Я подозвал Энки и Шаля и вкратце объяснил им свой план.
— Времени у нас мало. Проверьте все прилегающие пещеры. Ищите веревки, факелы, провиант, оружие. Берите всё, что сможем унести. Но минут через десять-пятнадцать нас здесь быть не должно.
Проход, ведущий наверх, в главную пещеру, мы постарались перекрыть, но могли бы быть и другие, о которых мы не знали, так что всё равно нужно было действовать быстро и осторожно.
Погони со стороны Хряка и его людей я не особо опасался. Если он не идиот, то не будет нарываться. Увидев нас с Энки и Хестией живыми и невредимыми, он уже догадался, чем закончилась облава, устроенная людьми Волкобоя. А уж если они не справились, то куда уж соваться какому-то трактирщику и его вышибалам.
А вот в том, что орда номадов уже внутри замка, я почти не сомневался. Если их таинственный вождь может напрямую управлять драконами, то они быстро подавят огневые точки на стенах и пробьют брешь в обороне. А уж когда орда будет внутри — то гарнизон долго не продержится. Я не знал точно, сколько здесь солдат, но вряд ли больше пяти-шести сотен. А Рахамман привел тысячи.
За себя я не переживал. С тех пор, как я научился нырять в серый мир, отношение к опасности вообще заметно поменялось. Но вот как защитить тех, кому я взялся помогать… На душе до сих пор кошки скреблись, когда я вспоминал, скольких не смог уберечь по дороге от лагеря Волкобоя к мосту. А ведь, кроме меня, им и надеяться-то особо не на кого. Кому они нужны сейчас — бесправные беглые гелоты… Если они снова попадут в руки арранов — то опять станут рабами.
Нет, надо уводить всех отсюда, причем до того, как замок отобьют. И выводить каким-то нестандартным путём. А уже потом как-то решать вопрос с их статусом. Разыскать Акаманта, он может помочь в этих делах. Заодно выясню, что с теми людьми, которых я выкупил у Дома Ортос в обмен на Регину.
Кстати, о самой Регине. Жница по-прежнему следовала за нашим отрядом и, кажется, уходить не собиралась. Прогонять её, особенно после того, как она пришла на помощь у стен крепости, было бы грубо. Хотя, конечно, хорошие манеры меня в этой ситуации волновали меньше всего. Скорее непонятно было, что делать, если она откажется уходить. Драться с ней опять, что ли? К тому же, у её присутствие в отряде было полезно. Хотя многие из освобожденных рабов обзавелись оружием, бойцы из них были так себе. А один я несколько десятков человек не прикрою.
Однако между нами по-прежнему была какая-то недосказанность, и это меня раздражало, как глубоко засевшая заноза.
В обыске владений Хряка Регина не участвовала — отошла в сторону и, присев на большой покатый камень, возилась со своим снаряжением. Когда я подошёл, она как раз сняла протез с клинком со своей правой руки и, раскрыв его нижнюю часть, что-то подстраивала в креплениях. К моему удивлению, я не увидел у неё культи, обрывающейся пониже локтевого сустава. Лучевая кость у неё уже отросла почти полностью, и даже ладонь почти сформировалась, только была тщательно перемотана полосой эластичной ткани на манер боксерских бинтов. Я увидел, как она поправляет их, осторожно сжимая и разжимая пальцы.
Сколько там прошло времени с того момента, как она потеряла руку? Дней десять или чуть больше? И уже почти отрастила новую. Амальгама творит чудеса…
— Еще плохо слушается, — перехватив мой взгляд, смутилась она и снова вложила руку в свой технологичный наруч-протез. Он сомкнулся, потом вдруг с резким щелчком выбросил хищный отточенный клинок и спрятал его обратно. — Еще несколько дней придётся таскать это. Потом можно будет заменить верхнюю часть и поставить обычную перчатку. Хотя, по сравнению со Светом зари это, конечно, жалкое подобие.
— Да ты и с этим неплохо управляешься. По-моему, стала гораздо сильнее со времен нашей прошлой встречи.
— Сделала кое-какие выводы, — проворчала она. — Я слишком много кластеров амальгамы держала в свободном виде. Было страшновато менять своё тело. Да и вообще, безвозвратное использование каждого кластера — это большая ответственность…
— Однако, если слишком осторожничать — можно потерять всё.
— Вот именно, — невесело усмехнулась она. — Странно, что ты это понял раньше меня. Хотя, может, ты просто до конца не понимаешь ценности Серебряной крови. Да и других сокровищ Изначальных. Иначе не разбрасывался бы ими.
— Ты снова о своём радиумном клинке? — поморщился я.
— И не только о нём. Насколько я знаю, к тебе в руки попало сразу несколько фамильных реликвий Дома Ортос. Свет зари. Крылья зари. Оружие Дангилая. Вернуть мне удалось только его Цепное копьё. А Испепелитель по-прежнему у тебя.
— Я уже сказал, что у меня их нет.
— Верю. Иначе зачем бы тебе было прятать их сейчас, когда они бы так пригодились в бою. Но их нужно вернуть! И если ты сам не хочешь этим заниматься — то просто скажи мне, где искать?
Я вздохнул.
— Если бы всё было так просто. Крылья, я думаю, вернутся к твоему отцу. За хорошее вознаграждение. А вот Свет зари и Испепелитель… сейчас далеко. Не на Аксисе.
— Что это значит? — нахмурилась она.
— То и значит! — огрызнулся я. — Нет времени объяснять. Да и желания, если честно, тоже. Повторю то, что сказал тебе в прошлый раз. Успокойся уже! Смирись и возвращайся к отцу в свой дворец, или где ты там живёшь.
— Тебе не понять. Даже если бы я захотела…
Она упрямо мотнула головой, будто борясь сама с собой. Наконец, подняла на меня свои бирюзовые, немного светящиеся изнутри глаза, в которых можно было разглядеть блеск амальгамных линз вокруг радужки.
— Я уже дважды пошла против воли своего отца. Когда вернулась в Пасть после ранения. И теперь, когда сбежала вместо того, чтобы по его приказу вернуться в Альтасар. А сбежала я потому, что у нас состоялся очень… неприятный разговор. Он отказал мне в дальнейшей карьере Жнеца. По его решению, я должна выйти замуж за главу Дома Варренов. По этому поводу давно шли переговоры. Варрены — наши самые богатые и влиятельные вассалы, и они давно хотят породниться… Впрочем, зачем я всё это тебе рассказываю.
— Вот и я не пойму. Сказать откровенно? Мне бы твои проблемы. Я вообще потерял всё, что знал и имел. Как и все эти люди…
Я мотнул головой в сторону бывших рабов Волкобоя. Они уже заканчивали обыск и понемногу собирались вместе под руководством Шаля. Обрывки их разговоров, подхватываемые гулким эхом, доносились до нас. Звуки родного языка невольно бередили мне душу, заставляли ловить каждую фразу. За эти дни я уже привык разговаривать на арранском.
— Возвращайся к отцу. Уверен, он тебя простит. У меня у самого дочь, и я бы сейчас всё отдал, чтобы она была рядом.
Регина покачала головой.
— Ты плохо знаешь Данакта Ортоса. Мне нужно доказать ему, что я смогу стать Жнецом. И не просто Жнецом, а гордостью Дома Ортос. Но для этого нужны… веские доводы. А до тех пор я просто беглянка. Мне придётся скрываться, чтобы люди отца не отыскали меня.
