– Надел уже. – Он присел перед Чарли, почесал жесткую шерсть за ушами. Чарли громко вздохнул, положил голову ему на руку. – Потрясающий кофе. – Магоцци, посмотрев на Грейс, обнаружил, что она ему улыбается. Такой улыбки он еще не видел. Внушает ощущение, что он сделал что-то хорошее, правильное. Даже не помнится, когда выражение женского лица внушало ему подобное чувство. Стоит выяснить, в чем заслуга, чтобы потом когда-нибудь повторить. – В чем дело?
– Вы не согнали Чарли с кресла.
– Ну конечно… Это же его кресло.
Грейс опять улыбнулась.
– Впрочем, согнал бы, если бы не побоялся, что он мне руку откусит. – Он взглянул на свою руку, которую бешено лизал страшный зверь, как бы на секунду очутившись в американской картинке, изображающей мужчину, женщину, собаку, дом, словно она реальна и он в ней на месте. – Вы не должны одна тут сидеть, – неожиданно заявил он, и улыбка исчезла с ее губ.
– Это мой двор. Мой дом. – Грейс испепелила его взглядом, стирая из памяти единственную правильно сделанную мелочь. Вполне можно было сбросить пса с кресла. Только пес очень уж симпатичный. Наконец она вздохнула и снова уставилась на магнолию. – Вдобавок дерево надо полить.
Магоцци прихлебывал кофе, усваивая урок. Во избежание жестокого убийства на заднем дворе никогда не предлагай Грейс Макбрайд нарушить установленный распорядок. Он старался подавить инстинктивное стремление охранять ее, с которым мужчины вышли из пещер. Стремление в любом случае глупое, препятствовавшее эволюционному развитию, которое породило женщин с крупнокалиберными пистолетами в карманах домашней одежды. Глядя на воду, текущую к корням магнолии, придумал, казалось бы, невинный вопрос:
– Не поздновато поливать в такое время года?
Грейс покачала головой, и темные кольца волос снова скользнули по белому воротнику. И с непокрытой головой сидеть на холоде не следует, но делать подобное замечание он не намерен.
– Поливать деревья никогда не поздно. Во всяком случае, пока земля не промерзнет. Вы дома живете?
– Как всякий нормальный человек.
– Я не мишень. Никогда не была.
Господи боже, перескакивает с темы на тему, как кролик. Трудно уследить за ходом мысли. И это наверняка заметно.
– Поэтому не боюсь находиться одна, – объяснила она. – Он не собирается меня убивать. Он хочет меня… остановить.
– Что это значит?
Она безнадежно пожала плечами:
– Много лет стараюсь догадаться. Согласно психологическому портрету, который ФБР составило в университете, цель убийцы – «психологическая парализация», что бы эта чертовщина ни означала. То есть ему как бы кажется, будто я имею какую-то власть над его жизнью, и он хочет от нее избавиться, а мое убийство ничего не изменит.
– Интересно.
– Думаете? Я всегда считала это полной белибердой. Мертвые никакой власти ни над кем не имеют.
– Мученики имеют.
– О… – Она пошевелила губами, молча произнося это слово. – Правда.
– Мертвые любимые.
– Мертвые любимые?
Магоцци кивнул:
– Конечно. Возьмите любую пару в самом начале, когда все в новинку, сплошной жар, понимаете? Тут приходит известие о ее или его гибели в автомобильной катастрофе, на войне, где угодно, когда они еще не успели постареть, растолстеть или стать слабоумными, – что у нас остается? Мертвые любимые. Самые могущественные в мире люди. С ними не посоперничаешь.
Грейс взглянула на детектива, одновременно хмурясь и улыбаясь:
– Личный опыт?
– Нет. Что касается моей бывшей жены, я не смог соперничать с живыми.
Грейс потянулась к Чарли, погладила.
– Утром я разговаривала со своими друзьями, рассказывала о вчерашнем.
Магоцци поморщился, она это заметила.
– Успокойтесь. Я не расспрашивала о Брайане Бредфорде, главным образом потому, что если сама его не знаю, то и они не знают. Тем не менее они за меня боятся. Поэтому мы все вместе снова решили исчезнуть.
– Вам этого хочется?
Она немного подумала, широким жестом обвела ограду, охранные системы, десять лет бесконечных предосторожностей, которых Магоцци не мог даже себе представить.
– Хочется, чтобы все это закончилось. Хочется, чтобы настал конец.
Оба вздрогнули, когда в его кармане запищал сотовый телефон. Он открыл трубку.
– Магоцци слушает.
– Детектив, доброе утро.
Магоцци слегка растерялся. На сотовый звонят только копы, а не помнится, чтобы кто-нибудь из них говорил «доброе утро».
– Это лейтенант Паркер из полиции Атланты. – Протяжное южное произношение слова «лейтенант» все объяснило.
– Слушаю, лейтенант. Нашли что-нибудь?
– К сожалению, ничего особенного. Согласно миссис Франкер, которая возглавляет приемное отделение и всю ночь со мной проработала, некий Брайан Бредфорд действительно поступил в университет, но она не нашла никаких сведений о его регистрации в кампусе.
– Ох… – В односложное восклицание Магоцци вложил все свое разочарование. – Что ж, спасибо за…
– Постойте минуточку. Тут какая-то странность. Если принятый студент не регистрируется, на свободное место берут другого. Иначе останется пустая постель в спальнях, пустое место в аудитории…
– Ну, понятно.
– А в данном случае ничего подобного не было.
– То есть как? – нахмурился Магоцци.
– Миссис Франкер тоже не понимает. Поэтому сверила число принятых с числом зарегистрированных, и они совпали. Число внесших плату за обучение тоже.
Магоцци закрыл глаза, сосредоточился в ожидании, когда мозги заработают. Надо избавиться от этой женщины, от собаки, утреннего кофе, призрачного ощущения нормальной жизни и снова превратиться в копа.
– Значит, он там учился. Только не под именем Брайана Бредфорда.
– И мы тоже так думаем, – подтвердил лейтенант Паркер. – Ясно, если официально сменил фамилию между поступлением и регистрацией, то в университетских архивах ни разу не упоминается имя Брайана Бредфорда, а число студентов по-прежнему совпадает.
– Но он должен был подтвердить это, правда? Предъявить документы при регистрации. Иначе любой Джон Блоу с улицы мог явиться с дубликатом школьного аттестата Брайана Бредфорда и экзаменационными отметками…
– Правда. Но это не означает, что были предъявлены подлинные документы, и миссис Франкер не на сто процентов уверена, что в то время в университете проводилась перекрестная проверка. Я на всякий случай заглянул в архивы штата, чтобы вам помочь. В Джорджии никакой Брайан Бредфорд не подавал прошения о перемене имени и фамилии.
– Ладно, ладно, минутку… – Магоцци нахмурился, изо всех сил шевеля мозгами, потом несколько просветлел. – Значит, в списке зарегистрировавшихся студентов остается лишняя фамилия. Которая отсутствует в списке принятых. Это и есть тот, кто нам нужен.
