— Князем Морозовым? — я задумался. — На острове куча ресурсов. Морозов может забрать его, а потом потребовать у Леры всё имущество дома, банковские счета там и прочее. И Морозов решил, что может проигнорировать моё предупреждение. Зря.
— Что-то ещё? Ты ничего не забыл?
— Что-то ещё, — я застонал, мучительно вспоминая. — Да, должно быть что-то ещё. Всспоминай, Макс, вспоминай! Морозов же ещё не во главе собственного дома, он должен закончить обучение, чтобы получить наследство.
— Такое условие поставил ему папаша, — добавил Пожиратель. — Это ты помнишь. Это тебе повезло, что ты мелкий дворянин. Тебе для наследства не нужно получать одобрение императора.
— А домом Морозовых управляет целый совет, — продолжил я. — И там нет военных. Осталась буквально пара месяцев перед получением наследства, но Морозову уже не терпится захапать себе как можно больше.
— Думаешь, он бы смог уговорить совет?
— Нет.
— А это значит…
— Это значит, что он действует в одиночку! — сказал я. — У корпоратов из Марс Милитари сейчас свои проблемы. Да, Морозов вполне мог бы нанять наёмников, их всегда полно. А наёмники не смогут так просто взять остров Строгановых, набитый опытными солдатами. У нас есть время!
— А что это значит ещё? — спросил Пожиратель.
— Морозов может быть там. Скорее всего, он там, следит, чтобы всё шло по его рискованному плану. Он рискнул всем. Он торопится захватить остров, пока император не вмешался. Если Морозов проиграет, то потеряет многое. А если я смогу его там захватить…
Пожиратель молчал, поэтому я сказал сам.
— Ему придётся отдать мне Камень Краста. Он никуда от этого не денется.
Я рискую, да, собой и другими. Но моего прибытия там точно никто не ожидал. И этот тип в маске требовал, чтобы я проигнорировал эту новость. Нет уж, я отправлюсь в самое пекло.
Ну и самый последний довод: Лера спасла жизнь Свете. У меня должок.
— Ты знаешь, что делать, — сказал Пожиратель. — Но старайся не сдохнуть. У тебя мало попыток.
— Ты говорил. И тогда что? Затянешь очередного беднягу из другого мира?
— А нет других миров, Макс. Есть только этот мир. И циклы, в которых руины мартиров не были найдены. Ты не понимаешь многое. Но об этом поговорим, когда получишь хоть один Камень.
— Макс, — протянула Света просящим голосом. — Ну так что?
Меня вырвало из бездны. Немного неприятное ощущение, которое долго не проходило. Но я знал, что делать.
— Собираемся и отправляемся, — сказал я. — Где-там Трофимыч? Надо многое спланировать.
— Макс, спасибо! — Лера подскочила обниматься, но я совсем ушёл в свои мысли.
У меня всего двести человек, более-менее подготовленных. В основном ветераны из отряда отца. Плюс, у нас есть опытный Трофимыч. И нельзя забывать о гарнизоне строгановского острова.
Почти четыре сотни опытных вояк, но Лера могла сказать только примерно. Пусть они и расслабились, но должны быстро втянуться в бой.
— Ты же не ел сегодня, — сказала Лера.
— Угу. Потом.
— Мой дядя пропал, — помощник-финансист, племянник погибшего Пахомыча, выглядел расстроенным. — Вы не знаете, где он?
— Он мёртв. Ты за него.
— Мёртв?
— Осмотрел арсеналы, — сказал Трофимыч, отталкивая парня. — Оружия маловато. Если Строгановы поделятся, то будет хорошо, но… мы точно отправляемся? Мы даже не знаем численность врага.
— Отправляемся.
Я продолжал раздумывать. Ох, как же я рискую. Но нельзя забывать о ещё одной вещи. Дом Морозовых самый слабый из пяти, у них даже нет нормального боевого флота.
Он был у меня на очереди после уничтожения Шувалова, который сам хочет раздавить меня. Но если Морозов заполучит себе все ресурсы Строгановых, он станет самым опасным среди всего Пятиглавого Орла.
И лучше этого не допускать. Я же хочу не только забрать камень у Шувалова, но и у остальных.
— А как мы отправимся? — спросил Трофимыч. — У нас нет кораблей для перевозки десанта.
— Найми рыболовецкие суда, сколько нужно. Обратно отправимся на трофейных.
Трофимыч начал спорить, но не очень уверенно. А меня уже поглотила будущая операция.
— Дом Воронцовых опять выходит в бой, — сказал я.
Не похоже, что много кто разделял мою уверенность.
Но будет сложно, ведь я понятия не имею, с чем столкнусь.
* * *
Мы потратили пару дней, чтобы сделать большой крюк и зайти с другой стороны острова Строгановых. Флотилия рыболовецких судов лёгкая цель даже для одного боевого катера, так что мы решили не рисковать хотя бы в этом.
Но насколько мы могли судить, у Морозова не было флота для полноценной блокады острова.
— Только сдал экзамены, — сказал Кирилл дрогнувшим голосом. — А тут сразу на войну.
— Да ну, какая война, — Трофимыч жевал спичку. — Так, постреляемся немного, да по домам. Их тоже не так много.
На подходе к острову нам пришлось связываться с гарнизоном, потому что берег был заминирован. Но когда там поняли, что мы привезли Леру, то сразу помогли.
— В этой части острова больше всего мин, — похвастался молодой лейтенант, помогая Лере сойти на палубу. — Поэтому Морозов сюда не суётся. Но мы оставили проходы, чтобы получать подкрепление.
— Войска из Африки возвращаются? — спросил я.
Лейтенант посмотрел на меня с подозрением.
— Князь Воронцов будет участвовать в обороне, — сказала Лера. — Мы можем ему доверять.
Теперь он смотрел на меня с сомнением.
— Я привёл подкрепление, а ещё, — я подозвал Трофимыча. — У нас есть опытный командир, капитан-инструктор Штааль.
Трофимыч был без военной формы, но всё равно выглядел представительно. Ну никак не напоминал того бомжа, который ходил с картонными табличками по столице.
— Ого! — лейтенант приложил руку к козырьку фуражки. — Я о вас наслышан. А правда, что вы однажды…
— За дело, лейтенант, — сказал Трофимович. — У нас много работы.
— Да, верно. И да, африканский корпус идёт домой на полном ходу.
— Не люблю гарнизонные войска, — пожаловался Трофимыч, когда лейтенант ушёл вперёд показывать дорогу. — Никакой субординации, мало дисциплины. Жаль, что здесь нет настоящих армейцев.
— Должны быть, — сказал я. — Они наверняка на передовой. Здесь тыл и мины, тут враг не появится.
— Да, — согласился Трофимыч. — Здесь ты прав, я бы не стал высаживаться через мины. Можно отвести войска.
