— Инспектор Гиддингс, — представил его Селлерс. — Как насчет
того, чтобы дать мне ключи и разрешить осмотреть помещение там, внизу? — Этот
вопрос относился к миссис Крокетт.
— Я думаю, будет лучше, если миссис Крокетт пройдет туда с
вами, — предложил я.
Селлерс холодно посмотрел на меня:
— А вас, сыщик-недоучка, я попрошу оставить при себе ваши
советы, которым красная цена — двадцать пять центов, и позволить мне, дураку,
расследовать убийство самому!
Я с усмешкой посмотрел на него:
— Возможно, вы найдете там что-нибудь; прилепите на это
ярлычок, притащите в суд как вещественное доказательство; и какой-нибудь неглупый
адвокат поставит вас на место свидетеля для перекрестного допроса и спросит:
«А почем мы знаем, что вы эту вещь не украли?»
— Учишь меня, как мне выполнять мою работу, сопляк?! —
взревел Селлерс.
— Приходится…
Селлерс на минуту задумался и сказал:
— Следовало бы заехать тебе по физиономии, но я, Пожалуй,
прощу тебя на этот раз. Я возьму с собой инспектора Гиддингса — если,
профессор, вы, конечно, соизволите одобрить это. И поскольку вы утверждаете,
что некий умный адвокат сумеет придраться к тому, как я веду здесь
расследование, я, пожалуй, отведу вас всех в контору, и мы с этим секретарем
поговорим о его боссе. А затем мы оставим вас под надзором, чтобы вы тут
чего-нибудь не натворили. Я полагаю, ваш выдающийся ум не обнаружит в этом
плане никаких изъянов, мистер Лэм. Теперь, миссис Крокетт, если вы соизволите
дать мне ключ от вашей студии…
— Вы не обязаны делать этого, — встревожился я. — Если он
хочет осмотреть помещение, вы имеете право…
Для человека его комплекции Гиддингс двигался очень быстро.
Он схватил меня сзади за шею, средним и большим пальцами надавил на нерв под
ушами. Старый полицейский прием, применяемый с лицами, которые оказывают
сопротивление; часто демонстрируется в кинофильмах.
— Еще одно неуместное замечание, — пообещал он, — и я тебя
проучу!
Я извивался от боли, но все-таки сказал:
— Уберите руки, и я сам вас проучу.
Инспектор Гиддингс тряс меня, пока у меня не стало двоиться
в глазах.
Селлерс наблюдал за ним и сказал небрежно:
— Я думаю, это лишнее, инспектор.
Гиддингс остановился и удивленно посмотрел на Селлерса:
— Вы собираетесь терпеть такие разговорчики? Вы позволите
ему стащить эту вещь и уйти с ней?
— Не ошибись насчет парня, — предостерег Селлерс. — Он не
дурак. Теперь поставим точки над «i», Лэм. Миссис Крокетт тебя наняла?
Из-за боли мне трудно было говорить.
— Я его наняла, — сказала миссис Крокетт.
— Для чего? — спросил Селлерс.
— Чтобы он постарался раскрыть, кто виновен в смерти моего
мужа.
Селлерс сощурил глаза:
— Вы предоставляете ему обширное поле деятельности.
— Разумеется, — согласилась она. — Я предоставляю ему
обширное поле деятельности. Я не прочь иметь дело с полицией, но я хочу
выяснить, кто убил моего мужа.
— Именно за это нам и платят, — заметил Селлерс.
— Я знаю это, и мистер Лэм тоже знает. Я совершенно уверена,
что вы будете продолжать расследование и за то же жалованье вести его с такой
же интенсивностью. Ну а если хотите получить мои ключи от студии, вот они.
Она отдала ключи Селлерсу, тот кивнул инспектору Гиддингсу.
— Ладно, Тэд, — сказал он. — Пойдем-ка объявим новости
Дентону, потом спустимся вниз и осмотрим то помещение. Вы понимаете, миссис
Крокетт, что вы вольны пойти с нами, если хотите.
— Этого вполне достаточно, — сказала она. — Мне нечего
скрывать. Я совершенно уверена в ваших честности и способностях, хотя, — она
сердито взглянула на инспектора Гиддингса, — мне не нравится ваша грубость.
Гиддингс отпарировал:
— Ну, в законе не сказано, что какому-то частному детективу
позволено совать везде свой нос, когда полиция расследует убийство.
— Я думаю, — холодно сказала она, — что мистер Лэм всегда
будет строго придерживаться своих прав, как, впрочем, он делал и до сих пор. Он
был вежлив, почтителен, готов к сотрудничеству. А ваше неспровоцированное
нападение было, по-моему, запугиванием.
Я впервые соприкоснулась с полицейской грубостью, и мне это
не нравится.
Гиддингс стоял и молча смотрел на нее; лицо его побагровело
от гнева. Фрэнк Селлерс вздохнул.
— Пойдем, Тэд, — позвал он. — Тут мы ничего не добьемся.
Давай-ка пройдем вниз и посмотрим на эту студию.
Глава 12
Третий полисмен перегнал нас, как пастух стадо, в контору,
где Уилбер Дентон продолжал стучать на пишущей машинке. Полисмен тронул Дентона
за плечо:
— Пора отдохнуть.
Дентон удивленно поднял глаза:
— Что такое?
Полисмен вынул из кармана кожаную книжечку, показал ему
значок и служебную карточку.
Дентон посмотрел на полицейского, затем оглянулся на нас. На
лице его застыли испуг и удивление.
— Дин Крокетт убит, — объяснил я.
Полисмен повернулся ко мне:
— Здесь говорю я.
— Тогда продолжайте, что теперь тянуть?
— Я предпочитаю делать так, как сочту нужным.
Я промолчал. Дентон встал. Он выглядел совершенно
ошеломленным, как если бы его окатили из ведра холодной водой. Полисмен взял
инициативу на себя:
— Ваш босс убит. Теперь скажите, чем вы были здесь заняты?
— Я перепечатывал с диктофона его записи.
— Вам придется подождать, когда вернется сержант Селлерс, —
сказал полисмен. — Он занят. Нам нужны все эти записи и оригиналы, чтобы можно
было сверить… О чем они?
— Некоторые новые факты об исследовании Борнео.
— В этом материале может быть ключ к разгадке.
Когда вы получили записи?
— Сегодня утром.
— Кто вам их дал?
— Мистер Олни.
Полисмен повернулся к Олни:
— Как вы их получили?
— Мистер Крокетт дал их мне вчера после полудня, когда он
вышел из своей студии. Он поручил мне связаться с Дентоном и сказать ему, что
материал нужно перепечатать сегодня.
