оттенок. Такой же, как был у магии Юлиуса, когда тот вёл себя странно. А ты? Ты видел?
Марк всё ещё молчал, сумрачно глядя вперёд. Вокруг нас распахивались двери и всё громче слышался тревожный и даже испуганный гомон. Взрыв разнёсся по всему городу, и покорёженный шпиль Академии видели все.
Я закусила губу. Этот день надолго запомнится не только мне и Тайбери. Насколько тяжело ранен ректор? И что теперь будет с Академией?
— Мэтр Рионери, — прошептала я. — Я надеюсь, он выздоровеет.
— Академии понадобится новый ректор, — глухо сказал Марк. — Не сразу. Но если станет ясно, что мэтр Рионери не поправится… или, во всяком случае, не встанет на ноги очень быстро…
Я вздрогнула. Новый ректор?
— Кто? — хрипло спросила я. — Неужели Баррас Кассадьеро?
— Всё возможно. Особенно после сегодняшнего дня.
Впереди показались кварталы с особняками великих домов. Неужели из этого тихого и защищённого места смогли похитить нескольких шейр за одну ночь?
Увы, глядя на лицо Марка, сложно было в этом сомневаться.
Шейры. Шейры, обладающие магией, были похищены. А потом случился огромной силы взрыв, покалечивший ректора Академии.
Достаточно сложить два и два, чтобы понять, кто стоял и за тем, и за другим.
Да, Юлиус сказал Жанет, что у него тоже похитили шейру. Но разве с Юлиуса, наглого, жадного, загребущего, не станется подставить это похищение?
Остальные похищения, я не сомневалась, были его рук делом. Юлиус и Баррас накопили огромное количество своей страшной дурманной магии — и ударили так, что Академия не оправится ещё долго.
И ни одного доказательства. Внезапный удар был продуман очень хорошо. А если Баррас ещё и станет ректором…
— Мне очень жаль твою шейру, — тихо сказала я. — Знаешь, Жанет сказала, что у Юлиуса тоже украли шейру этой ночью… но я этому не верю. Я думаю, за похищением твоей шейры стоит именно Юлиус.
— Леди Жанет и лорд Юлиус, — машинально поправил Марк. — Не стоит пренебрегать титулами, Дана. Даже в такое время. Моя Кристина вела себя так же, как ты, я сам поощрял её… и ты видишь, к чему это привело.
Я прикусила язык. Если Марк был влюблён в свою шейру… можно было представить, каково ему было сейчас.
А каково будет Тайбери, когда его шейра сбежит в ночь, чтобы ограбить хранилище Академии?
Ох. Лучше об этом не думать.
— Ты ведь поможешь Таю… лорду Тайбери встать против Барраса? — негромко спросила я. — Ему понадобится вся помощь, которую он только сможет получить. Ему понадобятся друзья.
Марк открыл рот, собираясь ответить. И тут экипаж тряхнуло второй раз.
Я не удержалась на сиденье и рухнула на пол, изо всех сил стараясь не вывалиться. Экипаж резко затормозил, и я услышала, как сверху внезапно охнул Марк.
Я приподнялась. Мы остановились на холме, и отсюда прекрасно можно было разобрать утопающие в зелени особняки.
Мирные, спокойные и совершенно целые. Все, кроме одного.
Мрачная хвойная изгородь вокруг особняка Кассадьеро горела высоким сухим пламенем, жгучим и зловеще-алым. А над крышей растекался ручейками огонь.
