Искупавшись, я облачился в новую одежду и вернулся в спальню. Застыл на пороге, разглядывая свою смятую куртку. Маленькой обезьянки на ней не было.
* * *
Африканская Конфедерация, город Киншаса.
В самой светлой комнате своего нового дома Думиса обустроил зал Духов. И сейчас он стоял на коленях и молился.
Перед ним тлел камин, над которым на стене висели три маски: рогатая с хищной улыбкой, красно-чёрного цвета; белая с раскрытым в крике ртом и зашитыми глазами; жёлтая, спокойная. По периметру на стенах висели и другие маски, с самыми разными эмоциями. Среди них были и слепки лиц предков Думисы, включая его деда, Дустта Санкара.
Вокруг масок тянулись письмена на древнем языке, а под потолком раскинулся ловец кошмаров, сделанный из корней, звериных хвостов и костей, благовонных трав. В каждом углу комнаты стоял тотем, олицетворяющий Медведя Нанди, утыканный рогами копытных.
Думиса молился, унимая пережитый ужас и прося Духов защитить Владислава. Увиденное в той пещере он не забудет никогда. Думиса сам не понимал, почему облик гориллы вселил в него настолько сильный ужас. Но перед его глазами то и дело представало, как из головы гориллы вырастают рога, а из плеч — шипы. Думиса верил, что он встретил Демона и чудом спас свою душу.
Думиса молился до тех пор, пока его смартфон не пиликнул. Трясущимися руками он поднял гаджет и проверил сообщение. Писал человек Бориса Уральского:
Владислав стал Эвольвером, с ним всё хорошо.
Смартфон выпал из рук Думисы, он повалился набок и тяжело задышал, чувствуя неимоверное облегчение. Владислав выжил. Он стал Эвольвером. Но как?!
Думиса не хотел об этом думать. Даже если Владислав продал душу Демону — плевать. Главное, что его спаситель жив.
Но последнее посещение Изначального Мира помогло осознать Думисе, что он слаб. Вспомнились слова деда: мужчина без преодолений — не мужчина. Чтобы закалить себя, нужно испытывать сложности. И Думиса собирался этим заняться.
Он встал, поклонился маскам и вышел. За порогом его ждал помощник.
— Сегодня мы посетим подпольные бои без правил, — тихо сказал Думиса, посмотрев ему в глаза. Тот вздрогнул и склонил голову.
— Как скажете, господин Думиса.
* * *
Русь, город Екатеринбург.
Когда Мирослава вышла из пирамиды, её встретили двое — Александра Денисовна и Яньлин, новый член Синдиката. Азиатка вела себя очень тихо и почти не говорила.
Мирославу приветствовали все солдаты, смотря на неё благоговейно и с трепетом. Она давно уже стала чуть ли не легендой в Уральском Княжестве — о ней говорили СМИ, писали в сети, её обсуждали на улицах.
Мирослава отвечала всем напряжённой улыбкой и кивками. Она сильно волновалась за Владислава, все её мысли занимала та страшная горилла.
Выйдя с площади, Мирослава, Александра и Яньлин сели в просторный автомобиль. Машина тронулась, и Александра, сидящая напротив Мирославы, заговорила, не отрываясь от смартфона.
— Владислав вышел из пирамиды. И рука у него восстановилась. Что с вами случилось в Изначальном Мире?
Мирослава вздохнула с облегчением, её тревога испарилась. Владислав не только выжил, но и стал Слабым Эвольвером. Она не представляла, как он этого добился, но верила, что Владислав всё продумал заранее.
Мирослава коротко рассказала об их приключениях в Изначальном Мире, не забыв упомянуть, что Владислав стал Эвольвером в первый день их пути. Но она не знает, какие у него способности.
Александра после рассказа Мирославы поведала, что Борис Уральский рискнул посетить Изначальный Мир.
— Но зачем он это сделал?! — испугалась Мирослава. — А если бы Князь пострадал?!
— Борис Артёмович очень… гордый человек, — замялась Александра. — Мне кажется, что он не хочет уступать внуку. Он даже не стал Эвольвером, хотя Жидкие Ядра есть. Видимо, как и внук, желает получить самую лучшую способность. Но сам никогда не признается, что с внука пример берёт. А если ему намекнуть, сразу начнёт ругаться и бомжихой называть.
Мирослава и Александра захихикали. Мира уже успела познакомиться с Князем и его эксцентричным поведением. Он в первую их встречу назвал её и всех спасённых ребят мелкими бомжатами и сказал, что купит им дом.
Всё это время Яньлин молчала.
— Благодаря навыку Яньлин, Князь не только выжил в Изначальном Мире, но и помог Диме и Алексею собрать Жидкие Ядра, — продолжила Александра. — Князь должен скоро выбрать новых Эвольверов.
— Я тоже Ядра принесла, — Мирослава приподняла сумку. — Но они принадлежат Владиславу. Я сперва спрошу у него, как мне поступить.
— О, мне видео отправили, — Александра вытащила из сумочки планшет. — Лианг из твоей команды сразился с другим Эвольвером.
— Что?! С кем?! — Мирослава взяла планшет из рук Александры. Увидев, как Яньлин косится на экран, Мирослава устроилась к ней поближе и включила видео. Александра подсела с другого бока.
— Я Лианг, запомните моё имя! Если хотите сразиться с лидером — то хотя бы станьте Слабым Эвольвером и одолейте одного из нас!
Только после финальной речи Лианга Мирослава выдохнула.
— Мог бы и не так жестоко, — пробормотала она. Ей было жалко Кунлуя.
— Нет, — впервые заговорила Яньлин. Её глаза горели. — Он сделал всё правильно. Сразу же просчитал противника, дождался подходящего момента и максимально эффективно использовал свои способности. Бил наверняка, чтобы ранить Кунлуя и вывести его из боя. Если бы ударил в грудь или голову — мог бы убить. Не думала, что этот болтливый парень настолько талантлив.
Мирослава с сомнением посмотрела на Яньлин. Вспомнила Лианга и предположила, что ему Владислав подсказал, как правильно сражаться. Но вслух она сказала другое:
— Ты знаешь Лианга?
— Да, — Яньлин едва заметно улыбнулась. — Он мне кактус подарил, когда я при смерти в больнице лежала.
Мирослава и Александра прыснули. До них донёсся голос водителя:
— Подъезжаем.
Яньлин повернулась к окну и спросила:
— Где мы?
— Это институт Эвольверов имени Бориса Уральского, — ответила Александра. — Кстати, ребята знают о нашем приезде и ждут.
— А? — Яньлин с непониманием на неё посмотрела.
— Его Князь Борис построил, когда спас меня и ребят, — смущённо улыбнулась Мирослава. — Я попросила. Он решил, что сделать первый в Солнечной Системе институт Эвольверов — это хорошая идея.
— И сколько там… учеников?
— Человек сорок. Но им пока нельзя в Изначальный Мир, они не подготовлены. А я там числюсь учителем, — гордо заявила Мирослава.
— Это мини-приют для Мирославы и сирот, — решила объяснить Александра. — А насчёт института… Это Борис Артёмович так шутить любит.
