— Твой?
— Моего приёмного отца.
— Владыки, — Тринадцатая со значением подмигнула, — я слышала, что ты учудила. Тьма была в бешенстве! Говорят, расколотила парадный сервиз на триста персон.
Дитя скромно потупилась и шаркнула ножкой. Приятно, когда бывшее начальство из-за тебя бесится, а сделать уже ничего не может. Девочка слышала, что даже светлые таким вещам радуются, а что уж говорить про тёмных.
— Расскажи, — попросила Тринадцатая, — очень хочу знать подробности.
Пока они шушукались в уголке, Сеня продолжал прочёсывать архив частым гребнем. Папка за папкой, полка за полкой, он двигался через залежи документов. Если бы сейчас ему попался под щупальце тот умник, что расставлял личные дела не по порядку номеров, Сеня бы ему голову отвернул, а потом прикрутил обратно и заставил сортировать всё как положено.
— Арр-р-р-р-п-п-п-п-чху!
Пыль со старых бумаг попала в нос монстру, и он оглушительно чихнул.
— Будь здоров, Сенечка! — хором сказали девочки, повернувшись, и снова перешли на таинственный шёпот.
Монстр заткнул ноздри кончиками свободных щупалец и продолжил архивные изыскания.
* * *
— Угук!
Сеня потряс в воздухе папкой.
— Угук!
— Нашёл! Ура!
Дитя кинулась к монстру и выхватила папку.
— Открывай, — через плечо девочке заглянула Тринадцатая. — Что там?
— Сейчас…
Развязав пыльные тесёмки, Дитя открыла папку и стала перебирать пожелтевшие листы.
— Характеристика, отчёт о выполненном задании, характеристика, отчёт, отчёт, характеристика… Нету!
— Чего нет?
— Заклятья, которое на меня наложили.
Тринадцатая нахмурилась.
— Инициирующее?
— Да!
— Его здесь и не будет. Ты же не из этого мира, вот видишь, пометка. Надо смотреть записи в том филиале, где проходил обряд.
— А…
— Дай сюда, — Тринадцатая взяла папку, сама пролистала страницы до нужной и показала пальцем, — вот код того мира, откуда ты родом.
— Ты можешь меня туда отправить?
Зеленоглазая кашлянула и отвела взгляд.
— Даже не знаю. Если я включу большой портал, это уже будет служебное преступление.
— Тринадцатая, пожалуйста! Ради нашей дружбы!
Наказующая колебалась. С одной стороны единственная подруга, с другой — служба Тьме. По её лицу пробежала тень, а губы скривились, будто она съела лимон целиком.
За спину Тринадцатой зашёл Сеня. Монстр явно намеревался решить дело силой, если зеленоглазая откажется. Но Дитя отрицательно покачала головой, запрещая трогать подругу.
— Ай, — Наказующая махнула рукой, — отправлю тебя. Всё равно никто не узнает, а то буду жалеть потом. Идёмте, не будем тянуть.
Тринадцатая двинулась к выходу, распахнула дверь и тут же захлопнула её обратно.
— Что случилось? Ты передумала?
— Уже неважно, что я там думала. Мы не пройдём к телепорту. Вообще никуда не выйдем.
— Да что такое?!
— Сама посмотри.
Дитя подскочила к двери, а следом за ней Сеня. Они приоткрыли щёлочку и выглянули наружу.
Коридор был перегорожен строем Дочерей Тьмы. Одинаковые, в чёрных платьях, с серыми бантами на головах, различающиеся только цветом волос.
— Ой!
На всякий случай Дитя захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
— Вот так, — Тринадцатая грустно улыбнулась, — прости, кажется, я выдала и себя, и вас.
* * *
Тук-тук! В дверь настойчиво постучали.
— Никого нет дома, — тут же ответила Дитя.
Снаружи зашушукались. Кто-то визгливо закричал, с трудом удалось разобрать слова.
— Выходите!
— Неа, нам и тут хорошо.
— Откройте немедленно!
— Зачем?
Голоса хором рявкнули:
— Поговорить.
— Вас там целая толпа, вот и говорите друг с другом.
— Если не откроете, мы дверь сломаем.
— А таран у вас есть?
— Найдём!
— Ну вот как найдёте, так и приходите.
В дверь забарабанили. Дитя состроила рожу и показала невидимым собеседникам язык.
— Бе-бе-бе!
— Угук!
Пока Дитя вела переговоры, Сеня покопался в своём узелке и сменил доспех с лёгкого на тяжёлый панцирь, ржавый и шипастый. Судя по размеру, предыдущий его хозяин был троллем или огром богатырского роста.
— Угук!
Сеня схватил обеих девочек.
— Ай! Ты что делаешь?
Монстр посадил их к себе на плечи, жестом приказав держаться за шлем.
— Угук?
— Он спрашивает, — Дитя повернулась к Тринадцатой, — где искать телепорт?
— Прямо по коридору, второй поворот налево.
— Угук!
В дверь снова постучали.
— Откройте, или мы начинаем ломать дверь.
— Стойте! — закричала Дитя. — Отойдите, мы сейчас выйдем.
Сеня насмешливо угукнул и распахнул дверь.
Глава 33
Коридор перегородила толпа Дочерей Тьмы. Возбуждённые, с нехорошим блеском в глазах, в руках ножи, кинжалы и стилеты из тусклой стали.
— Так-так.
Вперёд вышла Дочь Тьмы с чёрным бантом в рыжих волосах.
— Кто это у нас тут? Семнадцатая и Тринадцатая. Предательница и предательница.
Дитя Тьмы, сидя на плече Сени, показала рыжей язык, от чего та побагровела и поджала губы.
— Сдавайтесь! И милосердная Тьма сохранит вам жизни. Может быть, если будет в хорошем настроении.
— Какое заманчивое предложение, — Дитя цокнула языком, — но у нас есть идея получше. Если вы не уйдёте с дороги, Сеня вас отшлёпает.
— Что?!
— Что слышала! С дороги, Семьдесят пятая!
— Тринадцатая, — рыжая перевела взгляд, — ты оступилась, впустив эту предательницу. Вспомни, что ты Наказующая, и Тьма будет милостива к тебе.
— Прочь с дороги, — Дитя Тьмы вытянула руку с вилкой, — и никто не пострадает. Или мы за себя не ручаемся.
— Молчи, предательница! Тьма вырастила тебя, кормила и заботилась…
Дитя расхохоталась.
— Заботилась? Ты совсем дурочка, Семьдесят пятая? Она использует нас!
