– Чёрт! – она хлопнула рукой по стене.
– Что-то потеряли? – сзади послышался знакомый голос.
– Райан! – девушка почувствовала, как к её щекам от стыда приливает кровь. Рассекречена!
– Мисс Уотер, – серьёзно заговорил он, – прямо вам скажу, что мне это не нравится. Вы одержимы этой реликвией. Вы опустились до слежки! За мной! Я вынужден принять меры.
– Всё не так, как могло показаться, честно вам говорю! – взмолилась Руслана. – Я оказалась здесь по ошибке, села не в тот автобус.
– Да, и у стен университета вы просидели три часа тоже по чистой случайности.
Райан поймал вопросительный взгляд девушки, поэтому уточнил:
– Окна аудитории, где я проводил занятия, смотрят как раз на тот самый памятник. Я три часа любовался вашей спиной, мисс. Невозможно три часа читать одну и ту же статью. Даже если вы читаете по слогам.
Руслана закрыла глаза. Хотелось провалиться под землю.
– Пообещайте оставить меня в покое и забыть о той реликвии, – серьёзно сказал Райан.
– Обещаю, – обречённо сказала девушка, коря себя за то, что не воспользовалась заклинанием мимикрии.
* * *
– Ингус отила вуньо эйвас райдо! – на другой день она заранее предприняла все необходимые меры безопасности.
Если верить расписанию, Райан с минуты на минуту должен был выйти из здания университета. Сегодня он как раз сопровождал студентов в лабораторию на практическое занятие. Во дворе для них уже стоял автобус, и Руслана, будучи незримой для всех, уже заняла внутри место, ожидая остальных.
Наконец студенты высыпали из университета во главе с Райаном, шумно ввалились в автобус и расселись. Райан привычно сел рядом с водителем.
К счастью для Русланы, мест в автобусе было достаточно, поэтому она так и осталась сидеть, где сидела. Правда, соседнее с ней кресло занял здоровенный юноша с гамбургером. Он пыхтел и безостановочно ёрзал, так что Лане приходилось всю дорогу вжиматься в окно, чтобы ненароком не выдать себя, задев его.
Когда автобус остановился у здания лаборатории, Руслана обречённо вздохнула – на входе стояла магнитная рама. Но проскочить внутрь удалось без происшествий, вместе с одним из студентов.
– Многие реликвии разрушаются после того, как оказываются в новой среде из-за химических процессов, – многозначительно начал Райан, – поэтому сохранение предметов древности – важнейшая часть экспедиции, как многие из вас знают. Здесь, в святая святых, происходит консервация и реставрация памятников материальной культуры, – он с благоговением обвёл взглядом стены лаборатории. – А теперь взглянем на реликвии, которые буквально пару дней назад ещё лежали на дне, омываемые океаническими течениями.
Руслана отделилась от группы и поспешно направилась к тем самым реликвиям. Ей нужно было добраться до них первой.
Кость руки, фрагмент черепа, резные деревянные доски, куски ткани… Всё не то.
– Вот! – невольно прошептала девушка. – Оно!
На стенде лежал тусклый глиняный черепок. Она решила поступить с ним так же, как и с фрагментом, который нашла в музее, – сфотографировать.
Быстро достав телефон, девушка сделала пару снимков и направилась к выходу из лаборатории.
Однако на выходе рамка сработала, огласив всё помещение истошным писком.
Охранники всполошились, вскочили с мест и стали оглядываться по сторонам в поисках угрозы. Но Лана была уже далеко.
– Редитус! – выдохнула девушка, дойдя до остановки. Оставалось дождаться автобуса, и она покажет Озирису последний фрагмент. И… будет готова к встрече с Актеоном. Хотя в действительности она никогда не будет готова к этой встрече полностью. Всегда будет что-то, что можно улучшить, доучить, дотренировать. Но у неё нет столько времени. У них нет.
– Наконец я тебя нашёл! – на подходе к университету Руслану окликнул знакомый скрипучий голос.
– Пауль! – она была рада, что этот балбес в порядке.
– Очень мило с твоей стороны оставить меня в пучине морской без еды и средств к существованию, – обиженно заметил он.
– Но ты же осьминог! – пожала плечами Руслана.
– Ладно, отложим этот разговор на потом, – всё так же обиженно сказал хомяк, – сейчас важно другое. Воспользовавшись тем, что я оказался дома, я сплавал в Атлантиду, чтобы оценить обстановку. И у меня для тебя плохие новости. Времени больше нет.
– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Руслана. – Что тебе удалось выяснить?
– Дела там совсем плохи, – с грустью проговорил Пауль, – народ бедствует. Но против Актеона никто идти, разумеется, не решается. А хуже всего то, что Актеон решил уничтожить статуи, – хомяк сделал паузу и зажмурился, ожидая реакции девушки.
– Какие статуи? – Руслана боялась услышать ответ.
– Статуи, которые когда-то были твоим народом, Руслана.
– Что? Как? Но почему? – отчаяние комком встало у неё поперёк горла.
– Актеон решил построить на этом месте нечто приятное глазу. Уже был отдан приказ уничтожить их. Послезавтра, на рассвете.
Руслана побледнела.
Глава 26. Прощание
– Озирис, – Руслана заглянула в кабинет профессора.
– Что случилось? – он сразу понял: что-то произошло, причём что-то очень плохое.
– Озирис, – Руслана едва сдерживала слёзы, – через сутки Актеон уничтожит мою семью.
– Вот оно что… – Озирис сцепил за спиной руки и хмуро посмотрел в окно. – Это мы ещё посмотрим. Начинаем тренировку, – он решительно посмотрел на девушку.
– Озирис, я совсем не готова сражаться с Актеоном. Я слабачка, я ничего не умею! Я ещё даже не отработала ударную волну. Он расплющит меня. А потом и моих родных.
– Ты боишься, и это понятно, – профессор посмотрел на неё по-отечески, – но ты будешь не одна. Я пойду с тобой и тоже буду сражаться. Вместе у нас будет больше шансов одолеть этого ненормального.
– И я, – послышался сзади низкий голос, – я тоже пойду и буду сражаться вместе с вами.
Руслана обернулась и встретилась глазами с Делмаром.
– Пауль, – парень пожал плечами в ответ на её молчаливый вопрос, – опять разыскал меня и обо всём рассказал.
– Вот сорванец, – улыбнулась Лана.
– Просто он хороший друг, – заметил Делмар.
– Видишь, Лана, – сказал Озирис, – тебе не стоит бояться, ты будешь не одна. Но это, разумеется, не значит, что тебе можно не тренироваться.
– Спасибо вам, – девушку накрыла волна благодарности, – но вы не обязаны рисковать своими жизнями. Это не ваша битва, а моя…
– Ошибаешься, – возразил Озирис. – Мы атланты! И пускай мы давно покинули Атлантиду, но это наша родина. И если Актеон приводит её в упадок, если наш народ страдает, то это и наша битва тоже. К тому же мы ни за что не бросим тебя одну, Лана. Но в сторону лирику, работаем!
