Один из Эвольверов, сдерживающий Вожака, был покрыт каменным доспехом — Гравитос Земли с базовой способностью Каменный Доспех. Недалеко валялись обломки глыбы, из которой он и создал свой доспех. А у второго Эвольвера по всему телу бугрились мышцы, и от него шёл пар — Атомос Трансформации с Улучшением Тела, самым распространённым навыком этой ветви развития. Позади них стоял третий Эвольвер и внимательно следил за боем. На его ладони плясал огонёк. Ядерный Атомос с Манипуляцией Огнём.
Я внимательно оглядел поле боя и, наконец-то, заметил, кого искал. Хенг Хуан сидел на поваленном чёрном дереве. Бледный как труп. Его руки дрожали, пальцы почернели. Из носа, глаз и ушей течёт кровь, и её вытирает сидящая рядом девушка-азиатка. Не могу разглядеть цвет её татуировки — то ли серый, то ли белый.
Я усмехнулся. Атомосы Распада опасны не только для врагов, но и для себя. Я провёл много времени с Адель и прекрасно знаю их сильные и слабые стороны. Разрушение неостановимо — когда Нейтрино заканчивается, способность Атомоса начинает пожирать его собственные жизненные силы. И в первый раз это трудно контролировать — происходит всплеск энергии. Именно он и уничтожил дерево, из-за него земля вокруг почернела.
Вожак вдруг заревел ещё громче и замотал башкой. Из его спины и боков выстрелили острые костяные колья. Один из них воткнулся в грудь Атомоса Трансформации, легко пробивая бугрящиеся мышцы. Тот умер моментально. А вот Эвольвер с Каменным Доспехом выдержал два попадания, но его защита слетела.
— Ещё немного! — крикнул Хенг и закашлялся. — Мне нужен Вожак!
Ядерный Атомос атаковал огненным сгустком, тот врезался в морду ящера и разлился по толстой шкуре. Но это только разъярило Вожака, он резко подскочил к Эвольверу и ударил головой — на ней вырос чёрный костяной рог, который проткнул человека насквозь. Гравитос Земли, увидев смерть второго напарника, бросился через кусты прочь.
— Уходим! Помоги мне, дура! — заорал Хенг.
Девушка-азиатка, поддерживая Хенга, потащила его в лес. Вожак зарычал, помотал головой и бросился в другую сторону.
— Готов? — я глянул на Думису.
Тот уверенно кивнул.
— Постарайся девчонку не убивать. Но она не должна тебя заметить. Не позволяй Хенгу использовать способность.
— Понял, Босс. Духи защитят вас, пока меня не будет.
Думиса ловко спрыгнул с дерева и побежал к кустам, за которыми скрылись Хенг и азиатка. Я крепко сжал в левой руке нож и застыл. Ждать пришлось недолго — через пять минут африканец вышел из-за соседнего дерева, неся на руках Хенга и азиатку. Парня он кинул на землю, как мешок с сеном, а девушку аккуратно уложил.
Я спустился и проверил их состояние. Оба живы.
— У девушки сотрясение, — гулко сглотнув, сказал Думиса и отвёл взгляд. — Её нельзя оставлять в лесу. Сожрут.
Я промолчал. Присел у головы Хенга и воткнул ему в висок нож Мирославы. Вытащил клинок, аккуратно вытер об одежду азиата. Проверил его карманы, но ничего не нашёл.
— Быстрая смерть, — хрипло пробормотал Думиса. — Ты великодушен, Босс.
— Видел зверей поблизости? — я встал и огляделся. — Можешь тело кинуть к ним?
— Прости меня, — Думиса подошёл к трупу Хенга, поднял его за одежду. На меня он не смотрел. — Я не так силён, как ты, Босс. Прости.
— Ничего. Это не твоя ошибка.
Думисе на вид лет двадцать пять, и я совсем забыл, что ему восемнадцать. Он никогда не убивал, ему сложно сделать это хладнокровно, не в битве. Мой промах.
Думиса унёс труп Хенга. Я проводил его взглядом и проверил татуировку девушки. Белая. Значит, Атомос Синтеза.
Через пару минут я услышал собачий лай, и вскоре ко мне выбежал Думиса. Он за шею тащил бурую тушу мёртвого монстра — Дикой Собаки Динго.
— Выкинь, — сразу же приказал я. — Бери девушку и бежим. Быстрее!
Думиса выбросил труп, поднял азиатку, и мы побежали.
— Эти монстры — стайные, — отрывисто объяснил я. — Убьёшь одного, сразу привлечёшь внимание остальных. И они очень быстрые. Если возьмут след, нам конец.
Думиса подхватил меня и резко ускорился. Несмотря на его тёмную кожу, было заметно, что он побледнел.
— Прости, — просипел Думиса.
— Ты не виноват, — заговорил я, терпя боль, — он чересчур сильно сжал меня. — Но в будущем тебе придётся убивать людей, подготовься к этому. И если видишь стайных зверей, не трогай. Без подробного плана мы можем погибнуть.
— Мысли затуманились, — пробормотал Думиса. — Хотел доказать… Ошибка.
Вдали показались ребята. Они стояли у подножия горы и ждали нас. Рядом с ними мелькали люди, спешащие в лес, — жители поселения уже проснулись и начали выходить на охоту.
— Оставь девушку тут, — приказал я. — Собаки нас не догнали, значит, не взяли след. Тут её быстро найдут, если она не очнётся.
Думиса замедлился, остановился. Уложил девушку на траву. Азиатка что-то простонала и свернулась калачиком, схватившись за голову. Похоже, Думиса неслабо её треснул.
Увидев, что девушка медленно приходит в себя, Думиса выдохнул с облегчением и побежал к ребятам.
— Поставь меня, — попросил я, когда мы приблизились к ним.
Думиса расслабил руку, и я почувствовал землю под ногами.
— Кого вы тащили? — сразу же спросила Мирослава. — И почему оставили там?
— Уходим, — велел я, направляясь в лес. — Можем успеть добить Вожака.
— Добить? — уточнила Нацуко.
— Да. Группа Эвольверов напала на Вожака, почти все погибли. Мы спасли девушку, остальных не успели.
Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.
— А почему ты оставил девушку там? — повторила вопрос Мирослава.
— Чтобы нас не связали с гибелью группы, — легко ответил я. — После вчерашней ссоры могут всё на нас скинуть. Девушка очнулась, она жива и здорова.
Я вёл ребят в сторону, куда убежал Чёрный Варан. Несколько раз они забирались на деревья и проверяли округу.
— Вижу! — крикнула Нацуко с вершины необычного ясеня, у которого каждый листок был в форме идеального ромба. — Чёрный ящер, лежит в овраге, рядом с камнями!
Нацуко спустилась и показала дорогу. Мы подошли к краю оврага. Он выделялся на фоне зелёной травы и деревьев — наполненный гладкими круглыми камнями, без единой травинки. На дне лежали здоровенные булыжники. Возле одного из них и устроился Ящер. Он спрятал голову за камнем, поэтому мы не могли рассмотреть его рану с нашего места. Судя по дрожи, Вожак жив и испытывает боль.
— Этот монстр опасный, — со страхом в голосе предупредил Думиса.
— Ты уже разобрался в Доспехе Массы? — не отводя взгляда от Вожака, спросил я.
— Да, ночью. Он уменьшает массу ударов, как-то так. Не понимаю точную механику.
