— Так вот, — директор внимательно посмотрел мне в глаза. — Что бы ни случилось, эти артефакты не должны достаться врагу. Ты понял?
— Яков Иванович!
— Михаил!
— Имейте совесть! — я не выдержал и вскочил с кресла. — Я вам что, Десница, что ли? В тыл к северянам иди, замок там построй, всех победи, девочек в сохранности домой привези! Не слишком много задач, а?
— Помнишь песеголовых? — директор сделал вид, что проигнорировал мой срыв.
— Ну, — мрачно буркнул я.
— Время от времени мы открываем порталы сами, не дожидаясь, пока накопившаяся энергия прорвется вместе с чужаками в наш мир. Западники, Восточники и даже Южане делают тоже самое. Мы называем это «стравливать пар». Но северяне…
— О нет, — я покачал головой, — не-не-не!
— Увы, но да, — вздохнул Яков Иванович. — Северяне не просто плевать хотели на свой участок возможного прорыва, в последнее время магия их шаманов усилилась в десятки раз…
— Что за дурацкая привычка, — в сердцах бросил я, — выдавать информацию по кусочкам!
— А что, — директор так сжал кулак, что фарфоровая кружка брызнула во все стороны острыми осколками и остатками чая, — было бы лучше, если бы я вывалил на своего ученика весь тот ужас, который ежедневно творится в мире?!
Таким рассерженным директора я ещё не видел.
Мгновенно завопила Чуйка Воина, и я на собственной шкуре прочувствовал, что это такое — недовольство универсала восьмого ранга.
Видимо наше княжество действительно прижало не на шутку, раз Яков Иванович вынужден полагаться в таких серьезных вопросах на своих учеников.
— Все так плохо?
— Третья фаза, — угрюмо бросил директор. — Как там сказал Дионисий? Слабые падут, сильные возвысятся? Ещё немного, и княжество развалится на лоскутное одеяло родовых усадеб.
Лоскутное одеяло… интересная фраза…
Я зажмурился, ловя ускользающую мысль.
Лоскутное, лоскутное, лоскутное… лоскутное одеяло… княжеств!
Точно, именно такая ассоциация у меня проскочила во время погружения в Чертоги памяти. Ведь не зря же тогда Громовы под шумок отправили своих Угов в Горное княжество?
Я напряг памяти, и перед глазами появился герб, увиденный мной на груди Ярополка — окруженная шестеренками кирка.
Будет до колик смешно, если тем самым кукловодом, который хочет подмять под себя все княжества окажется отец Дмитро.
— Яков Иванович, а что насчет Громовых?
— Забавно, что ты спросил, — удивился директор. — Я как раз хотел… а, впрочем, позже. А что насчет Громовых?
А с чего это я решил, что теперь всем вокруг можно доверять?
Ну расскажу я ему про Ярополка, который захватил Горное княжество, дальше-то что будет?
Директор с князем и так уже чуть ли не на рентгене меня просветили — даже вон инфу про заначки Бандо раскопали!
Ну а про то, что используют меня во всех своих схемах, я и вовсе молчу!
Я, конечно, в обиде не оставался ещё ни разу, но всё равно. Вот и сейчас, я, вместо того, чтобы спокойно развивать свой надел, вынужден сражаться за него с северянами…
Нет уж, эту инфу я придержу.
Вреда от этого княжеству не будет никакого, а Громовых я сам прощупаю. Через Дмитро, или Антуана. Крис подключу в конце-концов.
В общем, разберусь.
— Да так, — я пожал плечами, — вспомнились Чертоги памяти и их дружина, состоящая из УГов.
— Громовы бьются под Клодцем, — удивил меня директор. — Если бы не их дружина, нас бы уже взяли в клещи.
— А вы что хотели сказать про Громовых? — я неуклюже попытался увести разговор в другую сторону.
— Да ничего такого, — смутился директор и резко сменил тему. — У тебя ещё вопросы остались?
— Вроде нет, — протянул я, мысленно пробегаясь по своему списку. — Разве что… почему надел называют проклятым?
— Ерунда, — отмахнулся Яков Иванович. — Наверняка там засела шайка бандитов или съехавший с катушек перевертыш.
— Действительно, ерунда, — с сарказмом согласился я.
— С тобой будет Демид, Макс и Леший, — пожал плечами директор. — Не вижу проблемы.
— Что ж, — протянул я, радуясь про себя, что Леший всё-таки поедет с нами. — Тогда вопросов вроде как и нет.
— В таком случае, я тебя больше не задерживаю. — Яков Иванович бросил взгляд на висящие на стене часы и потянулся к статуэтке. — Через две минуты у меня совещание в Попечительском совете. А ещё через час в Малом совете княжества.
— Понял, — это был непросто намек, явное руководство к действию. — Спасибо за чай, Яков Иванович. Не подскажете, где сейчас мой класс?
— Через пару минут у литеры «Аз» начинается Инженерное дело, — тут же отозвался директор. — Кстати, от Агапыча поступил запрос на прием трех дюжин УГов. Дионисий не соврал. Обещанные УГи прибудут буквально с минуты на минуту.
— О! — я мгновенно приободрился. — Отличная новость! Ну все, я побежал.
— Михаил! — окликнул меня директор. — Я понимаю, что разговор был долгий, и ты устал и что тебе не терпится увидиться с ребятами, но у меня к тебе будет последняя на сегодня просьба.
На сегодня… Вот ей-Богу, поскорей бы уже свалить от этих просьб в свой надел!
— Перед тем, как ты направишься в мастерскую к Тарасу Ивановичу, зайди, пожалуйста, к Ольге Ивановне.
К Ольге? Вот это поворот!
— Хорошо, — осторожно согласился я. — Но зачем?
— Как бы тебе сказать, — директор пожевал губы и скривился, будто магиня доставила ему больше проблем, чем все северяне вместе взятые. — Она некоторое время находится под домашним арестом из-за….
— Да, я в курсе, что у неё зуб на Толстого, — кивнул я.
— Так вот, — директор даже не удивился моей осведомленности. — Не знаю каким образом она узнала, что ты прибыл в гимназию, но перед нашей беседой мне была доставлена записка.
Он с явным раздражением швырнул мне белоснежный конверт.
— Я понимаю, что это все очень странно и… глупо, но зайди, а?
— Зайду, — пообещал я, разворачивая письмо. — Ого! Она что, с ума сошла?
На белом листе была написана всего лишь одна строчка. Зато какая!
Уважаемый Яков Иванович! Прошу дать мне возможность переговорить с Михаилом Ивановым. В противном случае я покончу с собой.
Глава 5
— Яков Иванович, это не серьезно, — я покачал головой, — какая-то дешевая манипуляция.
— Думаешь, я не понимаю? — скривился директор. — Ситуация глупейшая, но надо, Миша, надо.
