— Носов! — рявкнул Северский и волной силы смел противников, поднявших головы и уставившихся на куратора.
В один миг Захара оттолкнули прочь. Парень осел на пол, но был жив. Он зажал рукой рану на шее и остекленевшим от боли взором уставился в пространство.
Демитр понял, что пока мальчишке ничего не угрожает. Слуги древней ведьмы увидели иную цель и именно он, куратор, представлял для них опасность. Носова прикончат после, когда разберутся с ним.
Вампиров было слишком много и Демитр собрал всю свою силу, призывая пламя.
Обезглавить и сжечь, чтобы твари больше не поднялись на ноги, вот какая мысль вспыхнула в его голове.
Северский встряхнул правой рукой сбивая вспыхнувшее на ладони пламя, меняя магию огня на воздушную. Создавая из плотного воздуха тонкий губительный клинок. Теперь он стоял перед толпой вампиров вооруженный огненным хлыстом в одной руке и клинком из воздуха в другой.
Ему не сказали ни слова. Вампиры просто атаковали. Сразу и быстро. Они словно волна ринулись на нового врага. Заскрежетали клыки, гулко застучали ноги по мрамору пола.
Демитр стоял не шелохнувшись, отсчитывая секунды до столкновения, а затем резко поднял руки вверх и встретил первых троих атаковавших его тварей.
Первый удар и голова одного из вампиров отделилась от тела. Еще двое вспыхнули, объятые пламенем, когда одежды коснулся огненный хлыст.
Демитр присел, затем распрямился, избегая удара еще одной твари, успевшей изменить облик, в котором теперь было мало от человека. За ее спиной дрожали жесткие кожаные крылья. Глаза налились алым от выпитой крови. Кожа стала темной, уши заострились, а рот стал шире. Когда тварь открыла его, то Демитр увидел полную пасть, утыканную иглами зубов.
Он нанес удар, развернулся, вскидывая хлыст, действуя четко, не позволяя себе паниковать, хотя слышал Ладу, чувствовал ее страх.
Она ждала его. И он просто не может позволить себе умереть. Он не подведет ее!
Вампиры бросались на куратора. Большая часть из них обратилась, принимая боевую форму. Его били крыльями, пытались схватить. В него швыряли ножи, камни, все, что могли поднять с пола и все, что нашли под рассыпающейся лестницей. Одной твари удалось, изловчившись, запрыгнуть на спину Северскому. Издав жуткий вопль, она раскрыла пасть, намереваясь впиться в шею мужчины, но тут же истошно завопила, когда ей на лицо упала огромная птица, вцепившаяся острыми когтями в алые глаза, лишая вампира зрения.
Филин. Демитр ударом локтя сшиб висевшего на спине монстра и поднял голову вверх, глядя на птицу, узнавая Федора.
— Лада! — крикнул он, но в шуме рева и драки крик просто утонул. Но филин то ли понял слова Северского, то ли просто почувствовал хозяйку, потому что полетел наверх, а вскоре исчез из виду. Но Демитр недолго оставался один. Спустя несколько секунд противостояния орде тварей, в холл ворвались кураторы.
Взвились вверх клинки из серебра. Раздался слаженный крик и кураторы ринулись на врага, и впереди всех бежала Ядвига.
Волосы ее развивались, глаза сверкали. Демитр невольно усмехнулся вполне устрашающему виду яги, успев заметить в толпе тех, кто пришел к нему на помощь, профессоров из академии. Но долго любоваться этим зрелищем он не мог.
Мужчина бросился к лестнице, понимая, что сейчас нужнее Ладе. Здесь, внизу, справятся и без него.
Но стоило ему сделать несколько шагов по ступеням, как те стали осыпаться и куратор был вынужден отпрыгнуть в сторону.
Выругавшись, он снова попытался открыть портал. Не удалось.
— Проклятье, — оглянувшись по сторонам, Демитр лихорадочно соображал, как ему подняться наверх. Времени оставалось слишком мало. Тьма заполняла здание. Он отчетливо видел, как ее черные угольные щупальца пробираются через окна, волной перетекая в разбитые глазницы здания.
Если Лада откроет последний замок…
Он и думать не хотел о том, что будет дальше.
Развернувшись к вампирам, мужчина бросился на них. Выбрал обратившегося и, схватив его за ноги, ударил огнем по широким крыльям.
Вампир заревел от боли и поднялся в воздух, намереваясь сбросить с себя человека. Но Демитру только это было и надо.
— Лети, тварь поганая, — велел он и вонзил воздушный клинок в спину перерожденного прямо туда, где соединялись перепончатые крылья твари. Теперь он мог управлять вампиром, правда не так долго, как ему бы хотелось. Но этого ничтожного времени должно хватить, чтобы огромная летучая мышь подняла его наверх.
Вонзив клинок еще глубже, Демитр вывернул лезвие и тварь взлетела выше, преодолевая половину расстояния лестницы. Вот уже показалась и площадка второго этажа, когда вампир обмяк.
Куратор отпустил жертву и прыгнул в сторону, мысленно проклиная все на свете и вампира, который камнем упал вниз, так и не доставив своего наездника до цели.
Руки куратора вцепились в обрушенный край лестницы. Он отпустил магию. Огонь и воздух ушли под кожу, а Северский подтянувшись, поднял тело и упал, тяжело дыша на площадку, слушая, как там, внизу, продолжает греметь битва.
Мужчина позволил себе две ничтожные секунды отдыха, после чего поднялся на ноги и бросился вперед, в комнату, где находилась чаша и где была Лада.
Картина, открывшаяся его взгляду, порадовала мало. Он увидел Базиля, вампира, приближенного к Маргарите Холодной. Базиль стоял в стороне, держа на вытянутой руке бесчувственное тело птицы.
У Федора не вышло помочь Ладе, понял Северский и перевел взгляд на вампиршу, которая стояла за спиной Лады, держа руку на ее шее. Острые когти были в опасной близости от пульсирующей вены и куратор судорожно сглотнул, прежде чем переступил порог и вошел в зал, который еще недавно сам показывал Кузьминой.
Он успел оценить положение, смог осознать, что не успеет, если сейчас бросится к Ладе. А девушка держала в руке заветный ключ и этот ключ был в замочной скважине темного гроба, в котором таилось зло.
— Лада, нет, — прошептал Демитр.
Вампирша первой почувствовала присутствие куратора. К тому моменту, как он вошел, она уже смотрела на него и алые глаза женщины горели от злости и торжества. Северский не сомневался, что Холодная почувствовала его еще раньше, когда он только оказался в здании и вступил в бой с ее людьми.
— Вы уже проиграли, — заявила женщина. — Ты и твои помощники.
— В данный момент мои помощники убивают твоих упырей, — спокойно сказал Демитр.
Лада услышала его голос и обернулась. Ее рука, державшая ключ, дрогнула, а в глазах вспыхнула надежда.
— Интересно, как вы нас отыскали, господин куратор? — спросила вампирша, но почти сразу покачала головой, — впрочем, это уже неважно. Был ли на девчонке маячок, или нет. Роли это не играет.
Темный гроб снова задрожал. Северский шагнул вперед, но Холодная сделала предупредительный взмах левой рукой, правой обхватив шею девушки еще сильнее.
