– Как это вышло? – Руслана настаивала на подробностях.
– На скале у берега сидел мужчина. Он не сразу привлёк наше внимание, но потом мы заметили, что он делает нечто странное. Он метал электрические шары. Сначала мы подумали, что это фокус. Как жаль, что это было не так! Вскоре он тоже заметил нас, и знаете, что он решил?
– Что же? – спросила Руслана.
– Он решил потренироваться на живой мишени! Каково, а? – надтреснутым голосом воскликнул учёный.
– Он выстрелил в вас и, надо полагать, попал?.. – уточнила Руслана.
– Да, попал. Моей Мишель – в самое сердце. Одним выстрелом он унёс двух моих ангелов. Ненавижу! Господи, как я его ненавижу! Вас всех! Черти морские! Всех! Всех вас уничтожу! До единого!
– О, как тяжело жить с такой яростью внутри, – заметила Руслана. – Но вы всё же не убили девочку, хотя она тоже атлант! Почему?
– Я… когда я смотрел на неё… я видел мою Изабеллу… вернее… какой она могла бы быть. Поэтому я нашёл ей приёмных родителей. Она не виновата, что родилась среди чудовищ. Возможно, из неё ещё получится человек.
– Но мы не чудовища! – возмутилась Руслана. – Как можете вы по поступку одного судить о целом народе?! У нас есть культура, обычаи! Мы любим, женимся, рожаем и воспитываем детей! Мы не чудовища!
– А как выглядел метатель электрических шаров? – Делмар был очень сосредоточен.
– Лица я не разглядел, – ответил учёный, – но на его груди была татуировка. Два огромных чёрных глаза смотрели мне прямо в душу. Это были глаза самого дьявола.
– О нет, и это говорит человек науки? – Руслана закатила глаза.
– Лана, эта татуировка тебе ничего не напоминает? – Делмар по-прежнему был очень серьёзен. – Дьявол на груди.
– Актеон! – внезапная догадка поразила девушку. – Я и забыла совсем об этом! Верно, у него есть такая! Поразительно, сколько проблем он всем создал. И ещё создаст, если мне не удастся его победить.
– Вы знаете его? – оживился учёный. – И хотите убить? Нет! Это должен сделать я! Я!
– Боюсь, это невозможно, – покачала головой девушка. – Он слишком могущественный. Вам не одолеть его. К тому же у нас с ним личные счёты.
– Этот Актеон убил и вашу семью тоже? – спросил учёный.
– Надеюсь, что нет… – лицо девушки сделалось очень печальным.
– Зато ты убил мою! – напомнил Делмар. – И, следуя твоей логике, я должен тебя уничтожить. Незамедлительно.
– Делмар, ты же не убийца, – занервничала Руслана.
– Я – нет, – ответил он, – а вот она – да, – и он быстрым движением бросил червяка прямо к лапам вороны, которая очень кстати вальяжно уселась на карниз.
Ворона не утруждала себя долгими рассуждениями о жизни, смерти, морали. Решение она приняла мгновенно. И так же мгновенно привела приговор в исполнение. Руслана ахнула, но ничего не сказала. Учёный лишил Делмара семьи. И никакое горе не может оправдать бесчеловечность по отношению к другим.
В комнате стало тихо.
Глава 21. Находка
– Надо бы заглянуть в лабораторию, – тишину нарушил Делмар.
– Зачем?
– Посмотреть, что ему удалось узнать о нас, и уничтожить всю информацию, все улики. Не хочу, чтобы ещё кто-нибудь узнал про атлантов.
– Пожалуй, да, это хорошая мысль, – согласилась Лана, – давай отправимся туда завтра после моих занятий.
– Договорились, – кивнул Делмар. – Где, кстати, Пауль?
– Он спит, – улыбнулась девушка, – сказал, что у него стресс и ему надо хорошенько выспаться.
– Да уж, – усмехнулся Делмар, – у кого, как не у него, должен быть стресс. Бедняга столько пережил.
– Это точно! Очень впечатлительный малый! – уже вовсю смеялась Руслана. – Надеюсь, он скоро проснётся – без него как-то одиноко и грустно.
– Да, Пауль та ещё рыба-клоун! Ладно, пойду! Завтра встречу тебя около университета и сразу отправимся в логово этого демона.
– Договорились! – кивнула Руслана, и они попрощались.
В квартире стало очень тихо. Был слышен только размеренный храп Пауля из-за двери. Руслана села на диван и посмотрела на карниз. Там всё ещё было влажное пятнышко. От червяка. Вороны больше не было – вероятно, улетела искать себе десерт.
Наконец размеренный храп сменился жадным чавканьем. Пауль проснулся! Руслана радостно побежала в комнату – чувство благодарности за спасение было в ней пока сильнее раздражения.
Пауль был всецело занят поглощением горы креветок, которую она заботливо наколдовала для него. Он был настолько занят, что не заметил, как девушка вошла в комнату.
– Выспался? – с улыбкой спросила Лана.
– А-а-а! – Пауль подпрыгнул от неожиданности и с торчащим изо рта креветочным хвостом ошарашенно обернулся на дверь. – Нежя шак желашь! Я ве ем! Я ве пошедею шак!
– Прости-прости! Просто услышала, что ты проснулся, и решила поздороваться! Как ты?
– Шас поем и шкаву, – не отрываясь от креветок, ответил Пауль.
– Да-а-а, – протянула девушка, – в стрессе ты нравишься мне больше, – чувство благодарности и нежности стало постепенно отступать: прежний Пауль вернулся. – Но вообще хотела ещё раз сказать тебе спасибо. Если бы не ты, всё могло закончиться плохо.
– Жа не жа фто, – махнул лапой Пауль, запихнув в себя сразу четыре королевские креветины.
Руслана покачала головой и упала на подушку – настал её черёд отсыпаться. И даже целый хор скрипучих голосов, как у Пауля, не сумел бы её разбудить. Усталость дала о себе знать.
Проснулась она рано – в пять утра. Пауль спал на горе креветочных очисток. Из его рта торчала лапка креветки.
Руслана вздохнула, покачала головой и пошла на кухню – в ранних пробуждениях есть свои плюсы: можно побыть наедине с собой и никуда не спешить.
Она заварила кофе и принялась ждать, когда проснётся хомяк без чувства меры. Выпила чашку, затем вторую, но Пауль всё спал. Уже пришло время уходить на занятия, но Пауль так и не просыпался. Пришлось аккуратно переложить его спящее тело в сумку и отправиться на занятия под раскатистый звук его храпа. На улице люди то и дело оборачивались на неё, а она только мило улыбалась, пожимала плечами и разводила руками.
– Лана! – в университете на неё тут же накинулся Рик. – Ты цела? Они не тронули тебя? Что это было вообще?
– Я цела, да, спасибо! – ей было радостно его видеть. – А ты как? Как ты попал в больницу?
– У Люси сломался компьютер… – Рик нахмурил брови, вспоминая события последних дней.
– А, ну ясно, – невольно улыбнулась Руслана.
– Да, у Люси сломался компьютер, и она попросила меня его починить, – Рик не улыбнулся в ответ и продолжил предельно серьёзно, – она повела меня странной дорогой – через какие-то подворотни.
