Мы с Лиангом продвигались по очереди быстро. Всего на площади было около десяти очередей. Восемь — для тех, кто впервые желает попасть в пирамиду. Они двигались медленно, и их концы терялись за пределами площади. А две очереди — для тех, кто уже бывал в Изначальном Мире. Таких как я и Лианг. Когда мы станем Эвольверами, то будем спокойно проходить без очереди. Но до этого момента ещё дожить надо.
Нас быстро проверили и пропустили.
— Увидимся на той стороне, — махнул мне Лианг. После чего надел маску и первым зашёл в чёрную пасть прохода. Я последовал за ним.
Оказавшись в Изначальном Мире, я сразу же присел и прислушался. Ветер, зелень, пение птичек. Всё спокойно.
Только потом обратил внимание на свою правую руку — она не работала. Протез застыл в одном положении, пальцы не реагировали на команды мозга. Неудобно, но терпимо.
Первым делом я залез на дерево — умудрился это сделать даже со своей рукой. Не до конца залез — я быстро понял по возвышающемуся вдали кривому сухому дереву, где именно нахожусь. Поэтому я спустился и побежал к поселению. С момента нападения Сероглазого Медведя прошло уже немало времени, десять дней. И люди успели восстановить разрушенное. Всё-таки зверь, даже Вожак, — зверь. Он побуянил, денёк походил по горе и ушёл в свою берлогу.
Я без происшествий добрался до поселения — оно разрослось. Стены стали толще и выше — на них виднелись следы звериных когтей и кровь. Появилось больше вышек, на которых патрулировали охранники, вооружённые луками и ножами. Значит, это поселение уже пережило первые ночные нападения.
— Имя, фамилия, откуда родом? — строго спросил темнокожий мускулистый мужик. Он сидел возле входа, за деревянным столом, и каждый входящий ему отчитывался. Африканец делал пометки в толстой тетрадке.
— Я из рода Ли. Азиатское Содружество. Имя называть не стану, — холодно ответил я, с лёгким презрением глядя на мужчину.
— Не станешь? — мужик поднялся и вышел из-за стола. Высокий — метра два ростом. Он подошёл вплотную ко мне и ощерился.
— Ты знаешь, кто может не называть своё имя, малец? Эвольвер. Ты — Эвольвер? Как-то не верится.
Я спокойно смотрел ему в глаза, слегка задрав голову.
— Если ты не уйдёшь с дороги — умрёшь. Сейчас, — сухо произнёс я и представил, как ломаю горло африканцу. Очень живо представил — во всех красках. В прошлой жизни я мало убивал своими руками, но иногда мне приходилось идти и на такое.
Африканец слегка побледнел и отступил.
— Ты… Ты можешь проходить. Ясно? Иди.
— Скоро придёт парень из рода Ли, — холодно сказал я. — Пропусти его.
— Да понял, понял! Иди уже!
Африканец плюхнулся на стул. Его руки слегка дрожали. Солдаты хорошо чувствуют смертельную опасность. Особенно, когда она рядом, стоит впритык к тебе. Другой вопрос — что далеко не все успевают среагировать. Но у нас немного другой случай.
Я вошёл в поселение и быстро отыскал глазами Мирославу — она стояла возле входа. Одетая в зелёный плащ, с небольшой походной сумкой на боку. Глаза девушки вспыхнули радостью. Я приподнял руку, останавливая её порыв приблизиться ко мне. Слегка покачал головой и отступил.
Поселение укрепилось не только снаружи — внутри появилось много деревянных зданий. Пока нет мэра, работает общий аппарат власти, в который входят представители самых влиятельных структур. Но рано или поздно появится мэр — обязательно Эвольвер. Причём неслабый, с репутацией и связями. И так будет в каждом поселении, на каждой горе.
Я внимательно всматривался в людей, в поисках знакомых лиц. Мне хотелось отыскать тех, кто избил меня и Нацуко. Но тщетно. Скорее всего, они погибли от лап медведя. Вместо того, чтобы бежать, эти идиоты решили отыграться на подростках.
Минут через пять в поселение вошёл Думиса — высокий, одетый во всё чёрное, с рюкзаком за спиной. На его ладонях были массивные перчатки с металлическими бляшками. Когда я увидел их, то сразу предположил, какая базовая способность у Думисы. Тёмные глаза африканца быстро отыскали сперва меня, затем — Мирославу. Но он не подал вида, что узнал нас, — прошагал мимо и зашёл в одно из зданий, на котором висел флаг Африканской Конфедерации.
Четвёртым пришёл Лианг. Парень не понял моих намёков и направился прямо ко мне.
— Ну что? — шёпотом спросил он, кидая быстрые подозрительные взгляды по сторонам. — Где все?
Я закатил глаза и ответил:
— Ждём Нацуко.
— А где?.. — он нашёл глазами Мирославу и призывно помахал ей. Она вздохнула и подошла к нам.
— Мы делали вид, что не знакомы. Ты хочешь, чтобы нас узнали?
— Да не парьтесь, никому нет до нас дела, — беспечно хмыкнул Лианг. — Где Думиса? И как ты пронесла сумку?
— Он у своих, — я кивнул в сторону здания. В это время в дверном проёме появился Думиса. Но подходить к нам не стал — опёрся спиной о стену здания и достал из внутреннего кармана зажигалку с сигаретами. Закурил.
— А он как пронёс сигареты и зажигалку? — растерялся Лианг.
— Ты что, совсем новости не читаешь? Эвольверы могут брать с собой вещи.
— Э… А ты? Как ты смогла?
— Тихо вы, — я прервал открывшую рот Мирославу. — Давайте поговорим после того, как выйдем отсюда. Некоторые Эвольверы могут легко слышать всё, что происходит на километры вокруг них.
Лианг хекнул и заозирался.
Нацуко мы прождали ещё минут пять. Мирослава уже извелась от волнения, когда в поселение вошла девушка — с взлохмаченными волосами, в разорванном плаще. На её одежде виднелись следы крови.
Я придержал Мирославу за руку — она чуть не бросилась к Нацуко.
— Она же ранена…
— Позже.
Я встретился глазами с Нацуко и указал ей на выход. Она сразу поняла, что я хочу, и развернулась.
— Слушай, ты почему такой осторожный? Нет до нас никому дела.
Я выразительно посмотрел на Лианга, и тот заткнулся.
Через пару минут после того, как Нацуко вышла, мы втроем тоже покинули поселение.
— Вон она, я её вижу, — Лианг прищурился.
Нацуко шла вдоль опушки леса. Мы неспешно направились за ней и остановились только на небольшой поляне. Нацуко сидела на поваленном дереве и рассматривала свои исцарапанные руки — её плащ лежал рядом.
Мирослава бросилась к ней, на ходу доставая из сумки аптечку.
— Как она притащила сюда сумку? — Лианг с подозрением смотрел на Мирославу.
— Потому что она Эвольвер, — спокойно ответил я.
— Чего! Как?! — крик Лианга спугнул птичек с ближайшего дерева.
— Вот так, — я подошёл к девушкам. — Как ты поранилась?
— Птицы напали, — поморщилась Нацуко. — Красные такие, с очень острыми серыми когтями. Но я не сильно пострадала — царапины.
