Девушка была поражена. Он знает! Он и в самом деле всё знает! Вглядевшись в глаза профессора, она увидела нежное голубое сияние, словно прибитый волнами к берегу светящийся планктон поселился в глубине этих глаз.
– Ты видишь это? – серьёзно спросил Озирис.
– Да, – выдохнула Руслана.
– Отлично, значит, ты наконец поняла, что я не чокнутый. Скажи мне, что случилось? Почему ты здесь?
И девушка рассказала ему обо всём. О том, что пришла война, и о том, что теперь жизнь её народа зависит только от неё. Озирис тяжело опустился на ступени, Руслана последовала его примеру.
– Очень горько это слышать, – помолчав какое-то время, сказал он, – горько ещё и оттого, что гадировцы – мой народ. Хоть я и давно не с ними.
– А почему вы не с ними?
– О, это долгая история, – отмахнулся профессор, – когда-нибудь я тебе её расскажу. Сейчас главное – спасти твою семью. Я подготовлю тебя к встрече с Актеоном.
– Подготовите? – обрадовалась Руслана. – Обучите меня всему? И боевым заклинаниям тоже?
– И боевым заклинаниям, – улыбнулся Озирис, – но… – он запнулся. – Этого всего недостаточно, чтобы в одиночку победить могущественного Актеона, ты же понимаешь?
– И что же делать? – отчаяние застряло комком в горле девушки.
– Есть кое-что, что мы можем… – задумчиво произнёс профессор. – Но это очень, очень опасно.
– Что же это? – девушка внимательно посмотрела на Озириса. – Неужели есть способ одолеть Актеона в одиночку?
– Сейчас я расскажу тебе, – внезапно он сделался очень печальным и, казалось, постарел лет на двадцать. – Испокон веков после обряда инициации юные атланты проходили обучение в центральном храме. Но раньше храм выглядел несколько иначе. Его стены всегда были исписаны руническими символами, однако тогда, в давние времена, этих символов было больше.
– Что за рунические символы? – не поняла Руслана.
– Ты, кажется, не успела пройти обряд инициации, – понял Озирис и уточнил: – Существуют руны атлантов. Именно этими символами записываются все заклинания.
– Теперь ясно, продолжайте!
– Так вот, символов было больше.
– Куда же делась часть символов?
– Согласно легенде, – начал Озирис, – давным-давно после обряда инициации в храм поступили новобранцы. Среди них – два товарища. Были они лучшими друзьями с самого детства. Двое непослушных ребят. Любознательные, они учились с увлечением, но часто использовали заклинания не по назначению.
– Дурачились, попросту говоря? – уточнила Руслана.
– Именно, – кивнул Озирис. – Так вот… когда они выучили значения всех рун и изучили все заклинания, они заметили, что среди надписей на стенах храма есть заклинание, о котором никогда даже не упоминалось.
– И что же они решили сделать? – Руслана никогда прежде не слышала этой легенды.
– Нетрудно догадаться. Двое друзей, которые только научились пользоваться своей силой и читать руны… Разумеется, они решили опробовать это заклинание. Расшифровав символы, они применили заклинание. И оно сработало, – последнюю фразу Озирис произнёс с горечью.
– И как же?
– Заклинание не упоминали неспроста. Оно особенное. Оно дарует бессмертие.
– Ну так что же в этом плохого? – недоумевала Руслана.
– А то, – многозначительно сказал профессор, – что бессмертие оно дарует лишь одному. Другому оно дарит смерть.
Руслане стало не по себе.
– Значит, один из друзей умер?
– Именно. Когда о происшествии узнал Посейдон, он уничтожил все упоминания об этом заклинании со стен храма. Юношу же заточили в тюрьму. Он выцарапал рунические символы на глиняном горшке, в каких обычно приносили еду заключённым, пока время не стёрло заклинание из его памяти.
– Зачем ему это заклинание? Он же уже стал бессмертным, – удивилась Руслана.
– Полагаю, он хотел найти способ всё исправить, – пожал плечами Озирис.
– Наверное, – согласилась Руслана. – А что тюрьма? Он так и сидит там?
– Нет. Что такое тюрьма для бессмертного? – на лице профессора появилась грустная улыбка. – Он бежал. За ним началась погоня, и тот кусочек глиняной посуды с бесценными символами был случайно разбит. Осколки унесло море, и теперь неизвестно, удастся ли кому-нибудь найти их и собрать воедино.
– К чему вы мне это рассказываете? – спросила девушка.
– К тому, что это заклинание – единственное, что поможет тебе победить Актеона. А у меня есть один осколок, – он бережно достал из внутреннего кармана платок, внутри которого лежал глиняный черепок. – Твоя задача – найти остальные и расшифровать.
– Вы так просто об этом говорите! – всплеснула руками девушка. – Как же я найду эти осколки, если их унесло море?
– Я помогу, – он пронзительно посмотрел на неё, и она снова увидела в его глазах блеск волн.
Глава 9. Экспедиция
– Привет, Рик! Решил вчера прогулять? – волнуясь, спросила Руслана. Она боялась, что он не пришёл вчера из-за неё, хотя понимала, что это глупо.
– Руслана! – Рик засиял при виде девушки, чем тут же развеял все её опасения. – Как же я рад тебя видеть! – было ощущение, что он хочет наброситься на неё, схватить в охапку и закружить (ох, как бы она этого хотела!). – Я не прогулял! Я… э-э-э… отравился.
Руслане его ответ не понравился. Ей показалось, что он что-то скрывает. Она нахмурила брови, но тут же взяла себя в руки. Ведь кто они друг другу? Никто. Он ничего ей не должен. Он ничего ей не обещал. Он имеет право на тайну. Равно как и она. Её эмоции не ускользнули от внимательного взгляда Рика, он аккуратно взял её за локоть и спросил:
– Думаешь, я обманываю тебя?
– Нет, Рик! Что ты! – она отвела взгляд.
– Вижу, что именно так ты и думаешь! Но я тебя не обманываю. И тот вечер, – он запнулся, – тот вечер был замечательным.
От всего этого у Русланы закружилась голова, и на занятиях она снова решительно не могла сконцентрироваться на том, что говорит лектор. И, как назло, это опять была лекция Озириса. Вернее, мистера Робинсона.
К счастью, профессор на этот раз ничего ей не сказал, а лишь осуждающе покачал головой.
После лекции Озирис подошёл к Руслане и попросил заглянуть к нему в аудиторию после занятий.
– Будет первый урок? – глаза девушки засияли.
– Именно так, – кивнул Озирис.
Когда занятия окончились, Руслана направилась в аудиторию, где её ждал профессор, по пути с тоской вспоминая занятия с Паулем. Да, он был противным, но ей очень не хватало этого задиристого хомяка.
