— Мой отец… Мой дядя… У нас с мамой всё забрали.
Нацуко сбивчиво всё объяснила. Рассказала о своём отце — Иуоо Исиду, который при жизни был главой порта Иокогамы. И о том, как после его смерти родной брат Иуоо занял его должность и подал в родовой суд на семью Иуоо, обвинив того в коррупции и превышении должностных полномочий. Суд признал отца Нацуко виновным, и всё его имущество было конфисковано родом. Остались только несколько квартир и один магазинчик, которые мама получила от своей семьи. Но со смерти отца прошло три года, за это время магазин закрылся, и матери Нацуко пришлось продать квартиры, чтобы поддерживать приемлемый уровень жизни и не скатиться в нищету.
Нацуко видела, как средства семьи таят и как приближается их бедность. Мама постоянно твердила, что Нацуко обязательно нужно выйти замуж за кого-то из Азиатских Драконов и тогда всё наладится. Она даже начала искать ей мужа, не гнушаясь откровенно неприятных кандидатов. Когда мама принесла фотографию карлика из рода Цзя и принялась уговаривать её познакомиться с ним, Нацуко поняла, что так больше жить не может. А на следующий день случилось Затмение.
— …я писала жалобы, пыталась встретиться с вами, но меня даже не пустили на территорию рода, — Нацуко сама не заметила, как из её глаз покатились слёзы. — Мой отец всегда был честным человеком.
— Род разберётся со всем, — сухо пообещал Иошидо, выслушав Нацуко. — Тебе запрещено входить в Изначальный Мир.
— Но почему?! — Нацуко встрепенулась. — По плану Владислава все члены группы станут Слабыми Эвольверами и помогут ему убить сильного монстра. Если я не пойду в Изначальный Мир, то упущу свой шанс!
Иошидо и Патриарх переглянулись — впервые за разговор.
— Малец слишком рискует. С ним опасно находиться. Ты свободна, жди приказов рода.
Нацуко хотела было возразить, но не осмелилась. Она вышла из зала, её сразу же встретили двое охранников — оба Эвольверы — и отвезли, как оказалось, в её новый дом.
Род работал очень быстро — за пять с половиной часов всё имущество Иуоо Исиды, которое отнял суд, было возвращено Нацуко. Также ей подарили роскошный особняк и перевели внушительную сумму на личный счёт. Мама была очень довольна — род наградил и её.
Нацуко меньше чем за день добилась всего, чего желала. Её семье больше не грозит бедность, ей необязательно выходить замуж за кого-то, кто ей не нравится.
Но сейчас Нацуко не испытывала радости. Все её друзья соберутся в Изначальном Мире, а ей запрещено туда идти. Но главное — Нацуко нравился Изначальный Мир. Нравилось убивать монстров и становиться сильнее, развиваться и эволюционировать. Что будет, если очистить ДНК до ста процентов? Станет ли она бессмертной, вечно молодой?
Нацуко была уверена, что будущее за Эвольверами. И ей очень не хотелось упускать момент, сейчас — лучшее время для развития. Она верила, Владислав обладает какой-то невероятной способностью. Может, Изначальный Мир наградил его знаниями? Или это сделал Кристалл, сломавший все гаджеты. В любом случае только с ним у неё есть реальные шансы войти в число самых развитых людей планеты, для рода она не настолько важна, чтобы вкладывать в неё много ресурсов. И её базовый навык не так полезен, как хотелось бы.
Нацуко вышла из своего дома и села в автомобиль бизнес-класса с личным водителем — подарок рода. Она приказала строгим голосом:
— Отвези меня на площадь Тяньаньмэнь.
— Как скажете, госпожа. Но я должен предупредить род.
Автомобиль плавно тронулся и начал набирать скорость. Уже через несколько секунд он нёсся по специальной трассе со скоростью двести пятьдесят километров в час.
Вскоре Нацуко прибыла на Дворцовую площадь. Её встретили люди рода Исида и проводили в небольшое здание из светлого дерева. Оно выглядело очень аккуратным, а в его декоре были присущие азиатскому стилю элементы. Его возвели уже после Затмения, но казалось, что оно всегда стояло на этом месте. Внутри него Нацуко, к своему удивлению, встретилась с самим Иошидо.
Нацуко поспешно поклонилась.
— Ты так желаешь попасть в Изначальный Мир? — сухо спросил Иошидо.
— Да. Я уверена, что смогу принести пользу всему роду…
— Узнай, как Борис Уральский смог вынести Жидкое Ядро. У Мирославы Ерохиной или Владислава Ли. Если справишься — получишь статус Старейшины и сто миллионов юаней. Можешь идти.
У Нацуко перехватило дыхание, когда она услышала о статусе Старейшины. Только те, кто внёс значительный вклад в развитие рода, могут претендовать на этот статус. Они не только получают влияние, огромную зарплату до конца жизни и полное медицинское обслуживание, но и свободу. Старейшине никто не может приказывать, в том числе и глава рода. Если Нацуко станет Старейшиной, её судьба будет в её руках.
— Можешь идти, — повторил Иошидо.
— Д-да. Спасибо!
Нацуко низко поклонилась и выбежала из здания. Внутри неё всё пылало от возбуждения. Ей срочно нужно поговорить с Владиславом!
Она без проблем прошла проверку, переоделась, получила сумку с вещами и оружием и вошла в Изначальный Мир. Её слух в ту же секунду уловил крики.
Нацуко пригнулась, прислушалась и побежала в сторону, откуда доносился шум. Приблизилась к шипастому кусту, сделала кожу на руках металлической и раздвинула колючие ветки.
Ей открылся вид на небольшую поляну. В центре на задних лапах стоял гигантский медведь. Напротив него согнулись четверо людей. Их тела прижимались к земле под взглядом медведя.
Нацуко узнала монстра — это он съел руку Владислава. На мгновение ей стало страшно. Но страх ушёл, когда она разглядела лица двоих из четвёрки, — европейцы, которые сломали ей ноги и рёбра. Тогда Нацуко думала, что умрёт: ей разбили лицо в кровавое месиво, кровь залила глаза, она ничего не видела. Только благодаря удаче она смогла коснуться пирамиды.
Опознав своих обидчиков, Нацуко моментально успокоилась. Она могла как-то отвлечь медведя — крикнуть, кинуть нож или запустить в него механическую игрушку-бабочку, которая бы летала и шумела.
Но Нацуко не сделала ничего. Она с извращённым удовольствием наблюдала, как медведь убивает всю четвёрку, одного за другим, и пожирает их сердца и мозги. Ей даже не было жалко тех двоих, которых она видела впервые. Раз они дружат с этими ублюдками — значит, заслужили смерть! Тем более, в Изначальном Мире каждый день умирают сотни, если не тысячи, людей…
Только когда медведь перестал жрать последнего, Нацуко пришла в себя и осторожно отступила. Ей нельзя задерживаться, иначе ребята уйдут без неё. Они же не знают, что её отпустили…
* * *
Азиатское Содружество, Пекин.
До пирамиды мы добрались в полдевятого — солдаты долго копались в сумке Лианга, проверяя каждый предмет. Непонятно, отчего такая щепетильность, ведь других людей обыскивали менее тщательно. Видимо, Лианга сильно невзлюбили армейцы, вот и пакостят по мелочи.
