— Он украл его, — повторил Морозов.
Щека от удара начала краснеть.
— Кто украл?
— Он!
Я ударил его ещё раз.
— Куда только катится дворянская честь в наше время? — Бельский, увидев эту сцену, вернулся посмотреть. — Мордобой, маты и удары в спину. Я скажу, куда она катится. Она катится прямо в…
— Тут дамы, — перебил его я. — Помолчи, я и сам могу материться, если надо.
— Да я же не об этом! Врежь ему ещё сильнее! Ублюдок заслужил.
— Проваливай, Бельский, у тебя полно работы. Ты мне ещё должен отдать кучу денег. И армию.
Бельский застонал от досады и свалил, пиная по дороге камни.
— Кто его забрал? — я повторил вопрос.
— Он называет себя посыльным, — сказал Морозов, сплёвывая кровь. — Он сказал мне, как связаться с Пожирателем, как задавать ему вопросы, как выйти на шаманов, про ритуалы. Много чего.
Остальные начали переглядываться. Стоило задавать вопросы один на один.
— И зачем ты отдал ему Камень?
— Когда мы пролили на Камень кровь подопытного, — Морозов кивнул на Кирилла. — Камень не хотел со мной работать. Он будто ждал другого… тебя.
— И что дальше?
— Тогда посыльный сказал, что знает, как заставить Камень показать свою силу. Он попросил передать Камень ему. Я его отдал, и он вернул мне его назад. А сам ушёл, больше я его не видел.
— Где его искать?
— Я не знаю. Он всегда приходил сам.
— Он вернул тебе подделку, — сказал я. — А ты повёлся. Ты отдал ему Камень добровольно. Нахрена ты мне теперь нужен?
— Но Камень же действовал! — вскричал Морозов.
— Может быть, — я посмотрел на измазанные руки Кирилла, в которых он держал рассыпавшийся в пыль Камень. — Я разберусь. Алекс, заткни Морозову пасть. Он мне надоел. Всё равно он бесполезен.
— Макс, — сказал Кирилл. — Но ведь Морозов отдал Камень.
— И что?
— Так он же теперь ему не принадлежит… ой! — Кирилл закрыл рот ладонью. — Зря я это сказал. Ты же теперь его жестоко убьёшь у нас на глазах?
— Пока нет, — ответил я. — Но ты прав. Морозов мне больше не нужен.
Тот только было решил закричать, как Алекс вставил ему в рот грязный кусок тряпки, который валялся на земле.
— Все на корабль, — приказал я. — Кроме тебя, Алекс. Серёга, проверь только, чтобы руки у Морозова были связаны. Не хватало нам его телекинеза.
— Ты его убьёшь? — спросила Лера.
Вместо ответа я посмотрел на город. Ещё вчера там кипела жизнь. Теперь там только горы изувеченных трупов. Оттуда до сих пор доносилась тяжёлая вонь гари и разложения.
Хватило всего одного единственного взгляда, чтобы всех убедить и вынести приговор. Команда пошла на посадку, помогая идти всё ещё слабому Кириллу, а мы остались втроём. Я, Алекс и Морозов.
— В таких вопросах, Алекс, я могу положиться только на тебя, — сказал я. — У тебя самый крепкий желудок.
Морозов заорал под кляпом и попытался вырваться. Но Алекс держал крепко.
— Что будем с ним делать? — спросил Алекс.
— То, чем я ему угрожал. За мной.
Я пошёл по берегу. Алекс тащил упирающего Морозова следом.
Толпа людей, что только что закончила вешать ещё одного шамана, ждала очередной расправы. Некоторые смотрели на нас.
Я подошёл ближе к толпе и крикнул:
— Люди! Мне жаль, что случилось с вашими близкими. Но вот этот ублюдок в белом… это всё из-за него! Это он приказал убить всех. Он!
Я схватил Морозова. Он упирался изо всех сил, но это бесполезно. Я его повернул и с силой толкнул в сторону притихшей толпы.
Морозов упал на землю и начал дёргать ногами, пытаясь встать. Люди, те кому повезло выжить, с недоверием смотрели на знатного человека, лежащего в пыли перед ними. Ещё не все осознали услышанное. Но кто-то уже начинал злиться.
— Он ваш! — крикнул я.
Мне хватило сдавленного крика Морозова, когда он понял, что его ждёт. Толпа начала обступать его со всех сторон.
— Идём, Алекс, — сказал я и отвернулся. — У нас много работы.
* * *
У меня даже не было времени поужинать. Когда мы вернулись на остров Воронцов, я сразу отправился в кабинет читать донесения. Надо следить за происходящим.
Разведка моего дома ещё зарождалась, так что я пользовался разведкой дома Строгановых. Благо, что Лера не против, а сами разведчики были рады, что теперь они получали намного больше, чем раньше. И работали старательнее.
На ореховом столе меня ждала целая кипа бумаг. Их было так много, что мне сразу захотелось плюнуть на всё и отправиться спать. Столько бумаг я всё равно не разберу за целый вечер. Даже за неделю.
Надо посадить Свету, чтобы разгребалась. А потом нанять секретаршу и…
Кабинет скрылся в чёрном тумане. Меня окутала бездна. Чёрный-на-чёрном стоял передо мной. Внезапно, я его не ожидал.
— Что тебе нужно?
— Мог бы сказать мне спасибо, — произнёс Пожиратель Времени. — Я тебя выручил.
— Чем ты это меня выручил?
— Кирилл. Я заключил сделку, чтобы он выжил. Иначе Морозов бы его убил.
— Не понял. Это же ты дал на него наводку, разве нет?
— Я, — согласился он. — Я рассказал Морозову о неких свойствах крови Кирилла, о которых ты уже знаешь. Он может пробудить силу Камня, пусть и не так эффективно, как ты. И не настолько долго.
Я это понял. Первый Камень засветился, когда попал в кровь Кирилла. Да и позже было подобное, когда Кирилл порезал руку. Тогда Камень сработал повторно почти сразу после первого раза.
— Но, — Пожиратель сделал паузу. — Я заключил сделку с Морозовым. Я выдал ему пророка, а князь был обязан сохранить ему жизнь. Это было моё условие. Если бы Морозов нарушил сделку… та казнь, что ты для него устроил, показалась бы ему раем. Я не прощаю никого, как и ты.
— И зачем? Не ты ли говорил, что мои люди — балласт?
— Верно. Но я же знаю, что как кто-то из них погибнет, ты начнёшь делать глупости. А то ещё сбросишь цикл. Так что пусть они живут. Тем более, тебе осталось получить всего два Камня.
— Кто украл Камень Морозова?
— Тоже не я, если ты об этом. У меня нет физического тела в этом мире. А из всех ныне живущих я работаю только с тобой. Мне не нужны другие.
— А Морозов?
— Он больше не ныне живущий, — сказал Пожиратель с усмешкой. — Хотя я думал, что ты посадишь его вместе с Шуваловым.
