— У меня планы на этот вечер. — Хадсон бросил взгляд на часы. — Мне уже пора. Я подошел, чтобы попрощаться.
— А-а-а…
Меня охватило разочарование, к которому примешалась капелька ревности.
— Что ж, желаю тебе приятно провести время.
Хадсон прищурился, затем по лицу его растеклась улыбка.
— Признайся, ты ревнуешь? Переживаешь из-за того, что у меня свидание?
— Нет, — выдавила я из себя улыбку.
Он с самодовольным видом сунул руки в карманы.
— Я же вижу, что ревнуешь.
— Ни капельки.
Он наклонился вперед, едва не коснувшись моего лица.
— Ревнуешь.
— Ты настолько самонадеян, что не в состоянии увидеть разницу между ревностью и радостью за тебя.
— Да неужели? Ты рада, что я иду на свидание?
Я налепила на лицо широченную улыбку.
— Разумеется. Видишь?
Судя по скептическому взгляду Хадсона, мое напускное веселье его не обмануло.
— Мне надо забрать Чарли, которая гостит у подружки, — хмыкнул он. — Моя бывшая едет к доктору со своей беременной сестрой, и у нее нет никакой уверенности, что она успеет вовремя. Вот я и согласился отвезти Чарли домой.
— Ясно.
— Рада, что это не настоящее свидание?
Да.
— Да какое мне дело? — пожала я плечами.
Он потер подбородок.
— Вообще-то я подумывал вернуться сюда попозже. Ты все еще будешь здесь?
— Что, если у меня сегодня свидание? Тебя это расстроит?
Взгляд у Хадсона потемнел.
— Я не из тех, кто притворяется, будто ему ни до чего нет дела. Так что да — меня это огорчит.
Он выглядел слишком серьезным для того, чтобы и дальше дурачиться.
— Нет у меня никакого свидания, — вздохнула я. — Думаю провести здесь весь вечер.
— Ты — моя головная боль, — хмыкнул Хадсон.
— Похоже, именно такие тебе и нравятся, — сказала я, потягивая шампанское.
Взгляд его скользнул по моим губам.
— Я веду счет всем твоим подколкам и замечаниям. Рано или поздно я тебе отплачу.
— И как же ты это осуществишь?
Наклонившись, он коснулся губами моей щеки, после чего шепнул на ухо:
— С помощью своих губ.
Я моргнула пару раз, пытаясь осмыслить сказанное, а Хадсон тем временем повернулся, чтобы уйти.
— Поразмысли над этим, Стелла, — бросил он мне через плечо. — Помнишь наш разговор? Шепот в твоей голове стал настолько громким, что даже я могу слышать его.
Вот так номер! Ну я и влипла.
18
Стелла
Я уже начала думать, что Хадсон, наверное, не вернется, так как после его ухода прошло несколько часов. Впрочем, как только напряжение, связанное с шоу, меня отпустило, я смогла наконец повеселиться в свое удовольствие. Но я бы соврала, если бы сказала, что не поглядывала регулярно на дверь. Половина гостей уже успела разойтись, вот и я решила заглянуть на дорожку в туалет. Но когда я вернулась в гостиную, Хадсон сидел за столом и пил пиво.
— Ты все-таки вернулся. А я уже было решила, что ты передумал.
Я почувствовала на себе его внимательный взгляд.
— Вот еще.
По животу у меня растеклось тепло — теперь это чувство сопровождало все наши встречи.
— Поскольку я согласился забрать из гостей Чарли, моя бывшая решила, что заодно заглянет на массаж. Должно быть, сильно утомилась от безделья.
— Я так понимаю, что она не работает? — улыбнулась я.
Он покачал головой.
— К черту свидания. Думаю, стоит сразу сделать тебе предложение. Из тебя должен получиться хороший муж, раз уж даже твоя бывшая ни в чем не нуждается.
— Рад, что ты пришла в себя, — хмыкнул Хадсон.
И добавил, заметив недоумение на моем лице:
— Ты так переживала во время шоу, что утратила на время способность ехидничать.
— Это верно, — рассмеялась я, — переживаний мне сегодня хватило.
— И как ты теперь, получше?
— Пожалуй, — я потерла шею, — хотя от массажа не отказалась бы.
— Тут я бы мог тебе помочь. — Он пошевелил пальцами. — Я неплохо работаю руками.
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась я.
— Ну что, отметим нашу победу?
Откровенно говоря, мне еще ничуть не хотелось домой.
— Что ты задумал?
— Тут неподалеку есть неплохой бар. Пойдем посидим?
— Хм-м… ты приглашаешь меня на свидание?
— Ни в коем случае. Просто хочу отметить с коллегой успех нашего общего дела.
— Мне надо подумать.
— Подумать? — нахмурился Хадсон.
— Да.
Он с недовольным видом потянулся к пиву. Выждав секунду, я хлопнула его по плечу.
— Вот я и подумала.
— И что?
— Пошли в твой бар.
* * *
— До сих пор не могу поверить в то, что мы продали за раз пятьдесят тысяч упаковок «Персонального аромата», — покачала я головой. — Еще недавно я сомневалась в том, смогу ли я найти хотя бы одного покупателя.
— Нам повезло, — заметил Хадсон.
— Ну нет, дело не в везении. Ты здорово поработал над тем, чтобы все сложилось в нашу пользу.
— Все вышло так благодаря товару.
Я взглянула на него поверх бокала с вином.
— Ни за что бы не подумала, что ты можешь быть таким скромным.
— Дело не в скромности. Я говорю то, что есть.
Мы сидели за столиком в шикарном баре неподалеку от дома Оливии. У столика на секунду задержалась официантка, чтобы узнать, не нужно ли нам чего. Выглядела она потрясающе, но Хадсон даже не стал пялиться на эту красоту. По сути, он едва взглянул в ее сторону, чем разбудил мое любопытство.
— Расскажи мне о своей последней даме сердца… за исключением мисс Гватемалы. О ком-то, с кем ты встречался хотя бы несколько раз.
— Зачем тебе это? — нахмурился Хадсон.
— Да так, — пожала я плечами. — Хочу знать, какие женщины тебе нравятся.
— Блондинки в очках, — ухмыльнулся он.
— Нет, серьезно, — рассмеялась я.
— Даже не знаю, — покачал он головой. — Последней в моем списке была брюнетка. Высокая такая, с темными глазами.
