Эльдан сперва медленно опустился на колени, а затем упал лицом вниз, как сломанная кукла.
Суслик со священным ужасом посмотрел на распластавшегося студиозуса, затем на свои руки, будто плохо понимал, что он сделал и зачем. Двое оставшихся в сознании светлых магов тоже ошарашенно смотрели на неподвижного эльфа, под которым расплывалась лужа крови.
Зарвавшиеся чистоплюи. Готовы орать на каждом углу, что перебьют всех несогласных, но первый же убитый повергает их в ужас.
— Вот теперь вы точно допрыгались, — сухо констатировал Тейнор. Ему все произошедшее было только на руку. Комедия плавно перерастала в фарс. И сейчас главная роль отведена именно мальчишке.
Минуты три облажавшиеся заговорщики, глупо хлопая глазами, созерцали лежащий в луже крови труп, все больше проникаясь трагизмом произошедшего. Очевидно, убийство идеологических противников все же не было запланировано, а потому вызвало шок.
— Лишение жизни эльфийского принца. Притом что с его стороны имела место только самозащита и не было ни одного атакующего заклинания, — медленно произносил Тейнор, растягивая губы в злобной усмешке. — Не отвертитесь!
И тут тело на полу зашевелилось. Тонкие пальцы трупа судорожно заскребли по полу, ноги задергались… И спустя полминуты эльф медленно, с явным трудом встал, чуть пошатываясь, будто пьяный. Только вот нож, который так и торчал из груди, несколько деморализовывал присутствующих.
— Твою мать, — прокомментировал один из светлых ситуацию и медленно попятился.
Эльдан тем временем, выставив перед собой руки, наступал на застывшего как изваяние Суслика, который смотрел на него ошарашенно, явно не веря своим глазам.
— А-а-а!!! — истошно заорал некромант и первым вылетел за дверь.
Светлые последовали за ним, почему-то даже не предприняв попытку разобраться с нежитью.
— Между прочим внушительно, — заметил Тейнор. — Никогда бы не подумал, что это будет выглядеть именно так.
Эльф издал какой-то сдавленный хрип и выдал глухим голосом:
— Отлично, значит, вы тоже в курсе этого моего фокуса.
Мирно стоящий парень, в грудь которого был воткнут по самую рукоять нож, смотрелся, по мнению южанина, несколько экзотично. Если этим словом можно описать подобное зрелище.
— Мне, между прочим, было больно, — мрачно заметил «труп». — Это очень неприятно, когда пробивают сердце. А вы, милорд Карающий, потешаетесь.
— Уж лучше пусть пробьют сердце тебе, Келе, чем кому-то другому.
— Бесово проклятье, — тяжко вздохнул эльф. — Все меня с ним используют.
— Вытащить? — предложил Тейнор, указывая на клинок.
— Не стоит, — с предвкушающей усмешкой ответил принц. — Так мы будем выглядеть куда более внушительно, а ощущения сейчас уже более-менее терпимые.
— Хочешь вызвать истерию среди соучеников? — осведомился Айаллэ у воспитанника.
— Нет. У тех, кто засел в главном корпусе.
Эльф с лицом землистого цвета и кровавым пятном на груди действительно выглядел впечатляюще. До обморока впечатляюще.
— Зачем?
— Ялли, — коротко пояснил Эльдан. — Когда я… умер, то очень четко почувствовал, что она тут и все еще живая. Значит, надо спасать.
Тейнор смолк, прикрыв глаза, и после непродолжительной паузы произнес:
— Хал дает добро. Студиозусы добрались до своих нормально. Сейчас под предлогом переговоров он войдет в здание. С ним Райхэ и декан…
Халдрид нервно рассмеялся.
— Ты что? — спросил Райхэ.
— Твой подопечный провернул фирменный семейный фокус. Тей теперь немного нервничает, глядя на «живой труп».
— Да, семейка весьма экзотичная. Меня когда-то от них просто трясло, — понимающе усмехнулся Райхэ. — Милорд, а почему вы решили, что нас сюда пустят?
— Он думает, ему нечего бояться. — Декан глянул на здание главного корпуса, как полководец на вражеские укрепления. — Старый напыщенный дурак! Полагает, что раз согнал туда большую часть наставников, то уже неуязвим.
Тон, каким Муарр произнес эти слова, не очень вязался с образом матерого интригана, который задумал переворот. Декан явно предвкушал месть.
— Так вы сами жаждете его крови? — с самым невинным видом поинтересовался Халдрид.
— Разумеется, — и не подумал отрицать некромант. — У меня с ним старые счеты… Очень старые. Да еще он имел наглость посягнуть на мой факультет… Я не для того выбивал все эти гранты, стипендии, оборудование, чтобы один светлый из-за своих неуемных амбиций испоганил всю мою работу!
Халдриду показалось, что во время этой тирады Эльвин Муарр будто бы даже подрос. Да и черты лица его стали чуть более властными. Сама поза некроманта ему смутно кого-то напоминала.
«Нет. Чушь. Быть такого не может!»
В корпус с делегацией факультета некромантии рвались еще и бестолковые приятели Эльдана вместе с мальчишкой-эстрийцем. Осадить их сумели, но только угрозой немедленного отчисления. Для собственного спокойствия декан попросил приглядеть за паршивцами, от них можно ожидать неприятностей. Особенно, если просишь их сидеть на месте и ничего не делать.
— Здравствуйте, господа. Муарр, что тут происходит? С чего такой переполох? — раздался голос ректора. — Что тут вообще творится?
— То же хотелось узнать и у вас, Келлис, — саркастично отозвался некромант. — Самовольно захватываете наших студиозусов, угрожаете им смертью… Идете против Карающих.
На лице главы Академии не дрогнул ни единый мускул. Только взгляд стал чуть более напряженным.
— Вы об Эльдане? — добродушнее, чем можно было ожидать, уточнил милорд ректор. — Полноте, вы же сами в курсе, что он Прирожденный. Он опасен. Его изоляция — мера вынужденная. Я, кстати, заручился поддержкой его родственников.
Райхэ побледнел от бешенства. Такая наглая ложь… Можно было принять поступок ректора за попытку защитить Академию, но не после того, как Эльдан пришел в себя и появилась возможность с уверенностью сказать, что он остался самим собой.
— Вы заручились! — рыкнул Халдрид. Он готов был разразиться гневной обличительной речью, но прикосновение декана некромантов к плечу заставило Карающего смолкнуть.
— Согласием его отца. А вот принцесса Гира будет в ярости, — нежно оскалился некромант. — Впрочем, я говорил не об Эльдане. Угрожать ему — дело бесполезное. Я имел в виду ту злосчастную четвертую группу, которая пропала почти в полном составе.
Маги, вышедшие вместе с милордом Келлисом, дрогнули и начали нервно перешептываться. Как бы они ни относились к истинной или мнимой угрозе, исходящей от эльфийского принца, но это вовсе не значило, что вред, причиненный более чем десятку студиозусов-некромантов, они оставят без внимания.
