— На прошлой неделе? Но…
— С твоего исчезновения прошло уже несколько недель. Мы до сих пор поддерживаем огонь, надеясь на твое возвращение. Да и Валекс ни за что бы никому не позволил бы его потушить. Он очень сильно помог советникам, и Магистры Магии уже начали налаживать отношения с Командором через Посла Синь. Раньше Валекс был бичом Ситии, а теперь стал героем. — Лист усмехнулся. Валекс. Единственный человек в мире, с которым я была бы не против провести вечность.
— Мы стараемся разобраться с последствиями. Много студентов было убито. Во многих мы не уверены. С твоим другом, Дэксом, все в порядке, но Джелси умерла, во время последней битвы с отказниками.
Лунный Человек был прав, Джелси нашла свое место. Надеюсь, что и Стоно вскоре найдет путь назад.
— Еще ситийская армия выслеживает убежавших отказников. Песчаное Семя вернулось на равнины и там начало все заново. — Лист вздохнул. — По тебе все скучают. Почему ты не можешь вернуться?
— Кто-то должен быть вблизи Искателя Огня и не позволять ему вновь приниматься за старое.
Лист нахмурился, но в глазах промелькнул слабый огонек надежды.
— Бэйн сжег все письмена об Эфе, чтобы не дать никому узнать о магии крови.
— Но есть и другие, кто знает, как выполнять ритуал.
— Ты — Ловец Душ, разве нельзя послать их куда подальше, где они не смогут больше вредить миру? — спросил Лист. — Они не имеют права на небо.
— Почему? — удивился Лунный Человек.
Я обдумала все, что знала о небе (а такого было немного) и его жителях.
— Нет. Оно чистое, а их мерзкие души испортили бы его.
— Что за небо?
Действительно. Что такое "небо"? Когда я отправляла в него души, я чувствовала свет и прилив сил, даже если при этом использовала много магических сил. Я провожала души на небо. Вплетала их в покрывало силы.
Источник магии!
Мир чистых душ.
Лунный Человек просиял.
— Теперь мне пора! А ты можешь вернуться к своей жизни. — Он хихикнул, следя глазами за моим выражением лица. — Ты справишься. Всегда справлялась.
— Еще один загадочный совет?
— Считай его прощальным подарком.
Я засомневалась. Когда уйдет Лунный Человек, я останусь совсем одна.
— Причин оставаться больше нет, — пожал плечами Лунный Человек.
— Есть кое-что, почему я буду скучать.
— Что же?
— По тому, как ты читал мои мысли и заставлял меня в них разбираться.
— Это была моя обязанность, как твоего рассказчика. И, ты ведь знаешь, так будет всегда. Ты, время от времени, будешь слышать мой голос у себя в голове, который обязательно будет давать тебе какие-нибудь загадочные советы.
Я застонала.
— А я еще думала, что вечность в подземном мире — это худшее, что могло быть.
Прежде, чем отправить его на Небеса, я в последний раз в него вгляделась, стараясь запомнить черты его лица и саркастическую улыбку.
Когда он ушел, меня словно окутала ледяная корка льда. Я вспомнила, что до сих пор держала летучую мышь Опал, но связь с Листом пропала.
Пошла по миру теней и снова принялась собирать потерявшиеся души. После каждой души я возвращалась в мир огня, чтобы удостовериться, что Искатель Огня все еще там.
Он то проклинал меня, то льстил мне — смотря какое у него было настроение.
Айрис, Лист и Бэйн связывались со мной через стеклянных зверушек Опал. Они были единственные, кто мог их использовать. Они-то мне и передали о скорой казни Роззы, Геде и других искателей. Я подготовилась встретить их в огненном мире. Еще я пробовала с помощью летучей мыши связаться с
Валексом. Я так хотела поговорить с ним, прикоснуться к нему, прижаться к его телу. Из-за моего постоянного расстройства, передо мной раскрылось окно в настоящий мир. Я видела все, что происходит вокруг моего костра.
Надо же. Как смешно. Мой костер. Но я знала, что сразу же после казни, они потушат огонь, и даже эта тонкая связь с моим миром разорвется навсегда.
Совет решил повесить Роззу и ее сообщников на виселице, построенной на перепачканном кровью песке, а потом бросит их бездыханные тела в огонь. Наказание, придуманное только для таких предателей своей родины, какими были они.
Потом песок очистят. Даже, возможно, снова посадят траву. И деревья. Цветы. Может и памятник.
Наверное, это будет какая-нибудь нефритовая статуя, которых так много в Цитадели, или фонтан. В память обо мне и Лунном Человеке.
Какой же сентиментальной я стала. Вскоре начну чертить на песке набросок его примерного расположения. Интересно, что они сделают с песком. Пошлют в Бооруби, где его переплавят в стекло?
Это имела в виду Опал, когда говорила, что превращает огонь в лед?
Я замерла. В голове завертелась дикая идея. Обдумывая ее, я находила в ней все больше нелепостей.
Но сработает это или нет, по крайней мере, я буду знать, что хоть что-то пыталась сделать. Я уже представляла, как Лунный Человек ворчит на меня в моей же голове.
ГЛАВА 35
Воззвав к Листу через мою летучую мышь, я надеялась, что не опоздала. Похоже, он сам понимал, как мало у нас для осуществления этого плана времени, и тут же принялся за работу.
А работа действительно требовала времени. Я вернулась в мир огня и первым делом проверила нашего первого испытуемого — Искателя Огня. Потом уставилась в свое окно, ожидая возвращения брата.
Мне не нравился огненный мир. Острый шум, который, казалось, просверливает дыры в моем черепе, и витающий в воздухе запах гнили просто убивали меня. Я больше времени проводила с сводящей с ума
тишине и спокойствии теневого мира. Искатель Огня заметил мое недовольство.
— На этот раз прошло довольно много времени. Твое страдание — единственное мое утешение. Как же мне нравиться держать тебя здесь. Я уже чувствую одного несчастного мальчика, который желает отомстить своим мучителям. Если это его желание еще чуть-чуть возрастет — я смогу с ним связаться. И ты не сможешь мне помешать.
Во мне вспыхнули сомнения. Насколько это было эгоистично? Может, мне лучше остаться в теневом мире и спасать души погибших? А что тогда будет с другими душами, к примеру, как те, что были в Совином Холме?
Но я отбросила все свои страхи.
Мне казалось, что я провела в огненном мире где-то семь дней, а значит, что на самом деле прошло около месяца или двух. Из окна в Цитадель, было видно, что холодный сезон уже кончался, а на его место вступала засуха. Я с нетерпением ждала Листа, теперь, когда появился хоть такой маленький шанс выбраться отсюда, мне казалось, что время стало идти еще медленнее.
