– Ребят, может, скажете хоть примерно, что вы ищете, чтобы я мог вам помочь?
– Нет! – хором ответили Лана и Делмар.
– Ну отлично, – Рик опустил руки и принялся бесцельно ходить по лаборатории, пиная осколки. Внезапно он нагнулся, поднял что-то с пола и стал вертеть это в руках.
– Лана, смотри! Эта штука похожа на тот черепок, что мы нашли на блошином рынке! Помнишь? У странной старухи, – и он показал её Руслане.
Сомнений быть не могло. Это была ещё одна руна.
Глава 22. «Майкл»
– Как же круто! – Стэн в нетерпении ёрзал на кресле и с улыбкой смотрел в окно автобуса. – Как круто быть археологом! Какая же это удивительная экспедиция! Захоронение коренных американцев! Коренных!
– Ага, Стэн, мы в курсе, мы тоже туда едем, – Рик скептически посмотрел на воодушевлённого одногруппника.
– Да ладно тебе, Рик, – снисходительно заметила Руслана, – человек фанат своего дела! Это же прекрасно!
– Прекрасно, не то слово, – хмыкнул Рик.
– Хотел бы я стать гидроархеологом, – мечтательно протянул Стэн.
– Ну так стань им, – пожала плечами девушка, – кто ж тебе помешает.
– Не кто, а что, – Стэн удручённо покачал головой, – я глубины боюсь. Так что всё, что мне остаётся, – быть в подмастерьях…
– Друзья! – мужчина на переднем сиденье заговорил в микрофон. – Позвольте представиться. Меня зовут Райан, и я буду вашим куратором в этой экспедиции. Ехать нам предстоит три часа. Сейчас я постараюсь ввести вас в курс дела, так что не спать! Для тех, кто записался в волонтёры развлечения ради и не в курсе, куда мы, вообще, едем, сообщаю: мы направляемся к месту захоронения коренных американцев, которому около семи тысяч лет. Кладбище обнаружили в 275 метрах от береговой линии Флориды. Всего найдено шесть погребений, но участок кладбища огромен! Так что погребений наверняка больше. Дорогие волонтёры, важно помнить, что это место захоронения, и к нему следует относиться с большим уважением. Надеюсь, это понятно всем. Вкратце это всё, что необходимо знать. Остальное расскажу на месте. Теперь можете спать, – и Райан отключил микрофон.
– Слышали? – Стэн сиял. – Участок кладбища огромен! Меня так вдохновляют подводные экспедиции! Море скрывает много тайн.
– Это уж точно, – согласилась девушка.
Через три часа автобус остановился. Руслана посмотрела в окно, чтобы оценить обстановку. К счастью, на этот раз лагерь разбили в тенистой местности, среди сосен и дубов, так что можно было надеяться, что в палатке будет лучше, чем в духовке.
Рик разбил свою палатку рядом с её, и у девушки в голове тут же возникли волнительные картины, как они ночью сидят рядом, обнимаются и смотрят на звёзды. Руслана очень надеялась, что эта экспедиция подарит им такой желанный поцелуй. Тем более рядом не было Люси.
Разбив палатки и скинув рюкзаки, Руслана и Рик отправились к тенту, который именовался не иначе как «кухня». К нему был приколот листок, на котором крупными буквами было написано «МЕНЮ». Когда же Руслана ознакомилась с этим «меню», она не сумела сдержать вздох разочарования, потому что питаться волонтёрам предстояло так:
♦ Завтрак – овсянка на воде.
♦ Обед – перловка с тушёнкой, банка кильки на двоих.
♦ Ужин – картошка, вафли.
– Ммм… пальчики оближешь, – заметил Рик.
– Да, уже слюнки текут, – снова вздохнула девушка.
– Ладно, пойду спать, – Рик повернулся, чтобы пойти в сторону своей палатки, – надо выспаться и завтра с новыми силами махать кисточками! Спокойной ночи! – и он ушёл.
Руслана какое-то время просто стояла и смотрела ему вслед. Кажется, обниматься при свете звёзд не получится. Ведь чтобы махать кисточками, нужно непременно выспаться.
– Обломал все твои надежды? – девушка вздрогнула, услышав голос Пауля.
– Пауль, – возмутилась она, – какие такие надежды? Я тоже собиралась идти спать!
– Ну да, ну да, – Пауль ей не поверил.
– Вот тебе и ну да! – огрызнулась девушка. – Всё! Пойдём спать. Завтра вставать рано.
Руслана отправилась к себе, улеглась в спальный мешок и, раздражённо застегнув палатку, откинулась на спину.
– Думаешь, ты ему не нравишься, да? – Пауль подлил масла в огонь.
– Отстань, а? – больше всего Руслану злило, что Пауль второй раз попадал в самую точку – именно об этом она как раз и думала.
– Ты ему нравишься, успокойся. Просто спать ему нравится больше. И я его всецело в этом поддерживаю, – заключил Пауль, уютно устраиваясь в волосах Русланы.
– Тебе-то откуда знать, нравлюсь я ему или нет? – вырвалось у неё.
– Откуда, откуда. От Бермуда! Спи давай, – хомяк лёг на бочок и тут же захрапел.
На следующий день, умывшись над тазиком и позавтракав овсянкой, Руслана отправилась под тент, где её ждали реликвии, которые проделали долгий путь со дна океана. А ещё её ждали Рик, Стэн и Райан.
– Доброе утро, мальчики! Доброе утро, Райан!
– Доброе, доброе! Остальные, видимо, приехали сюда спать? – Райан критически осмотрел немногочисленный состав волонтёров. – Ну что ж. Кто поздно встаёт, тот перловки с тушёнкой не ест. Будут знать, как бока отлёживать, помощнички. Ладно, господа волонтёры, приступайте! Ваша задача – очищать эти побрякушки от слизи, водорослей и моллюсков. Приятного вам дня! – и Райан удалился, оставив ребят втроём.
– Вообще работа мечты, – заметила Руслана, – очищать предметы от слизи.
– Лана, – Стэн поправил очки, – вообще-то, мы изучаем прошлое человечества по вещественным источникам, никак не меньше! А слизь – это так, временные трудности.
– Ну вот смотри, – Руслана взяла в руки нечто, похожее на зуб, – это, вероятно, зуб. Покажи мастер-класс, Стэн, изучи по нему прошлое, – она улыбнулась.
– Напрасно вот ты иронизируешь, – Стэн взял его в руки и внимательно осмотрел. – Зуб сильно изношен, а значит, этот человек питался более грубой пищей, чем та, которую люди едят сегодня. Возможно, он был охотником-собирателем и питался рыбой и моллюсками.
– Неплохо, – кивнул Рик. – Тебе бы в детективы! – он улыбнулся.
– Не могу сказать, что я не думал об этом, – абсолютно серьёзно ответил Стэн.
Под тент снова зашёл Райан:
– Стэн, я наслышан о твоих дедуктивных способностях! Пойдём, поможешь мне с картографическими исследованиями.
Стэн с грустью посмотрел на склизкие реликвии, но подчинился, и вскоре Рик и Руслана остались вдвоём.
Руслана тут же занервничала, схватила челюстную кость и принялась сосредоточенно вертеть её в руках.
