Монстр указал на компанию ведьм, окруживших Владыку, и на стену, где из-за зубца выглядывала Клэр.
— Ой, а они тоже за метлой, как и мы, сбежать хотят.
Сеня кивнул и беззвучно рассмеялся.
— Подождём, пока уйдут?
— Угук.
— Ты посмотри, ведьмы не отпускают Ваню. Они так долго стоять будут! Пока Ваня метлу не возьмёт, и мы никуда не полетим.
Усмехнувшись, монстр жестом попросил девочку подождать за башней, а сам одёрнул мундир, поправил шляпу и лёгкой походкой двинулся к ведьмам.
— Ой, девочки, посмотрите!
Бросив Ивана, волшебницы кинулись к Сене.
— Вы со стороны жениха?
— Ой, какой он мужественный!
— Душка! Просто душка!
— Мужчина, мы хотим познакомиться!
— А вы танцуете?
— Со мной! Первой со мной!
— Меня! — В первом ряду размахивала булкой девица с косичками. — Как договаривались — первой он целует меня!
Дитя, до этого наблюдавшая за сценой с улыбкой, сердито поджала губы и вытащила из-за пояса вилку.
— Ах вы! Моего Сеню целовать?! Вот как сейчас…
Но сделать она ничего не успела. Мундир на груди монстра расстегнулся, и оттуда вылезло фиолетовое щупальце. Метнулось к ведьме с косичками, отобрало булку и потащило в рот монстра.
— А-а-а-а!
От визга колдуний Дитя чуть вилку не выронила.
— А-а-а-а!
— Девочки, улетаем!
— Он нас сожрёт!
— А-а-а-а!
Толпа ведьм бросилась к парковке, похватала мётлы и с криками рванула в небо.
— Угук!
Сеня доел булку, помахал щупальцем и пошёл обратно за башню.
— Ты что наделал! Ты же их напугал! — Дитя топнула ножкой.
— Угук.
— А метла? На чём мы теперь полетим?
Девочка выглянула за угол, посмотрела на Ваню с Клэр и покачала головой.
— Они тоже не полетят. Сеня, зачем ты так?
Монстр почесал в затылке и развёл руками.
— Угук.
— Придётся из простыней делать верёвку и спускаться по стене.
— Угук, — Сеня покачал головой, взял девочку за руку и потянул ко входу в подвал.
* * *
— А мы куда?
— Угук.
— Что там в подземелье? Метла спрятана?
Сеня покосился на девочку и ухнул смешком.
— Нет? А что? Тайный ход из замка?
— Угук.
— Не может такого быть!
Дитя остановилась и сердито посмотрела на Сеню.
— Я весь подвал облазила, нет здесь никакого хода. За донжоном наверху есть, мне его Ваня показывал.
Насмешливо ухнув, монстр указал в тёмный коридор и подтолкнул девочку вперёд.
— Ну, Сенечка, если ты меня обманываешь, — бурчала Дитя, — я тебе щупальца клеем намажу, чтобы ты к полу прилипал.
— Угук!
В одном из тупиков монстр остановился у стенки, снял перчатки, выпустил щупальца и долго ощупывал камни.
— Сенечка, я уже замёрзла стоять.
Он ничего не ответил, продолжая шарить по кладке. Дитя показала монстру язык и обняла себя за плечи — в подземелье и правда было прохладно.
Джик! Монстр надавил сразу в трёх местах. За стеной скрипнул плохо смазанный механизм, пол дрогнул, и открылась маленькая тайная дверь.
— Ой! Секретный ход!
— Угук, — Сеня подтолкнул девочку.
— Погоди. А вдруг мы задержимся?
Дитя нахмурилась, закатила глаза и принялась бормотать тарабарщину, даже отдалённо непохожую на заклинание.
— Угук!
Сеня удивлённо разглядывал двойника, возникшего напротив Дитя.
— Магия обмана. Хорошенькая иллюзия, правда? Будет бегать по замку и делать вид, что это я.
Одобрения у монстра призрак не вызывал. Он потыкал иллюзию кончиком щупальца и брезгливо скривил рот.
— Хочешь, я и твою копию сделаю?
Сеня замотал головой и сложил щупальца крестом.
— Как знаешь, — хихикнула девочка и указала пальцем на привидение. — Иди, помелькай там перед бабушкой, но близко не подходи.
Двойник кивнул, развернулся и убежал во тьму подземелья.
— Идём, я закончила.
Стоило войти в тайный проход, как под ногами щёлкнула каменная плита и дверь за спиной закрылась сама собой. Дитя поёжилась — почему-то такие подземелья вызывали у неё чувство страха и потерянности. Но вспомнить, почему именно, как бы она ни старалась, не получалось.
Коридор уходил в глубину скалы, на которой стоял замок. Стены были покрыты противной липкой влагой, ноги скользили на влажных камнях, а путь освещали только мерцающие синим маревом поганки, растущие на потолке. Жутенькое место, даже если ты монстр или ребёнок.
— А чё это вы здесь делаете?
— Ишь топчутся!
— Попрошу покинуть служебное помещение!
В первый момент Дитя не поняла, откуда звучат три тоненьких голоса, но Сеня пихнулся и показал щупальцем на пол у стены. На маленьком шезлонге под зонтиком с бокалом коктейля в лапке лежала большая трёхголовая крыса.
— Безобразие!
— Стоило сделать себе выходной, как на тебе.
— Ходят, мешают, чуть на хвост не наступили.
— Какая неуважительная молодёжь пошла!
— Падение нравов, я уже давно жалуюсь.
— Чё они на меня пялятся так?
— Не на тебя, а на меня. Ты им и даром не сдался.
— Ой, тебе бы всё спорить.
Дитя наклонилась, рассматривая крысу.
— Вы кто?
— Мы директор!
— Ой, дурак, мы уже не директор, мы курфюрст.
— Начальник мы, — третья голова зажала лапками морды оставшимся двум, — начальник подземелья, директор клинингового подразделения Калькуары и наследный курфюрст.
— Так это для вас Ваня маленькую корону заказывал?
Все три головы гордо задрались вверх.
— Да, для нас.
— Мы её по очереди носим.
— А почему вы не наверху на празднике? Вас не пригласили?
Головы разом потупились.
— Пригласили.
— Но мы поссорились.
— Да, поссорились.
— Не смогли выбрать, чей подарок дарить молодожёнам.
