И только потом села, взялась за перо, положила перед собой лист бумаги — писать отчёт о произошедшем за день ректору, как было велено. А что писать? От новой информации кружилась голова: Вёлвинда мне не узнать даже по голосу; а я — первая девушка заклинательница за сотни лет; неизвестный мне человек рисковал собой и продолжает рисковать ради меня… От осознания этого факта меня пробрало мурашками до костей. А ещё он мне доверяет! Он не просто спонсор, не просто спаситель, он отнёсся ко мне, как у человеку! Так, как всегда хотелось в мечтах!
И ничего не просит взамен, только учиться. С ума сойти! Разве можно предать такого человека или сознательно навредить ему? Ни за что! Могли не брать с меня клятву, пугая выпадением волос. Я и так теперь никому ни слова.
Конечно, логика теперь не позволяла сомневаться: Вёлвинд — это Джестер Вагнер, ведь он — тоже заклинатель; и он направился к апартаментам перед леди Элбери.
Я задумалась, вспоминая встречу с Джестером в кустах. Да, он был строг и мне не понравился. Но, видимо, дело было в конспирации, теперь я отлично всё понимаю. И докажу, что риск был оправдан, что я стою его, что я не пустышка!
Я посмотрела на шевелящиеся в облачках магии осколки старой мебели в углу.
Благородный, великодушный Вёлвинд. Возможно, я его даже полюблю!
Сердце забилось в волнении, потому что я никогда не была влюблена. Но разве можно не любить человека, который так много для меня сделал? В некотором роде, он — теперь моя семья. Хоть я и не знаю его настоящего имени, лица и голоса… Я вновь вся покрылась мурашками.
А потом вспомнила об обязанностях и написала на чистом листе:
"День первый. Закупка учебных принадлежностей и формы. Заселение. Знакомство со студентами. Без происшествий".
И только когда я коснулась щекой подушки, я внезапно подумала: "А запах дождя? Он всегда у Вёлвинда такой? Или когда надевает маску сумеречного ливня? Но погоди-ка, разве нужно было ему находиться в маске перед леди Элбери, которая всё про него знает?" И сама себе ответила: "Не нужно". И с улыбкой на губах, на грани сна и яви я решила: "Значит, я смогу узнать его по запаху"…
Глава 10
Я проснулась под приятный перезвон колокольчиков и с улыбкой подумала о тиктаклине. Вот молодец какой, справился! Открыла глаза и увидела прямо возле собственного носа свернувшегося калачиком геккончика. Он посмотрел на меня немигающими тёмными глазками под цвет пятнышек на шкурке, и я не услышала, а ощутила от него тёплое дружественное чувство, как от мурчащего котёнка.
Это был тот самый, вчерашний!
— Привет, малыш! — ошеломлённо поговорила я, приподнимаясь. — Как ты меня нашёл?
Геккончик выразительно посмотрел на мою левую руку.
— Ты имеешь в виду, что нашёл меня по магии? Она оставляет след?
Геккончик широко открыл пасть и скрепуче квакнул в подтверждение. Я улыбнулась: это было забавно.
— И ты хочешь со мной дружить? Я тебе вчера не навредила?
Пятнистый гость квакнул два раза и ткнулся холодным носом мне в палец. — Я тоже хочу с тобой дружить, спасибо, малыш.
Я расцвела от счастья: ну вот и друг, первый и настоящий здесь. Если Вёлвинда не считать. Я больше не одинока! От геккончика вновь до меня долетела волна уютного, доброго урчания.
Со стены раздался перезвон. Я бодро поднялась и увидела над головой маленький домишко, размером с кулак. Тиктаклин сидел на крыше, болтая ножками, и постукивал требовательно по красной крыше.
— С ума сойти! — всплеснула я руками. — Уважаемый тиктаклин, вы просто совершили чудо!
Мальчишечка весело приподнял колпак, прозвенел по крыше мелодию в несколько нот и спрятался в окошко. А за моим светило солнце и просыпался новый день. Настроение моё радостно подпрыгнуло, и я начала собираться на первую в своей жизни лекцию по магии! И это вам не хухры-мухры!
* * *
Леди Элбери велела купить мне два вида формы: бордовую, почти мужскую с расклешенными полами платья и удобными штанами, как для верховой езды, и светло-зелёную. Леди магистр так и пометила: первая — для занятий с "боевиками", вторая — для лекций и прочего. Сказано — куплено. Правда, я понятия не имею, что я могу делать на боевом классе? Комьями сухой земли бросаться?
Зато светло-зелёное форменное платье сидело на мне отлично. Я заплела волосы в косу, покрутилась перед зеркалом. Достала блокнот и учебник, понюхала свежие листы и зажмурилась от удовольствия — обожаю запах типографской краски. Сложив всё в серую с зелёными вставками тканую сумку, я перекинула её через плечо и вышла, волнуясь. Я должна учиться лучше всех, я должна всё понять, всё успеть! Вот только я уже забыла как это — учиться…
Нормальные мои уроки закончились, когда я попала в приют. Да, я помню красивую гимназию и учителя танцев. А в приюте я сама учила азбуке и цифрам малышей, а помимо этого наши занятия ограничивались чтением "Посланий от пресвятого короля Лодвига" и "Правил поведения для прислуги". Так что я боялась признаться себе в том, что я действительно невежа и неуч, как сказал Джестер Вагнер. Но, увы, это была правда.
* * *
Не желая портить первый день учёбы встречей с Лили, Агнешкой и Наядой, я позавтракала первой в пустой ещё столовой, сунула яблоко в сумку. Пока никто не видел, завернула в салфетку несколько кусочков лепёшки и пару ломтиков сыра. К тому, что вокруг много еды, слишком сложно привыкнуть. И, выпорхнув через боковую дверь из столовой, я направилась к учебному корпусу.
В холле было пусто. Я обрадовалась, что буду первой и здесь и направилась наверх — разыскивать четыреста сорок четвёртую аудиторию. Однако замысловатые лестницы в здании с высоченными потолками будто были специально выдуманы для того, чтобы запутать: я поднималась, они вели вниз, я поворачивала обратно, они становились нормальными. Что за чертовщина?!
У меня закружилась голова, я даже слегка взмокла. Но я упрямая и терпеливая. Сказано — нужен четвёртый этаж, туда и приду. Я стала держаться за перила, чтобы больше не свернуть и не заблудиться.
О, кстати, вот и четвёртый! Странно, что табличка висит вверх ногами. А ещё Академия! Миссис Тодлер уже бы взгрела ответственных по первое число.
Запыхавшись, я остановилась у таблички, погрозила ей, будто это она была виновата в лестничном безобразии. Затем, поддев ножичком для затачивания карандашей, оторвала от стены и перевесила как положено. Пристукнула учебником и кулаком, чтобы прочно приделать.
Впереди по коридору послышались голоса, а я расстроилась: хотелось быть первой хотя бы в этом. Но делать нечего, я направилась к ним. С этой беготнёй не опоздать бы. Увидев, как студенты группой заходят в аудиторию, я перешла на бег, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
— Да чтоб вас всех! — выругалась я и дёрнула за ручку.
Та не поддалась. Я дёрнула сильнее. Дверь словно вклеили во фрамугу. Я громко выдохнула и постучала.
