— Не знаю, — честно ответил я. — Если он убил Александра и Василия, то да. Если нет, то будет весело. Идём! И молча.
В прошлом цикле Тимофей прикончил брата Александра, но Василий отомстил дяде и сам стал императором. В этом всё идёт совсем иначе, не так, как я привык. Может быть любой вариант.
Уже совсем стемнело, когда мы подошли к Храму. Всё как обычно: разрушенные стены без крыши, через щели и проходы видно древний алтарь мартиров.
И на нём до сих пор стояла не менее древняя Чаша Конца Времён, которую невозможно утащить или уничтожить. Всё ещё полная чёрной крови, которую когда-то Максим Воронцов смешал со своей, чем и начал этот цикл.
А вдруг эта кровь поможет? Стоит подумать.
— Слушайте все, — сказал я. — Я сейчас сниму печать, но нас, возможно, догонят. Придётся отбиваться. Я останусь вас прикрыть на время, потом пойду следом.
— Я с тобой, — Алекс встал рядом.
— Как хочешь. Но лучше иди с остальными, я буду не один.
— А с кем? — спросила Света.
— Вопросы потом. Вы войдёте в Лабиринт и будете ждать меня там. Мы выйдем с другой стороны. Там есть небольшая бухточка, о которой никто не знает, кроме нашего дорогого начальника охраны месье Жене и меня. Оттуда мы отправимся домой.
— Макс, — Кирилл легонько ткнул меня в плечо и показал на алтарь. — Это же мартирские руины, а там стоит чашка с древней кровью. Если ты обмакнёшь Камень в неё, вдруг он сработает ещё раз?
— Я проверю, — ответил я, только и думая об этом. — Хорошая идея, Кирюх. А пока надо снять… в укрытие!
Над головой пролетел вертолёт, освещая лес прожектором. Летел он так так низко, что ветки деревьев начали пригибаться. Дерьмо, нас увидели! Вертолёта не было в прошлый раз, только пехота, с которой даже не надо было ничего делать.
А Лабиринт ведь опечатан! Сейчас-то я могу снять печать, но надо несколько минут, которых нет! Придётся рискнуть и бежать через лес или…
— Макс! — Кирилл показал на Чашу. — Кровь!
Я обмакнул пальцы в ледяной жиже и достал крест с Камнем. Вертолёт завис над Храмом и светил из прожектора прямо на меня. Остальные пока оставались в темноте.
— Ну-ка стоять на месте! — рявкнул пилот через громкоговоритель, перекрывая шум винтов.
А между деревьев видны лучи фонари, приделанные к оружию. Пехота тоже пришла слишком рано. Все мои планы тут не работают.
Я потёр Камень Краста окровавленными пальцами. Он сразу вспыхнул своим странным розоватым оттенком. Время вокруг остановилось, но это не бездна, где живёт Пожиратель, это что-то другое.
— Ты входишь во вкус, — раздался голос из камня.
У него тот же самый звук, что и раньше, только сейчас он звучал громче. И всё так же странно, будто он говорил задом наперёд, но кто-то пустил запись наоборот. Слова звучали слишком чуждо.
Но Камню хватило этой крови, чтобы показать мне будущее ещё раз. Да, в этот раз совсем мало времени. Но то, что я видел прямо сейчас, может помочь. Очень много вариантов, которые зависели только от моих действий.
Но из-за руин всё было немного иначе. Я будто замер в каком-то коконе вне времени, в котором жутко холодно. От боли сковало затылок, будто я упал, ударился им и примёрз к ледяной земле.
Камень показывал всё слишком подробно, с такими деталями, которых не было обычно. Я знал всё, что случится в ближайшие минуты. И даже более того. Он показывал прошлое, хоть и немного. Как обладатель этого Камня управлял Лабиринтом мартиров.
И я тоже так смогу, Лабиринт будет подчиняться моим приказам. Даже печать спала, будто её и не было.
Лабиринт, взрыв и Хранитель. Теперь я знаю, чем мне заняться в ближайшие минуты.
И опять, я не знаю, что будет после того, как время истечёт.
— Все внутрь, — приказал я, убирая крест. — Это приказ! Идите прямо и никуда не сворачивайте!
Тон у меня был такой, что спорить они не стали. Алекс спустился самым последним, постоянно на меня оглядываясь.
— Не ждите меня, — сказал я одними губами. — Я догоню.
Я дождался, когда он спустится и мысленно дал команду Лабиринту закрыться. А в глубине древней постройки начали перестраиваться коридоры. Так, как нужно мне. Теперь это прямой путь к нужному месту
Но у меня сейчас свои дела. Прибывшие из леса гвардейцы наставили на меня пушки. Я поднял обе руки, типа сдаюсь. По левой текла кровь, и никто не заметил, что она чернела, падая на пол. Это неплохо, такая кровь сильнее.
Пригодится для нового плана.
— Ну-ка стоять на месте! Это он? По фотке похож! Забираем его с собой.
Я ждал. Это не все враги на сегодня.
— Группа вооружённых людей на севере! — прошипело в наушнике командира. — Их десять.
— К бою! — крикнул их командир. — А этого связать!
Я спокойно вытянул руки перед собой. Вертолёт направил прожектор куда-то в лес, но все и так видели, что оттуда выходят другие люди. Красные визоры их умных шлемов были хорошо видны в темноте. Они не пытались прятаться, они хотели всех запугать.
Десять штурмовиков Шувалова, причём не простых, а из какого-то особо крутого подразделения, судя по дорогущей тяжёлой броне.
Сам Шувалов меня почти удивил. Он никогда не отправлял сюда самых элитных солдат своего дома. Ставки растут.
Но, если здесь гвардия, то и он может быть рядом. Граф участвует в заговоре? Не знаю, Камень Строгановых так далеко не показывал. Да и плевать. Если смогу забрать его Камень, то всё было не зря.
— Мы пришли за Воронцовым, — сказал командир штурмовиков. — Отдай его нам.
— Остров под командованием гвардии императора Тимофея, — рявкнул командир пустынников. — Все неустановленные лица на территории должны сдаться. Сложите оружие и назовите себя!
Гвардейцы наставили на штурмовиков винтовки, те в ответ приготовили свои.
А прыщавый парень, что должен был меня связать, подошёл ко мне с ремнём в руках.
Он не заметил, что наступил в лужу чернеющей крови.
— Кстати, а я знаю где Василий Романов, — вкрадчивым голосом шепнул я. — Прославишься.
Парень поднял голову и посмотрел мне в глаза. Я уже заметил в них красный огонёк. С каждым разом срабатывало всё быстрее.
— Ты знаешь, что делать, — я подмигнул.
— Да, — он подмигнул в ответ. — По вашей команде.
У него на поясе висели гранаты, а вон тот обросший, как дикообраз, мужик — сапёр. У него при себе много взрывчатки.
— Я повторяю ещё раз, — сказал командир гвардейцев. — Или вы сдаёте оружие, или…
Командир штурмовиков пожал плечами и выстрелил гвардейцу в голову. Началась стрельба. Я спрятался за алтарь, дожидаясь нужного времени.
