Тогда они решили, что им пришёл конец, однако призрак и не думал убивать их! Вместо этого он вывел судно из проклятых вод и одарил всех своим золотом.
– Вот так вот бывает! – улыбнулся Рик. – Может, сплаваем туда? – он подмигнул. – Вдруг нас тоже озолотят? О! – Рик посмотрел куда-то вправо, и глаза его засияли. – Школьный автобус 50-х годов! Всегда хотел такой! Умел бы водить, непременно приобрёл бы!
– Вот уж точно незаменимая вещь! – снова засмеялась Лана, а потом охнула. – Ничего себе! Смотри, гроб! Интересно, он уже использованный? Кто его прежний владелец?
– Пойдём узнаем! – Рик решительно направился к продавцу этого интересного товара. – Подскажите, а это новый гроб или уже не очень?
– Это не шутки, мистер! Это не просто гроб!
– Ну конечно! – сдерживая смех, взмахнула руками Руслана. – Мы и не сомневались, просто интересовались его историей!
– Ну тогда слушайте, – и продавец, как здесь было, видимо, принято, устремил взгляд вдаль.
Оказалось, что гроб этот раньше принадлежал ни больше ни меньше как графу. Тому самому, который Дракула. А сам продавец оказался главным борцом с вампирами.
– Вот так да! – ахнула Руслана. – А это вещь! Но себе я всё же прикуплю другой гроб, спасибо!
Рик хохотал. Оказалось, блошиный рынок – это очень весело!
– Девушка, – внезапно Руслана услышала непривычно серьёзный для этого места голос, – вам нужна эта вещь, – голос не спрашивал, он утверждал.
Руслана оглянулась и увидела седую морщинистую женщину, которая торговала глиняной посудой.
– Какая именно вещь? – спросила Руслана, направляясь к палатке.
– Эта, – старуха протянула костлявый палец и указала на глиняный черепок, на котором была изображена руна атлантов.
Мгновенно улыбка исчезла с лица Русланы. Внутри всё похолодело. Дрогнувшим голосом девушка спросила:
– А расскажите историю этой вещи.
– Давным-давно, – начала старуха, – звезда упала с неба и затонула Атлантида. Все решили, будто стёрла звезда их с лица земли, но выжили они, спрятались под толщей воды. И жили там двое юношей, двое друзей. Но по глупости погиб один из них, и лишь руна эта вернёт ему жизнь.
Руслана стояла и не мигая смотрела на старуху. Смотрела в её слепые глаза и видела, как море разбивается о скалы.
– Лана, пойдём отсюда, здесь как-то жутковато, – Рик потянул было девушку в сторону, но она не сдвинулась с места.
– Подожди, мне и вправду нужна эта вещь, – она достала кошелёк. – Сколько стоит?
– Бери даром, но спаси его, спаси этого юношу! – внезапно старуха так внимательно посмотрела Руслане прямо в глаза, что на мгновение ей показалось, что та прозрела.
Лана быстро схватила черепок, сунула его себе в сумку и поспешила отойти от палатки, то и дело оборачиваясь на старую женщину.
– Лана, ты чего такая странная? – встревоженно спросил Рик. – Тебя что, загипнотизировали? А что, если эта вещь проклята? – предположил он, а потом смущённо добавил: – Я в это, конечно, не верю, но мало ли…
– А… это… – смутилась она. – Да нет, конечно, не загипнотизировали! Просто старушка странная! А глиняные черепки с символами я… эм… коллекционирую. Пойдём отсюда? Я что-то устала.
– Но мы ещё не дошли до музыкальных инструментов индейцев!
– Можем в другой раз! Обещаю составить компанию! А сейчас хочу домой… спать. Я последнее время не высыпаюсь.
– Конечно! Я провожу, – он прикоснулся рукой к её спине и повёл к выходу.
Встреча была странной. Очень странной! Кто эта женщина? Откуда она знает про атлантов? Почему обратилась прямо к ней, к Руслане? Знает, кто она? Вопросов был миллион, но главное – она на один маленький символ приблизилась к призрачной победе над Актеоном.
В голове хаотично роились мысли, мешая наслаждаться присутствием Рика. Он, кажется, почувствовал: что-то произошло, поэтому после длительного молчания остановился, взял Лану за плечи и сказал:
– Слушай, прости, что привёл тебя сюда! Не думал, что это так огорчит тебя!
– Напротив, Рик! Спасибо, что показал мне это место! Было очень весело! Просто эта старуха напугала меня.
– Да уж! – кивнул Рик. – От её рассказа мне тоже стало не по себе.
– Вот именно! А её глаза? – Руслана наконец смогла выйти из странного оцепенения. – Она же слепая, мне не показалось?
– Слепая, это точно! – кивнул Рик.
– Но клянусь – в определённый момент она посмотрела прямо на меня, словно увидела!
– Думаю, это твоё воображение, но могу представить, что ты почувствовала! Не переживай, – он провёл ладонью по щеке девушки и замолчал, в нерешительности посмотрев на её губы.
От этого его движения мысли о рунах и старухах мгновенно улетучились из её головы. Вот он! Этот момент! Их первый поцелуй! Неужели Рик наконец решится? Лана едва ли не подпрыгивала на месте от нетерпения.
Рик слегка сжал пальцами её плечи, ещё какое-то время постоял, не отрывая взгляда от её губ, точно любуясь, а затем внимательно посмотрел ей в глаза. Несколько бесконечно прекрасных долгих секунд они так и стояли, просто смотря друг другу в глаза и умирая от желания скорее пройти ту дистанцию, которая разделяла их. Наконец он сделал движение вперёд, наклонившись так близко, что она почувствовала на своих губах его тёплое дыхание.
На мгновение, на одно короткое мгновение девушка перевела взгляд на витрину магазина электроники за его спиной, где за стеклом стройно в ряд стояли телевизоры и мельтешили яркими картинками. Тут глаза Русланы расширились, она ахнула и непроизвольно воскликнула:
– Пауль!
Глава 17. Оракул
Никогда ещё Лана не видела человека более разочарованного, чем Рик в тот момент.
Лана тоже была огорчена, но Пауль! Она видела Пауля по телевизору! Это значит, что он жив и Руслана сможет его найти!
А Рик… Если он – её рыба-бабочка, они всё равно будут вместе, и он не оставит попыток поцеловать её.
Когда рыбы-бабочки находят того самого единственного партнёра, они объединяются до конца жизни. И если по воле обстоятельств эти двое расстаются, то рискуют всем и бросаются в толщу воды над рифом, чтобы найти друг друга.
Лана всегда мечтала именно о такой большой любви, как у этих рыб. Атланты настолько преклоняются перед силой их любви, что никогда не разводят этих рыб на мясо, несмотря на то что оно ох какое вкусное. Было бы слишком жестоко случайно убить возлюбленного такой рыбки.
Отогнав лирические мысли, Лана внимательно посмотрела в глаза Рику:
– Прости, мне нужно бежать! Я увидела Пауля!
