Быстро командир моих личников понял к чему я клоню.
— Мечев, ты опытный командир и сможешь принять взвешенное решение в трудной ситуации, поэтому это не обсуждается.
Нахмурив брови Леонид промолчал.
— Твоя основная задача сохранить дружину, как боевую силу. Мы выйдем завтра с утра, а ты доведешь информацию до остальных бояр. Свяжемся с вами на той стороне гор и после обговорим дальнейшие действия! Как понял?
— Сделаю, но…
— Господа, извините, что прерываю ваш разговор, но управляющий передал мне о возможности найма, как проводника. Я прав? — спросил закутанный в плащ хриплый голос.
Вид у проводника был слишком потрепанным даже для этих мест. Плащ знавал лучшие времена, а голос мужчины говорил, что его хозяин далеко не молод или не успел долечиться. Удивило другое. Он смог подойти к двум опытным воинам незамеченным.
— Какой у вас опыт походов в аномалию?
— Пока еще живой, — усмехнулся проводник. — Доходил до самого центра пятна и смог уйти на своих двоих. Раз управляющий первым предложил мне значит вы ребята не простые и деньги у вас есть…
— Сто тысяч рублей. Требуется выйти на другую сторону аномалии. Берешься?
Проводник тяжело сглотнул. Сумма очень хорошая, как живая самка волколака для Грома.
— Шансы небольшие сразу предупреждаю… в эпицентре выжить очень трудно, а по краю не обойти. Но если вам так хочется умереть, то я согласен, — с трудом переборол себя мужчина.
Еще один плюс в копилку.
— Принят. Завтра на рассвете выходим.
Кивнув головой, удивленный мужчина ушел к управляющему составлять договор найма. Странный он, но внутреннее чутье говорит, что ему можно верить. А доверять самому себе самый важный навык в этой жизни!
* * *
Боярин Кошкин задумчиво смотрел на жадный огонь костра. Языки пламени беспощадно уничтожали все новые и новые порции сухих веток, как пламя любой войны уничтожает воинов. Сколько еще молодых дружинников сгинет на границах империи в бесконечных сражениях… ничего не поделаешь такова воинская судьба.
Горный воздух и прекрасный вид располагали к разговорам, к тому же вода в чайнике как раз почти закипела, поэтому бояре делились новыми впечатлениями от южных регионов империи друг с другом или вспоминали итоги конфликта с Мстиславскими.
— Ну как вам наш полководец, бояре? — неожиданно спросил Шаин.
— Слишком резок Холмский. Обсудить бы надо со всеми, как следует поступить, а не рубить с плеча и начинать войну против целого клана, — недовольно проворчал хмурый боярин.
— Поступает так, как будто мы в полном подчинении у него, — подтвердил еще один боярин.
— Зато Мстиславские теперь не представляют для нас потенциальной угрозы, — вставил свое слово Вячеслав Кошкин.
Сидящие вокруг бояре сразу разделились на два лагеря. Часть на недовольных тем, что их мнение никого не волнует и на успевших взять хорошую добычу с ненавистного клана Мстиславских. Последних было куда больше.
Сводный отряд владеющих из состава боярских дружин, собранный Вячеславом, нанес «визит вежливости» на основные объекты клана. Дымящиеся развалины поместья Мстиславских вполне удовлетворили Кошкина, а добыча, взятая на саблю, устроила товарищей по отряду.
— Это не могло быть случайностью. Император решает за счет нас свои проблемы, а Холмский становится цепным псом Михаила IV. Награда-то в первую очередь ему за поход достанется. Не нам! — недовольно вскочил со своего места боярин Красин.
— Главное, что закончилось все хорошо, да и вои не без прибытка вернулись, а мои товарищи наконец-то месть свою утолили, — вновь высказал свою позицию Кошкин.
Вячеслава активно поддержали его сторонники и некоторые из тех, кто обычно держат нейтралитет.
— Холмский явно не хочет быть парадной фигурой, а лежать с перерубленной шеей от сабли его нукеров я не хочу. Хватит «играть» в вольницу, — резко высказался боярин Мурзаев.
Седобородые бояре довольно заулыбались в бороды, стараясь во всех обсуждениях держать слово последними.
— Холмский вправе вести нас, как по военной силе, так и по знатности, — заявил боярин Исаев.
— Действуем по плану. Добыча и слава обещают быть достойными, следует подготовиться к следующему этапу похода, — подвел итог Шаин.
— А если Холмский не сможет пройти?
— Когда придет время тогда и будем решать! — резко ответил боярин Санбулов.
Взгляд Кошкина быстро пробежался по боярам взвешивая и оценивая каждого своего боевого товарища. Разные характеры, талант к Силе, размеры вотчин и дружин. Даже цели в походе у бояр разные, но Холмский сумел уговорить пойти в поход всех представителей боярского сословия. Как он это сделал?! Вячеслав за свою жизнь сумел понять одно, что главное качество руководителя уметь работать с теми людьми, которые есть, а не искать постоянно новых исполнителей. У хозяина Твери с этим проблем точно нет…
Боярин Холмский предложил представителям своего сословия иную реальность. Да она состоит не в том, чтобы всех порубить саблями и взять власть в империи, а постоянно выгрызать зубами место под солнцем. Постепенно обновляя свои ряды и усиливая позиции во всех сферах жизни империи. И только результат похода покажет получится ли у Холмского задуманное.
Глава 11
Проводник все в том же потрепанном плаще снова появился незамеченным, хотя мои воины максимально плотно контролировали окружающее пространство. Странный человек, который во внутреннем взоре никак не проявлялся. Любопытное явление.
— Вижу вы уже готовы к походу… это очень хорошо. Надо раньше остальных групп успеть пройти третий пояс, чтобы не разбудить самых сильных тварей, — произнес наш проводник внимательно рассматривая отряд.
Гром, высунув язык с обожанием смотрел в мою сторону при этом когтями нетерпеливо крошил скальную породу. В этот раз он надеялся знатно «подкрепиться» свежачком, а не как обычно сухпайком из накопителей или напрямую энергией из источника Силы. К тому же свежая царапина на чешуе говорила о том, что знакомство с «подругой» пока идет с трудом и только запах победителя поможет исправить ситуацию.
Вампирская тройка Кристины — это кинжал боярского рода Холмских. Одетые в темные комбинезоны они застыли за моей спиной, готовые в любой момент магией крови и сталью уничтожить любого противника. Впереди застыла пятерка рыцарей смерти Борисова, которая выступала в роли моего основного щита. А десять самых сильных представителей ближней дружины с автоматами наперевес составляли внешний контур охраны. В общем отряд более чем достойный для клановых войн, посмотрим, как он покажет себя в аномалии.
— Надо так надо во время движения через аномалию ты главный. Веди нас вперед, Духовник.
— Ребята вы серьезные, поэтому слушайте меня и наши шансы на выживание резко увеличатся. Не отставать, — бросил на ходу проводник.
