Я улыбнулся кончиками губ. Если не ошибаюсь, то о первом Эвольвере общественность узнает в двадцатых числах мая — через месяц после Затмения. Но в моих силах значительно приблизить этот срок. Уже сегодня, в только-только зародившейся группе молодёжи, появится первый Эвольвер человечества, имя которого прогремит на всю Солнечную Систему.
— Идём, расскажу всё по дороге.
Глава 3. Первый Эвольвер
Своей первой жертвой я выбрал Древесного Крота — небольшого зверя размером с собаку. Его особенность — очень острые когти на передних лапах и невероятно крепкая шкура. Такие кроты живут внутри необычного дерева, и я знал, где находится ближайший зверь.
Мы шли медленно, крепко сжимая самодельные деревянные копья. Я — впереди всех, Мирослава и Нацуко — позади меня, а Думиса и Лианг — по бокам. Звери боятся нападать на большие группы, поэтому пока обошлось без происшествий. Но у групп есть и слабое место — они привлекают хищников опаснее. Тех, кому плевать на количество противников.
То и дело мы слышали крики людей, вопли о помощи, визги. Мирослава несколько раз порывалась помочь незнакомцам, но я её останавливал. Иногда нам попадались кровавые следы, части тел и даже почти целые трупы. Все звери на горе — плотоядные. И им очень нравится человечина.
Ребята от таких видов хоть и морщились, но от страха не дрожали. Они уже поняли, в насколько опасном месте оказались. И согласились довериться мне. У каждого из них свои цели, мечты, стремления. И они не желают просто сидеть в поселении и ждать, когда появится шанс сбежать.
Я стал неформальным лидером. В прошлой жизни группой командовал Думиса. Он же и решил помочь мне — испуганному и слабому новичку. Хороший человек, хоть и выглядит как преступник.
— Мы близко, — тихо сказал я. — Этот зверь медленный, но его когти очень острые. Будьте осторожны. Действуйте по схеме.
План очень простой — выманить Древесного Крота, а потом затыкать его копьями, не позволяя зверю сконцентрироваться на ком-то одном. Финальный удар нанесу я — потому что знаю слабое место крота. Но ребята пока не в курсе.
Нужное дерево походило на земной брахихитон — с таким же бочкообразным стволом. В этом стволе и живёт Древесный Крот.
— Нацуко. Кидай свой кол в дырку.
— Я не вижу её…
— Повыше, где нижний слой веток начинается…
Нацуко прицелилась и метнула деревянный кол. Промазала. Но этого хватило, чтобы выманить крота.
С зеленоватой шерстью, размером с дворнягу, из ствола дерева начал вылезать зверь.
— Мне страшно, — прошептала Мирослава.
— Не бойтесь. Я первый привлеку его.
Успокоив девчонок, я начал осторожно подбираться к Древесному Кроту. Неповоротливое животное уже спрыгнуло на землю и агрессивно скалило зубастую пасть, расставив толстые большие лапы с громадными зеленоватыми когтями. Глаз у зверя не было, но зато слух и обоняние — на высоте.
Я ткнул копьём в голову крота и отпрянул. Зверь рявкнул и попытался достать меня лапой.
— Думиса! — крикнул я, уворачиваясь от когтей.
Чернокожий парень подскочил к кроту и ударил его в спину, отвлекая на себя. Затем подключился и Лианг.
— Это бесполезно! — нервно бросила Мирослава, приманивая крота. — Мы даже след на его шкуре оставить не можем!
— Продолжаем, — спокойно приказал я, наблюдая за кротом.
У каждого зверя своё слабое место. Древесные Кроты боятся огня — это самая очевидная из слабостей. Но есть и неочевидная. Когда Древесный Крот атакует, он встаёт на задние лапы и распахивает передние. А на них — гигантские и очень острые когти зеленоватого оттенка. И они — ядовиты. Даже царапина парализует жертву.
Когда крот снова встал на задние лапы, собираясь прыгнуть на Нацуко, я начал действовать. Подскочил к зверю и пнул по его передней правой лапе. Момент я выбрал идеально — крот только-только оттолкнулся от земли.
Раздался визг, зверь покатился кубарем.
— Предупреждай! — рявкнул Думиса.
— Он шатается!
Крота сильно вело — он поцарапал себя собственными когтями. Яд не парализовал его, но ощутимо ослабил. И это продлится очень недолго.
Не отвлекаясь на ребят, я подскочил к кроту и ударил копьём по лапе. Так, чтобы его когти оказались рядом с его же грудью. После этого снова пнул.
Громкий визг резанул по ушам, но я был готов и повторил пинок. А затем врезал копьём по голове крота.
— Помогайте! — крикнул ошалевшим ребятам.
Думиса и Лианг подбежали ко мне. Они поняли, чего я добиваюсь, и пытались сделать так, чтобы крот снова себя поцарапал. Спустя несколько ударов зверь свалился на спину, раскинув здоровенные лапы.
— Он жив, — напряжённо заметил Лианг.
— Конечно, жив, — буркнул я, откидывая копьё. Сел к кроту и взялся за самый большой коготь на правой лапе. Тяжёлый.
Думиса и Лианг помогли поднять кротовью конечность. Я подтащил острие когтя к морде зверя и с силой налёг на лапу.
Тело Древесного Крота содрогнулось. Коготь, преодолевая сопротивление, с хрустом погрузился в висок зверя.
— Ну и когти у него, — пробормотал Лианг. — Слушай, они ядовитые, да? И острые. Мы могли все умереть…
— Крот убит, — Думиса опустил лапу зверя и встал. — Что дальше?
— Ничего не произошло. Значит, нам мало убить зверя. Нужно сделать что-то ещё, — спокойно заговорил я, тоже вставая.
В прошлой жизни только через месяц люди узнали, как начать эволюцию. До этого вся информация была строго засекречена — сам я понятия не имею, когда именно появился первый Эвольвер. Армии стран тщательно скрывали эту информацию.
И только через месяц один счастливчик среди обычных людей, не военных, смог стать Эвольвером и рассказал всем в поселении. Остановить распространение информации не удалось. А до этого момента подавляющее большинство людей не начинали эволюцию. Они убивали зверей, но не знали, что делать дальше. А трупы привлекают ненужное внимание — как людей, так и других зверей. Необходимо действовать быстро.
— Давайте сперва заберём когти. Они нам пригодятся.
Ребята молчаливо согласились со мной. Я, Лианг и Думиса начали отрезать когти крота — с помощью когтей крота. Было неудобно, сложно, но дело шло. Когда первый коготь был отрезан, стало гораздо легче.
— Давайте вскроем зверя, — я коснулся острием нового оружия груди зверя и надавил.
— А мне его жалко… — пробормотала Мирослава. Она сидела на корточках рядом со мной и грустно следила за моими действиями.
— Мы в мире, где сильные едят слабых. Этот крот с радостью убил бы всех нас.
— Но мы же первые к нему пришли…
