На несколько сотен метров было уничтожено все живое, и даже трава пожухла от огромной концентрации некроэнергии. Необыкновенная тишина опустилась на поле боя, казалось, сама природа на несколько секунд задержала дыхание перед одним из адептов Смерти. Неудивительно, что боевая некромантия полностью раскрывает весь свой потенциал только на высших рангах.
Ученики, увидев собственными глазами подобное могущество, когда я один уничтожил волну тварей, будут учиться куда усерднее. После каждого прошедшего боя они получают немало некроэнергии и заинтересованы в собственном развитии. Если ученикам удастся получить за этот поход новый ранг боевая сила Твери существенно возрастет.
— Не стоит долго задерживаться в этом месте. Скоро здесь будет не протолкнуться от тварей и падальщиков, — посоветовал Афанасий.
Еще один бой сейчас для нас точно будет лишним.
— Последуем твоему совету. Уходим.
Пройдя через последнюю преграду на нашему пути дальше создания аномалии похоже получили приказ не препятствовать нам, поэтому к концу дня мы были на месте.
Лагерь ученых располагался в развалинах небольшой крепости или крепкого поместья мелкого дворянина, которое хоть и не пощадило время, но все еще давало защиту от дождя и ветра. Красивая лепнина на основном здании поместья обвалилась, открывая под собой старую кладку настоящего воина.
— Разбиться на двойки и начинайте зачистку здания. Щиты не снимать, — приказал Леонид и первым направился в старое поместье.
Дружинники обыщут весь дом с помощью Грома и его подружки, а ученики будут на подхвате, если что, используя зачатки внутреннего зрения. Поэтому я поднялся по ступеням на обзорную площадку, чтобы рассмотреть окружающие земли.
Вдалеке виднелся смерч из чистой энергии. Если лорд демонов увидит такую конфетку он не остановится ни перед чем. Пожалуй, надо ускорить обучение учеников и как можно быстрее начать формировать их собственные свиты. Хотя еще непонятно, кто создал аномалию…
— Впечатляет? — спросил подошедший Афанасий. — В первый раз, когда из третьего пояса я увидел сердце «Польской» аномалии долго не мог оторвать взгляд.
— Да. Столько энергии уходит в никуда.
— Зря вы так думаете, — раздался негромкий голос за моей спиной.
Развернувшись, я увидел прямо посреди смотровой площадки мужчину в черной сутане, подпоясанного обычной белой веревкой. Он появился, как будто из неоткуда или воспользовался порталом.
— И куда же она уходит?
— Формирует щит над нашей планетой от проникновения извне, — серьезным голосом произнес мужчина.
Странно, он сказал планета, а не мир. Значит защита не от демонов… да и лекарство иной раз может быть хуже болезни. Кто бы не хотел проникнуть к людям этого мира аномалии лишили их привычных транспортных путей сообщения друг с другом.
— Кто-то уже стучится в двери?
— Возможно, а может быть они уже здесь, за завесой. Сейчас намного важнее, что мне делать с вами? — проницательным взглядом рассматривал.
— Аналогично. На каком основании вы находитесь на моих землях?
— Хаха, в твоих землях?! Тогда загляни в поместье и посмотрим, как ты контролируешь свои земли, — повысил голос мужчина, полыхнув синим пламенем.
Внутренний взор показал образ, иллюзию, проекцию, как не называй. Передо мной не материальная форма существа, так что не испугал.
— Кто ты?
— Отправляйся к Сердцу и узнаешь сам… хозяин, — с громким смехом неизвестный растворился в облаке тумана.
По записям в дневнике учителя его наставник в свое время любил пугать крестьян похожим образом. Появляясь в деревне и требуя молодых девушек или припасы. Жаль мне школа Тьмы не поддается. Впрочем, сейчас важно другое.
Заманчивое приглашение от неизвестного владеющего или могучего существа аномалии я склонен принять. Тем более я всегда за диалог. Кидать друг в друга заклинаниями или резать холодным оружием всегда успеется.
Глава 18
— Боярин, мы нашли кое-что необычное внутри поместья. Вам стоит лично на это посмотреть и принять решение, — напряжение в голосе Леонида трудно было не заметить.
Я все еще не отошел от разговора с иллюзией неизвестного мне человека. Какая-то мысль не давала мне покоя.
— Хорошо, проведи меня. Что удалось узнать о судьбе экспедиции?
— Нападение на лагерь произошло достаточно давно, трудно определить точное время из-за практически полного отсутствия следов…
«Лагерь» ученых, размещенный в западном крыле поместья был полностью разгромлен, а дорогостоящее оборудование больше непригодно к использованию. Несколько десятков мелких тварей, спрятавшихся в поместье, были уничтожены дружинниками, но никаких следов членов экспедиции так и не было найдено. Пока мои ученики не увидели огромный пролом на подземный этаж.
Некогда прекрасный бальный зал, который бывшие хозяева поместья использовали для пышных приемов сейчас выглядел хуже пристанища нищих, но внимание привлекало кое-что другое. Рыцари смерти безостановочно рубили мохнатых пауков, что лезли из подземного этажа. Сильнейший паучий яд на острых жвалах ничего не мог сделать с нежитью, а тугая паутина разрезалась шипами доспехов и костяным щитом вокруг рыцарей.
Но самое интересное скрывалось в глубине пролома. В свете необычного синего мха себе свил логово жуткий монстр, который вполне мог составить конкуренцию творениям древних некромантов. Огромный паук застыл в центре кровавой паутины в окружении свисающих коконов. По длинным отросткам, тянущимся к коконам, он медленно выпивал жизненные силы из своих жертв.
Обычным или даже гигантским пауком это существо можно было назвать с большой натяжкой. Части тел различных существ и тварей перемешались с костяными и металлическими вставками, что еще раз подтвердило безумный разум создателей аномалии или тех, кто ее контролирует.
То, что произошло с учеными и владеющими охраны явно должно было стать знаком для отряда вроде нашего, если кому-то вдруг удастся проникнуть в поместье. Парализованные паучьим ядом они долгое время смотрели за тем, как из них высасывают жизненные соки, а мелкие пауки впрыскивали им поддерживающую субстанцию, чтобы не умерли раньше времени.
— Видимо, тварь находится в спячке. Если мы ее разбудим последствия будут далеко не самыми приятными, но именно там находятся останки ученых и ответы на наши вопросы, — озвучил очевидную мысль Леонид, не отрывая свой взгляд от монстра.
Пятиметровый паук кого угодно впечатлит размерами жвал, а острые когти на ногах блестели заточкой не хуже самой лучшей бритвы.
— Здесь формируется новая альфа, если мы ее не уничтожим многим странникам и местным жителям из первого пояса тогда не позавидуешь. Привыкнув к людям, она будет питаться только ими. К тому же, сейчас она в спячке экономит энергию, а ночью выйдет на охоту, и мы будем ближайшим перекусом, — Афанасий, наоборот, с любопытством рассматривал новое для него создание аномалии.
