— Мастер, большой отряд живых приблизился к охранному периметру и потребовал встречи с главным. Без оружия и признаков агрессии. Наши действия? — спросил командующий корпусом мертвых.
Климент Аркадьевич постепенно отвыкал от старого имени. Та жизнь осталась в прошлом, но все же интересно кто пришел к нему прямо в руки.
— Возьми с собой достойный отряд. Я хочу лично посмотреть на наглецов!
Руины крупного города все так же молчали. Все ценное здесь собрали еще десятки лет назад, но город постепенно «оживал». Костяные воины, как муравьи постоянно что-то таскали, разгребали завалы и строили защитные укрепления. От интенсивного использования нежить постепенно приходила в негодность и скоро придется искать им замену.
Группа живых и правда не проявляла агрессии, а старые винтовки за спиной нежить не посчитала за оружие.
— Кто такие и чего вам надо?
— Андреем в детстве меня назвали, а сейчас люди Пастухом зовут. Живем мы тут неподалеку. Торгуем с учеными, охотниками и контрабандистами. Дай думаю узнаю, кто в мертвом городе поселиться решил, — не высказывая признаков страха произнес немолодой мужчина и вопросительно посмотрел на профессора.
— Мы действуем по приказу боярина Холмского, которому недавно перешли эти земли!
— Стало быть, и помощь тогда должна идти от боярина жителям его земель? Мы давно ждем представителя власти, — широко улыбнулся Пастух.
Слова охотника были, как минимум логичны.
— Получается, что да.
— А вы кто такой? Представитель новой власти?
— Да, Климент Аркадьевич Загорский — личный представитель боярина Холмского, — поднял подбородок вверх лич.
Улыбка на лице Пастуха стала еще шире.
— Просто отлично. У нас как раз скопилось много требований к новой власти. Выплата пособий, ремонт домов, достойная охрана…
— Может стоит подсчитать невыплаченные за все время налоги? — перебил местного жителя профессор.
— Думаю не стоит. Начнем все с чистого лица, но по-честному не завидую боярину много тут всякой швали обосновалось, — скривился местный житель.
Лич пораскинул мозгами. Официально лишь ученым предоставлялось разрешение на посещение аномалии. Даже у странников приграничных городов нет разрешения. Непорядок.
— Зачем тогда здесь живете? — задал резонный вопрос лич.
— Где родился там и пригодился, да и свобода тут. Живем понемногу общиной, соседям бывает иногда помогаем. Правда проблем тоже немало. Орденцы устраивают на жителей первого пояса постоянные облавы, как на диких животных. Обучение братьев-рыцарей, так они это называют. Ярлы любят натаскивать своих дренгов. Ученые из империи с боевыми отрядами странников вечно нас обманывают и дают меньше трети реальной стоимости за растения. А так жить можно, — улыбнулся белоснежной улыбкой старик.
Несколько тысяч костяных воинов занимались бесконечным строительством укреплений вокруг базы под руководством более разумных умертвий и рыцарей смерти. Сейчас они смогут заняться более полезным делом. Стрелять из автомата у нежити вполне получается.
— Меня интересует любая информация о группах жив… нарушителей границы земель боярина, кроме ученых академии. Разумеется, за долю в добыче, — быстро поправился лич.
Климент Аркадьевич горел жаждой экспериментов и очень сильно страдал из-за нехватки материала. Пойманные измененные животные ненадолго утолили его интерес, а лезть в глубь аномалии повелитель запретил. Раз есть нарушители значит они должны быть наказаны, а в отсутствии боярина наказание выберет он сам.
— Добро. Как раз в километре от нас душегубцы завелись, что наемниками зовутся. Народу разного загубили немало…
Не успел Пастух договорить, как четкие коробки нежити начали строиться рядом с рыцарем смерти в ожидании приказа. Сегодня очень хороший день. Камень источника перед запуском постоянно требует подпитки энергии выжимая все резервы из профессора. Возможно, уже сегодня он впервые пополнит запасы некротической энергии привычным для личей путем.
Глава 24
Ритуальный зал был заполнен мертвенно-зеленым свечением от рун, под завязку накаченных некротической энергией. Ученики в относительно безопасном для окружающих помещении отрабатывали скорость построения рун некромантии и их заполнение.
Как происходит весь процесс передачи энергии, теорию построения рун и историю магии объяснить какому-нибудь въедливому магистру мои ученики, конечно, навряд ли смогут, а вот второй и начало третьего курса практических занятий общей магии всего за несколько месяцев уже полностью усвоили. Что не может не радовать меня как учителя.
Руны позволяют не смотреть на местную градацию владеющих и ограничения, установленные Силой. Пусть объем сосредоточия у моих учеников пока еще слишком маленький, но на пару ударов копьем праха вполне должно хватить.
— «Щит костей» поможет вам прожить несколько лишних мгновений, а «копье праха» с большой вероятностью уничтожит вашего противника вплоть до уровня среднего ведаря. Владению клинком и боевым доспехом вас обучит глава школы «Меч смерти»…
— Готов поспорить учитель сейчас скажет, что уезжает, — прошептал на ухо Сергею Денис.
Неужели это так заметно. Хотя даже радует, что ученики угадывают действия и чаяния своего учителя.
— Меня ждут срочные дела в Твери, а потом я сразу же уезжаю в Москву, поэтому у вас есть несколько драгоценных и счастливых дней на подготовку к экзамену, после которого последует следующий этап обучения. Вопросы?
— Учитель, вы всегда будете бросать нас на произвол судьбы? — задала мучащий всех вопрос Марина.
— Не всегда, но часто вы будете предоставлены сами себе. Я только направляю ваше обучение в нужном мне направлении.
Жалобы на процесс обучения немного уменьшились, но полностью не прекратились. Со временем должны привыкнуть и сказать спасибо после первых сражений.
— Зная вас, учитель, я уверен экзамен будет опасен. Как же вложенное в нас время? — спросил Сергей.
— На службе боярскому роду Холмских вы будете постоянно на острие атаки. С этой службы нельзя уйти просто по вашему желанию, поэтому условия обучения ставлю я. И поэтому есть все шансы сложить голову до конца ученичества. Взамен могу пообещать, нуждаться вы точно ни в чем не будете, а со временем вы и ваши дети займут достойное место рядом со мной. Кто против?
Всего и сразу хочется в молодости, но тот, кто смог сильно вложиться в самом начале пути получит неизмеримо больше в нужный момент. Если кто и был не согласен с моими словами, то решил промолчать. Вот и отлично.
— Больше вас не отвлекаю. Перекачивая энергию в руны, вы увеличиваете свое сосредоточие классическим способом. Мысленное построение заклинания с каждым разом ускоряет процесс его воспроизведения. Так что все в ваших руках!
