Аррхорра рыкнула удовлетворённо и понесла меня к плато. Кажется, мы начали понимать друг друга! По крайне мере, у нас есть что-то общее: свобода и нелюбовь проигрывать.
* * *
В столовую я ворвалась взмыленная и тут же наткнулась на Элоиса. Он как раз выходил. В своём чёрном сюртуке, с убранными в хвост волосами, такой, словно не гонял со мной на вивернах только что! Да-да, хитро переместился поближе к еде. Но у меня-то есть к нему вопросы: о проклятии и желании подчинить. Зачем ему это?!
— Мистер Элоис! — выдохнула жар я, ещё немного чувствуя себя виверной.
Он взглянул на меня из-под корсарских бровей, глаза его сверкнули.
— Через полчаса в моём кабинете, Танатрея. Есть разговор!
И вышел прочь, чеканя шаг. Без маски, но чертовски невозмутимый: не прочтёшь и намёк на эмоцию. Кажется, мне надо лучше учиться у Алви. Хм…
— А вы завтракать будете, юная леди? — спросил зеленокожий страж. — Или мы закрываем зал.
— Буду! — рыкнула я.
Тайны тайнами, а еда едой.
Глава 21
Кажется, следующее, что мне нужно позарез — это зеркальный шарик перемещения. Или научиться делать карманы в пространстве, как Вёлвинд и Элбери. Никуда не успеваю, а расстояния тут ого-го.
Прямо на площадке перед лестницей в мою башню меня остановила Лили.
— Ты когда, наконец, разберёшься с мистером Носком? — противным голосом спросила рыжая бестия.
А я мысленно пожалела, что та не успела пройти пару шагов вверх и скатиться вниз, пересчитав ступеньки и до колик испугавшись моего призрачного дракона. Я рявкнула:
— Когда будет время!
Уж точно его не было сейчас, чтобы выдавать вредной Лили её запрещённый скарб. Мне требовалось привести себя в порядок, не буду же я ходить по академии, как "мисс грязный носок". Уж чему меня точно научили в приюте, так это быть чистой. Там за запах подмышек можно было остаться без обеда и ужина, хорошо если не в карцере. Повезло, что завтракала я последней. И только один половник с кашей, а второй с компотом могли засвидетельствовать последствия моей гонки на виверне и галопа вниз с горы.
Лили перегородила мне дорогу.
— У тебя его почти уже нет!
— Ты права, — быстро проговорила я. — Бегу на занятия…
— Завтра мы уже точно тебе спать не дадим! — заявила Лили. — И о ключе позаботься! Наступает нужная фаза Луны, так что нам нужно всё: и помещение, и вещи! Имей в виду!
Я уже хотела было сказать ехидно, чтоб приходила, когда угодно — послушала б её визги на лестнице с радостью, но вовремя прикусила язык. Мистер Носок предупредил, что если гость явится по приглашению, страж продолжит дремать. Поэтому я изобразила большие глаза, как перед сердитой мадам Тодлер, и выпалила на бегу:
— Может быть… Как-нибудь… Нет времени, прости!
— Моё терпение на исходе! — голосом скрипучей двери крикнула мне вслед Лили.
"И мне не терпится", — мысленно хихикнула я. Впрочем, после полёта и приручения виверны, после всех тех эмоций и ощущения свободы Лили показалась мне мелкой мошкой, на которую и внимания обращать не стоило.
Уже одеваясь после скоростного душа, я поняла, что медальон Элоиса остался у Алви. Вот чёрт! Стоило бы вернуть прямо сейчас!
К счастью, у выхода из общежития сквозь толпу студентов протиснулся ко мне Джестер. Волосы влажные, зачёсаны назад, словно он так же, как я, поспешно приводил себя в порядок. Хм…
— Сегодня пойдём знакомиться с драконовыми ящерами, — сказал он. — Почему ты не в форме для активных занятий?
— Она сушится! — выпалила я. — После гонки на виверне. Джестер, включи, пожалуйста, свою магическую ускорительную дорожку! Меня вызвал мистер Элоис. И я уже практически опоздала!
— На виверне?! — брови Джестера картинно взлетели вверх. — Повтори, что ты сказала?!
— Повторю, включи дорожку, пожалуйста! — сложила я молитвенно на груди руки. — По дороге всё расскажу!
Джестер нехотя махнул жезлом, пешеходная полоса под нашими ногами словно поехала, ускоряя наши шаги.
— А где можно взять такой жезл? — спросила я. — Удобная штука!
— Первокурсникам не положено. Не увиливай! Что ты там наплела про виверну?
Я взглянула на Джестера, не забывая переставлять ноги: вот же всё-таки зануда. Но тут же внутри шевельнулось сомнение: Вёлвинд управлял виверной, как заклинатель; Джестер откуда-то спешил, сильно спешил, и всё-таки его не было, когда я прибыла в академию. Он путешествует, он богат, сын герцога и двоюродного брата короля. Значит, финансовые возможности для помощи у него есть. Чёрт побери! Ну не может он быть Вёлвиндом! Почему? Да просто не может!
— Ты чего молчишь? Рассказывай, — буркнул Джестер.
— А ты разве не знаешь? — хитро сощурилась я.
— Знаю что?
Джестер посмотрел на меня раздосадованно, словно его достало со мной возиться. И я лишь сказала:
— Как приручают виверну.
— Я-то знаю. Но ты не ври мне, мне брата хватает, и потому у меня на ложь аллергия, — почесал нос Джестер. — Ты просто не могла приручить виверну. Без специальной подготовки это невозможно.
— Её зовут Аррхорра, — победно улыбнулась я, — чёрненькая такая, с красными рожками. По четыре с каждой стороны. А зубы в пасти золотые. Мы здорово полетали над горами.
Джестер уставился на меня.
— Хватит меня разыгрывать! Тебе мои сокурсники рассказали?
— Да это правда! — возмутилась я и показала ему красный след на ладони. — Вот, передавила ус немного.
Джестер схватил мою ладонь, дорожка остановилась. Он оторопел. А я подумала: может ли он быть таким же хорошим актёром, как Алви? Кажется, пора за каждым из них проследить, надев кольцо-невидимку. Это не входит в расспросы, так что я не облысею.
— Вот чёрт! Ты правда летала на Аррхорре?! — проговорил Джестер. — Почему ты выбрала самую строптивую из виверн?!
— Выбора не было, — пожала плечами я. — Скорее, она меня выбрала.
— Но ведь она могла тебя убить!
— Ну знаешь, убить меня пыталась не только она, я скоро начну привыкать.
— А что ещё случилось? — озадачился Джестер.
— Покушение. На меня. Я попала в капсулу штогринов. День пролежала в больнице, меня кто-то проклял, теперь это расследует Элоис, а твой брат Алви — отныне мой куратор среди преподавательского состава, — выпалила я на одном дыхании. — И давай уже пойдём! Я не люблю опаздывать, а Элоис меня ждёт. Или отпусти мою руку!
Дорожка снова поехала под нашими ногами.
— Ты правда вообще не интересуешься тем, что вокруг происходит? — спросила я.
