– Именно! Пауль! – Делмар удивлённо распахнул глаза. – Откуда ты знаешь? Я думал, ты будешь смеяться, когда услышишь про осьминога.
– Пауль учил и меня тоже… – она едва ли не плакала. – А куда он делся?
– А, не знаю, – пожал плечами юноша, – куда-то исчез. Видимо, обучил меня всему и решил уйти по-английски. Честно говоря, удивлён, что ты говоришь о нём с такой нежностью. Мерзкий тип этот Пауль. Я еле сдерживал себя, чтобы не сделать из него пасту с осьминогами на ужин.
Руслана засмеялась, вспоминая, каким противным был маленький Пауль.
– Это верно! Я таких вредных существ ещё не встречала! Но, – она снова погрустнела, – из-за моей неосторожности его у меня похитили. Я не знаю, где он сейчас, жив ли. Что, если он тоже оказался в той страшной лаборатории?
– Не переживай, – Делмар ухмыльнулся, – этот тип в обиду себя не даст.
– Я ещё надеюсь найти его, – вздохнула девушка.
– Может, и найдётся твой Пауль, – пожал плечами Делмар, а затем оживился: – Лана, ты не рассказала ещё, что тебя привело на сушу!
– Ох, – она опустила плечи, и даже бургеры, которые как раз принесли, не подняли ей настроение. – Актеон развязал войну. Захотел свергнуть моего отца. Папе никто помогать не стал. Все слишком тряслись за свои хвосты. В итоге вся моя семья обращена в камень, а я тут, учу заклинания, тренируюсь и не имею ни малейшего понятия, как сразиться с Актеоном и не погибнуть.
– Ничего себе! Какие-то мы невезучие с тобой, да? Актеон мерзавец! Он никогда мне не нравился, даже когда я был совсем мальчишкой!
Руслана затихла и надолго уставилась в окно.
– Лана, – Делмар дотронулся до её руки, – я помогу тебе. Вместе мы сразим Актеона и спасём твоих родных.
– Делмар… это же так опасно. Ты можешь погибнуть, – Руслана уже была готова расплакаться.
– Ты тоже можешь погибнуть. Да и, знаешь ли, – он сделал паузу, – меня в этом мире ничто не держит. А вместе мы сила!
Глава 14. Забвение
– Делмар, как мне найти тебя? – спросила Руслана, когда он довёз её до квартиры Сэма.
– За это не переживай, – он подмигнул, – я сам тебя найду.
Когда он уехал, девушка поёжилась и огляделась по сторонам – ощущение защищённости уехало вместе с ним. Уже смеркалось, и Руслана поспешила зайти в дом – теперь её преследовал страх, что на неё ведут охоту. Заклинание заклинанием, но ведь в её случае оно улетучилось, стоило ей увидеть друга детства. Выходит, что те чокнутые учёные тоже могут вспомнить её, если случайно увидят на улице. Теперь нужно всегда быть начеку.
– Лана! Лана! – Стэн бросился к девушке, едва она зашла в квартиру.
– Я… э-э-э… к родителям ездила, меня поэтому не было, – Руслана поспешила оправдать своё отсутствие, – прости, что не предупредила.
– Да я не об этом! – махнул рукой Стэн. – В музее археологии открылась фантастическая выставка! Пойдём? Она точно тебя заинтересует. «Сокровища Атлантиды»! – произнося название выставки, Стэн мечтательно посмотрел вдаль и погладил рукой воображаемые сокровища.
– О! Интересно! – конечно, едва ли там было что-то действительно связанное с Атлантидой, но в этом нужно было убедиться. – Когда пойдём?
– Да хоть сейчас! – улыбнулся Стэн.
Руслана согласилась – ей очень нужно было отвлечься, и выставка подвернулась как нельзя кстати. До музея они дошли за каких-то десять минут. Чтобы зайти внутрь, нужно было пройти через каменный коридор с низким потолком.
– Это дромос, – пояснил Стэн, – портал, вырезанный в материковом грунте, который обычно ведёт прямиком в погребальную камеру. Здорово они придумали, да? – его глаза сверкали от переизбытка эмоций.
– Да уж, впечатляюще, – хмыкнула Руслана.
– Что это за выставка, Лана! – никак не успокаивался Стэн. – Здесь собраны артефакты, выполненные на высочайшем – высочайшем! – уровне ювелирного мастерства! Вот, ты только взгляни на это!
Руслана посмотрела на узду для коней. Она уже была знакома с этими животными и с тем, как люди на них катаются, поэтому искренне удивилась восторгу Стэна. Ну да, пожалуй, эта узда была симпатичнее, чем обычная, но не более того.
– Узда, – констатировала она.
– Не просто узда! – возразил Стэн. – Узда из позолоченной бронзы, украшенная гранатами, стеклом и эмалью! Предположительно атланты использовали такие для морских свиней.
– Что?! – Руслана прыснула. – Чья это гениальная гипотеза? – девушка не могла прекратить смеяться, перед её глазами стояла картинка: она на морской свинье с позолоченной уздой в гранатах. Чего только не придумают!
– Если ты в это не веришь, это ещё не значит, что это неправда, – обиделся Стэн.
– Вот уж действительно! – улыбнулась Руслана.
– А вот, ты только посмотри! – он показал куда-то пальцем. – Золотая оковка, какие атланты надевали на рога подводных драконов! Фантастика! Я прикасаюсь к их подводной культуре! Прямо сейчас!
Руслана начинала понимать, что имел в виду Сэм, рассказывая про степень одержимости Стэна Атлантидой.
– Да-да, – хмыкнула она, – уверена, именно так они и жили.
– А это, – Стэн показал ещё куда-то, – глиняная лапа бобра, найденная в одной из гробниц! Они были нужны для перехода души из одного мира в другой!
– Конечно, – снова засмеялась Руслана, – куда же без лапы бобра.
Но тут она увидела то, что заставило её тут же забыть и про морских свиней, и про бобров. Она увидела глиняный черепок, на котором был вырезан символ, очень напоминающий знаки на найденной ею скрижали. Сомнений быть практически не могло, но надо было показать находку Озирису. Это мог быть ещё один недостающий символ из заклинания, которое могло спасти жизнь ей и её близким.
Руслана достала мобильный и быстро сделала снимок. Стэн ещё долго упоённо о чём-то рассказывал, но Руслана теперь всё время думала только о рунах и о том, как бы скорее показать снимок Озирису.
На другой день на занятия Руслана шла с тяжёлым сердцем – ей предстояла нелёгкая встреча с Люси. Однако та на занятия не явилась. Это было странно и совсем для неё несвойственно. Рик на лекции то и дело поглядывал на Руслану и в конце концов спросил:
– Тебя не было два дня, – в его голосе прозвучала нотка обиды, – я скучал.
Сердце девушки сначала заколотилось, потом сжалось, а после замерло. Скучал! Ура!
– Я… Э-э-э… Помнишь, я говорила, что у меня папа заболел? Вот я ездила его навестить, – Руслана понимала, что врать нехорошо, особенно вот так вот, в глаза, особенно в такие красивые глаза… Но не скажет же она ему, что её похитили и пытали сумасшедшие учёные?
– А-а-а… Всё ясно! Как он? – Рик сочувственно сжал её ладонь в своей.
Перед глазами Русланы тут же встал образ папы, каменный и неподвижный. Она вздохнула:
