* * *
Я думал, что находится в таком могущественном обществе будет весело. Но это был один из скучнейших вечеров в жизни. Они обсуждали экономику и политику, добычу зерна и рекрутскую повинность. Будто они все были заодно.
Но всё это было временным. Когда Орёл покончит с узурпатором Тимофеем, то все семьи опять будут вести свою игру. Да и никто не прекращал её вести, включая меня самого.
Каждая голова Орла делала так, как выгодно ей. Даже если одного Романова поменяют на другого, в Орле просто сменится одна из голов. Хотя, кто знает?
Орёл далеко не так сплочён, как хотел казаться.
Под вечер стало совсем холодно. Мы с Алексом вышли на пристань недалеко от дворца. Наш катер с охраной ожидал нас.
— Домой? — спросил Алекс.
— Домой, — согласился я.
Надо укрепить оборону. Денег в хранилище дохрена, хватит и на это. Ещё надо усилить остров Шуваловых и Строгановых. И когда-то ещё взяться за Морозова.
А вот и он сам. Вернее, его быстроходный катер промчался вдоль набережной. Облитые рыбаки, облокотившиеся на парапет с удочками в руках, громко ругались и грозили вслед катеру.
А я тоже смотрел ему вслед. Одна мысль не давала мне покоя.
— Знаешь, что Алекс? — я повернулся к нему. — Объявляй план Б.
— Что? — он удивился на пару мгновений, но полез в карман куртки за рацией. — План Б, начинаем!
— Спасибо, — сказал я.
— Но зачем? — спросил Алекс. — Ведь нас же не преследуют.
— Отправляйся на мой остров, Алекс. А я в другое место.
— Но куда?
Я шёл к набережной.
— Ого, у тебя клюёт! — воскликнул один из рыбаков другому. — Тяни давай!
— Да не лезь ты под руку! — возмутился тот, у которого клевало. — Не мешай. Ого, какая здоровая!
Он тянул изо всех сил, вытягивая из воды что-то очень большое.
— Ещё немного, родимая! — кричал рыбак. — Давай-давай-давай!
Показалась его добыча. Небольшая подлодка всплыла прямо перед рыбаками. Они с широко открытыми глазами смотрели, как открылся люк наверху, и показался один из французов, Тот, который длинноносый.
Мой план эвакуации на случай, если бы встреча прошла совсем иначе. Вместо этого, я воспользуюсь другим маршрутом.
— Князь, но куда ты? — спросил Алекс.
— В Академию. Мне надо знать, почему Морозов так туда стремится.
А это неспроста. Я догадывался, что его интересует. Вернее, кто.
И я собирался нарушить все планы Морозова, какие есть. Он против меня не вывезет.
Глава 5
Подлодка медленно всплывала на поверхность. Француз в вечном свитере, который никогда не снимался, что-то сказал и захохотал. Длинноносый засмеялся в ответ, но получил шлепок по затылку и замолчал.
— Уже прибыли? — спросил я.
Оба закивали. Я осторожно прошёл к люку, стараясь не задеть понапиханной тут аппаратуры и кучи всяких кнопок. Нажмёшь что-нибудь и прощай, секретная подлодка, которую умудрились стащить контрабандисты.
Я открыл люк, и на лицо мне полилась вода. Погода снаружи была в самый раз. Проливной дождь и туман, в котором мне будет легко проникнуть везде, куда захочу.
Пока добирался до берега, вымочил весь костюм до нитки. Света меня за это точно грохнет. Пиджак превратился в какую-то тряпку, брюки прилипли к ногам, а в туфлях теперь неприятно хлюпала ледяная вода. Вот в таком виде надо было бы тащиться на встречу Пятиглавого Орла.
Землянки, естественно, никуда не делись. Вход в одну из них был приоткрыт, оттуда доносился запах чего-то пригоревшего. Я, тихо матерясь про себя из-за хлюпавшей воды, побрёл туда.
По-хорошему бы стоило заглянуть в Камень… по-хорошему бы стоило не самому рисковать, а отправить вместо себя кого-нибудь другого. Мне теперь по статусу не положено самому подставляться под пули.
Но ребятами я рисковать не хотел, а никого другого у меня под рукой пока нет. Да и я лучше знаю, что нужно сделать.
Я заглянул в землянку. Внутри несколько человек, скорее всего, контрабандисты, играли в карты и весело что-то обсуждали. Среди них сидел месье Жене, начальник охраны Академии. Ну надо же, он выжил.
Жене при виде меня открыл рот от удивления, а контрабандисты нахмурились. Но один пододвинул ко мне стул, а другой налил вина из кастрюльки на плитке, очень тёплого. Третий подвинул какой-то салат с морепродуктами. А отличные парни.
— Максим? — наконец спросил Жене. — Вы как здесь оказались?
— Приехал за кактусом, — сказал я. — Старый Герберт ещё цел?
— Да, в моём кабинете. Но как вы оказались…
В землянку вошли хозяева подлодки-Малютки. Контрабандисты, конечно, знакомые друг с другом, приветствовали их радостным гулом. Зато про меня пока забыли и теперь никто не мешал моему разговору с Жене.
— Как ваш маленький бизнес по контрабанде? — я показал рукой вокруг.
— Стоим без дела. Весь остров обложили военные, патрулируют днём и ночью, а подлодка уплыла, — Жене неодобрительно покачал головой.
— Мне подлодка нужнее, — сказал я. — А вы остались начальником охраны? — я кивнул на его мундир. — До сих пор? Тимофей же ненавидит французов. Даже больше, чем англичан, это всем известно.
— Больше ставить некого, — ответил он. — Всю охрану он забрал в армию вместе со студентами старших курсов. Все армейские офицеры заняты, а кому-то надо разбираться с камерами и… в общем, теперь всей охраной занимаюсь я один.
Я отхлебнул тёплого, немного кислого вина. А неплохо согревало, надо спросить, что они туда добавляли. Какие-то фрукты, апельсин там точно есть, и пряности.
Только что радовавшиеся французы вдруг начали яростно ругаться и пихаться друг с другом. Кажется, это из-за того, что та парочка из мужика в свитере и длинноносого теперь работают на меня, а не помогают остальным перевозить грузы.
Но команда успешно отбивалась от всех упрёков, крича ещё громче.
— Тише, — попросил Жене. — Или армейцы нас услышат и узнают, что мы здесь.
Ссора притихла, теперь они просто яростно шептались. А месье Жене повернулся ко мне.
— Кстати, — он поднял указательный палец. — Насчёт камер. Помните, тот случай со взрывом в учительском домике?
— Помню, — ответил я.
Это когда Трофимыч подложил бомбу в тот домик, где находились Света и Лера. Только тогда мы не знали, что Трофимыч предатель.
— Одна из камер засняла нечто странное, — месье Жене начал шептать. — Как один человек прыгнул в пруд и исчез, а потом появился в другом месте в нескольких сотнях метрах. Это было через пару дней после взрыва. На камере видно его лицо.
