– Давай взгляну, – Делмар потянулся к скрижали, но в этот самый момент они услышали голоса.
– Озирис! – прогудел раскатистый бас. – Сколько морей, сколько океанов! Давненько ты к нам не заглядывал! – в дверях храма стоял Сотирис.
– Здравствуй, Сотирис! – профессор приветственно вскинул руки. – Да, давно меня здесь не было! И не было бы ещё столько же, если бы не эта прекрасная леди, – он жестом указал на Руслану.
– Да, да… Знаем мы эту леди, – подоспел Майрон, а следом за ним в храм вплыл запыхавшийся Пауль, которого мучила страшная одышка.
Руслана одарила Сотириса и Майрона презрительным взглядом и демонстративно сосредоточилась на символах. Но думать о них она решительно не могла, потому что про себя осыпала проклятиями этих трусливых правителей.
– Делмар! – Сотирис выглядел удивлённым. – Неужели этот бравый юноша – это наш славный Делмар?
– Да, да, это он, – кивнул Озирис, – к счастью, он остался цел после той истории.
– А эта прекрасная розоволосая нимфа – неужто малышка Ламар? – ещё сильнее изумился Сотирис.
– Эмили, – девушка резко обернулась и с вызовом посмотрела на Сотириса, – Ламар умерла.
– Не слушайте её, – поспешил объяснить её слова Делмар, – она просто взяла себе другое имя.
– А… понимаю, – кивнул Сотирис, – в вашем роду частенько так делали, если в семье случалось несчастье. Брали другое имя, надеясь начать новую, более счастливую жизнь. Видимо, эти традиции у вас в крови.
– Ну так зачем ты нас позвал, Озирис? – спросил Майрон.
– Я думаю, вы догадываетесь? – мерцающий шар мягко освещал лицо профессора.
– Должно быть, до вас дошли слухи о том, что народ недоволен новым верховным правителем?.. – вкрадчиво спросил Сотирис.
– Именно так, – Озирис кивнул, – но это не всё. Мы случайно узнали, что на рассвете Актеон уничтожит целое поселение, целую родовую ветвь, которая тянется от сына Посейдона, Атланта. Это геноцид, – профессор сжал челюсти, – и этого нельзя допустить. Мы позвали вас сюда, чтобы просить о помощи. Нам необходима ваша поддержка для победы над Актеоном. Готовы ли вы оказать нам её? – Озирис впился взглядом в Сотириса и Майрона.
– Ситуация складывается и вправду критическая, – Майрон как будто бы колебался, – несомненно, мы очень скоро поняли, что совершили ошибку, своевременно не дав Актеону отпор. Но…
– Что но?! – Руслана вскочила с места. Она зареклась не встревать и молчать как рыба, чтобы не сказать лишнего. Но внутри у неё всё клокотало от ярости, и молчать она уже была не в силах.
– Но… – Майрон кинул на Руслану взгляд, полный чувства вины. – У Актеона мощная армия. Против него нам не выстоять.
– Майрон прав, – вздохнул Сотирис, – он уничтожит нас. Мы не станем поддерживать восстание. Это безумие.
У Русланы потемнело в глазах, а в висках изо всех сил колотилось сердце. Оскалившись, как барракуда, она вытянула руку и крикнула:
– Эйвас лагус эйвас соулу!
Глава 29. Парвипикес
– Нет! – Делмар резко схватил Руслану за руку, и магический шар угодил в стену в нескольких сантиметрах от головы Эмили.
– Вы совсем рехнулись?! – Эмили ошарашенно посмотрела в их сторону. – Вы меня чуть не угробили! Психи!
– О-о-о… – Майрон покачал головой. – Руслана не в себе. Мы пойдём.
– Это я не в себе? – девушка негодовала. – Это вы не в себе! Никчёмные предатели! Думаете только о том, как бы не повредить чешуйки на хвосте!
Но Майрон и Сотирис, ничего не ответив, выплыли из храма.
– Ты вот зря так кипятишься, Лана, – Делмар старался говорить как можно мягче, чтобы ему тоже не досталось, – этим ты делаешь хуже самой себе.
– Я знаю, – девушка устало опустилась на скамейку, – после таких вспышек гнева чувствую себя опустошённой. Но как смели они называть себя друзьями моего отца?! Как могут они думать о себе, когда на карту поставлены жизни сотен атлантов?! Сотен, Делмар!
– Они, безусловно, неправы, – вздохнул Озирис, – но ничего не поделаешь. Нам нужно принять их решение и действовать, исходя из сложившихся обстоятельств. Да… – он нахмурил брови. – Я рассчитывал на их поддержку. Без них нам придётся совсем туго.
– Может, будем действовать в обход них? – оживилась Руслана. – Призовём их народ поддержать восстание? А они пускай отсиживаются в своих замках!
– Не думаю, что это хорошая идея, Лана, – Озирис покачал головой, – нам придётся потратить на это немало времени. А его у нас сейчас нет. Плывём в Парвипикес, город гадировцев. Посмотрим, как обстоят дела там, и попробуем разузнать, как можно пробраться на территорию замка Актеона.
– Хорошо, Озирис, – Руслана с тревогой посмотрела на скрижаль, – но может, сначала вы посмотрите руны и поможете мне? – в её голосе промелькнула надежда.
– Давай по пути, – сказал профессор.
Все десять городов Атлантиды находились на одинаковом расстоянии от храма Посейдона. И дорога до Парвипикеса не заняла и получаса.
В отличие от соседних городов, ворота, обозначающие вход в Парвипикес, выделялись вычурной помпезностью. Величественные и неприступные, слева и справа они были украшены массивными статуями самого Актеона.
Сверху, над самой аркой, красовались чугунные рельефы, изображающие победу Актеона над врагами. Хотя о каких врагах речь? Над своими соплеменниками.
Под рельефом была нанесена надпись: «Парвипикес – город воинов».
– Интересно, – хмыкнул Делмар, – Актеон, вообще, в курсе, что «Парвипикес» значит «мелкая рыба», а никак не «город воинов»?
– Как точно! – кивнула Руслана. – Мелкая! Мельче не придумаешь!
– Все готовы? – Озирис оглядел остальных. – Заходим?
– Я не готова! – замотала головой Руслана.
– Не переживай, – начал Озирис успокаивающе, – мы не станем тут же бросаться на Актеона с кулаками. Да и не факт, что мы его встретим. Сначала просто проникнем в город, поговорим с местными, разведаем обстановку. Ты сможешь всё это время переставлять руны так, чтобы получилось заклинание. Время есть.
– Ох, я постараюсь, – вздохнула девушка, – меня всё отвлекает.
– Я помогу тебе, – подплыл Пауль, – ты женщина, куда тебе до меня? Расшифровать руны может только существо выдающегося ума.
– О, Пауль! – Руслана закатила глаза. – Но я чувствую себя в таком тупике, что согласна даже на твою помощь.
Пауль выхватил из её сумки скрижаль и принялся задумчиво гладить себя щупальцем по голове.
– Ну, плывём! – вздохнул Озирис и двинулся в сторону ворот.
В городе было людно, но гадировцы выглядели несчастными и запуганными. При виде солдат, патрулирующих улицы, жители становились напряжёнными и принимались неестественно восклицать: «Слава Актеону! Великий! Великий правитель!»
