— Расскажи поподробнее, — заинтересовался конунг.
— Да там гнилая история, которой уже несколько лет. В серой зоне есть свои правила, но ярл Карл «Бешеный» и Харальд «Стальные штаны» напали вдвоем из засады…
Несколько месяцев в так называемой серой зоне были желанным местом службы для многих ярлов. Особая буферная территория, что образовалась на стыке границ четырех государств. Небольшие отряды Германской империи, Ордена, Российской империи и королевства свеев вполне официально могли проверить свои силы без объявления войны и захода на чужую территорию. Победитель получал снаряжение и возможность выкупа пленных.
Негласные правила в подобных битвах старались соблюдать, поэтому ослушников ждет наказание от конунга даже через множество лет.
— Печально и недостойно этих ярлов. Что ж боярин Холмский может стать достойным врагов, а если вдруг станет слишком сильным мы сожжем его город, вырежем родню и оставим калекой в качестве наглядной картины для остальных наших врагов, — злобно произнес конунг.
— А как же благородство, правила войны и суд богов? — спросил Бьерн.
Волчьи усмешки на лицах Эрика Длинного и конунга Ларса озадачили молодого парня. Скальды и фильмы рассказывали о совершенно других историях.
— Правила есть лишь для того, сын, чтобы их исполняли простые жители. Конунг сам устанавливает законы и правила. Запомни это! — строго произнес верховный конунг свеев.
Скоро грянет буря и тысячи подготовленных воинов обагрят свои топоры и мечи в крови врагов. И чем сильнее враг, тем приятней будет вкус победы. Все для того, чтобы насытить вечную ярость древних богов!
Глава 23
— Боярин, скоро к границе Твери подъедем! — повернулся довольный Леонид с переднего сиденья машины.
За время похода воины истосковались по своим семьям и постоянно рвались вперед без лишних остановок. К сожалению, не все вернулись из похода, но Мечев обещал поговорить с близкими родственниками погибших дружинников, чтобы они приняли «верное решение». Хироси и Борисов, как истинные вестники смерти, постоянно наматывал круги вокруг тел дружинников.
— Позвони Деду, предупреди на всякий случай.
— Наверное, заскучал здесь без дела воевода, — хмыкнул Мечев набирая номер телефона воеводы. — Горы, степи, да поля и вот, наконец, леса родные…
Переход через горные перевалы прошел без проблем, правда генерал Мансуров не соизволил нас встретить и извиниться, явно расстраиваясь разрушенными планами. Надо будет наведаться к генералу Скуратову и прояснить обстановку среди военных. Прошлое взаимодействие мне нравилось больше.
На землях Мстиславских нас встретили пустые блокпосту. Сейчас шла резня за место главы клана между родственниками, поэтому нас благоразумно никто не захотел останавливать. Тверские земли встретили нас усиленными дозорами на границе. Настороженные воины сказали, что уже месяц, как воевода объявил усиление. Ускорившись, мы небольшим отрядом направились в родовое поместье.
Холм продолжал активно застраиваться. Недвижимость резко подскочила в цене, и уехавшие ранее жители старались вернуться на родину, где быстро развивалась деловая жизнь. Количество вооруженных людей на улицах города показывало, что ситуация очень напряженная.
Дед в неизменном алом доспехе встречал нас вместе с небольшим отрядом дружинников.
— Что случилось, Дед?
— Вы вовремя вернулись, боярин. У нас здесь было очень жарко в последние дни. Пару сел выжгли дотла и народу много порезали, — доложил воевода.
В родной империи ничего не меняется. Бей своих, чтобы чужие боялись.
— Кто?
— Наемники-мясники, фризы в основном. С ними в качестве наблюдателей дружинники Соколовых и Долгоруковых, но предъявлять претензии бессмысленно. Кланы скажут, что эти воины им больше не служат. Обычное дело для клановых войн, — скривился Дед.
Поганый для меня расклад. Деньги Соколовых могут быть намного опаснее военной силы Долгоруковых.
— Как сейчас обстоят дела на моей земле?
— Васильчиковы плотно перекрыли границу с нами. Видимо у них тоже скандал из-за вечно дырявой границы. К ним наемники от Долгоруковых шли, либо с земель Юсуповых, по-другому никак. Через Москву и Новгород не пройти, — уверенно заявил воевода.
Пора ехать в Москву и узнать последние расклады на политической доске империи. Такой выпад нельзя оставить без ответа.
— Завтра разберемся. Сегодня не будем омрачать праздник у воинов после возвращения из похода. Пойдем, покажу наши трофеи.
Добыча и трофеи были богатые и радовали взгляд всех участвующих в походе, что надеялись получить свою долю. Деньги, драгоценные металлы и камни лишь часть добычи. Я приказал своим воинам в первую очередь забирать станки, выкупать вооружение у других бояр и забирать долговые расписки с ценными бумагами. Надеюсь, Фима все это сможет обменять на живые деньги.
— Чуть не забыл… представители императорского клана хотят тебя видеть, боярин. Две недели, как жизнь мне портят, — процедил Дед.
— Пусть еще подождут. Ничего страшного им полезно.
Оставив подсчет добычи и выдачу доли участникам на помощников Фимы мы отправились встречать моих боевых товарищей. Узнав о трудностях в тверских землях, бояре предложили свою помощь, но пока не время для общих действий на территории империи. Многие после этого с облегчением выдохнули. Долго оставлять свои вотчины без присмотра никто не хотел.
Пир в поместье начался лишь к глубокому вечеру. Пусть и без особых торжеств, но мы решили все же отметить удачное возвращение. Поднять кубки за победу, обговорить результаты похода, поделить общую долю и выработать дальнейшие планы. Святые правила.
— Мы хорошо вместе сработались в походе. Как вы смотрите на дальнейшую жизнь бояр?
— Подвиг с гаремом эмира нам уже не повторить, — со смехом произнес молодой боярин.
Кстати, пора бы и честь знать девицам, а то Анастасия может в любой момент нагрянуть и тогда пиши пропало.
— Молчал бы… шутник. Что было в походе там и останется, — подкрутил ус боярин Исаев.
Шутка молодого боярина «не зашла» и вызвала целую бурю возмущения за столом. Не я один развлекался в Эрзеруме и рассказы о подобных похождениях могут наделать не мало проблем в семейной жизни бояр.
— Верно!
— Типун тебе на язык, Дмитрий!
— Тише! Что сам предлагаешь, Холмский? — спросил на правах старшего боярин Шаин.
— В начале взаимовыгодный союз. Заявим какому-нибудь известному журналисту в интервью о результатах похода, что нападение на одного из нас тоже самое, что нападение на всех бояр Российской империи! И посмотрим, как на это отреагируют кланы.
Учитывая, что на мои земли недавно напали будет интересно посмотреть за реакцией собравшихся бояр.
