— Что это? — прошептал я, вглядываясь.
— Это? — Мажеровский посмотрел на флакон с некоторой гордостью. — Это сильнейшее оружие на сегодняшний день. Самые страшные демоны бледнеют при виде этого флакона. Вот только разрушительная сила этой жидкости такова, что, выбрав неправильно дозу, можно повредить саму ткань мироздания. Этот флакон можно использовать лишь в самом крайнем случае, например, чтобы запечатать опасный портал. Даже если он ведет прямиком в преисподнюю.
— Считаете, он может нам пригодиться?
— Я очень надеюсь, — ответил в тон Мажеровский, — что до этого дело не дойдет, слишком могучие силы здесь заключены. Но вчерашние события убедили меня, что готовиться нужно к худшему, — Мажеровский осторожно положил флакон на место.
— А остальные флаконы для чего? Тоже оружие?
— По-разному, — с готовностью ответил бывший маг, любовно перебирая флаконы. Было заметно, что ему приятно говорить о результате своей многолетней работы. — К примеру, вот этот, — он взял в руки ядовито-зеленый флакон, — стирает память.
— Совсем?
— Зависит от дозы. Можно даже забыть, как дышать. А сиреневый превращает живое существо в камень. Обычно драгоценный.
Мило. Интересно, а что-нибудь не столь роковое эти флаконы могут? Или весь интеллект Мажеровского был направлен исключительно на изобретение оружия?
Вероятно, эмоции, обуревающие мной, нашли отражение на лице, потому что Мажеровский продемонстрировал флакон, на три четверти заполненный серебристой жидкостью, и прокомментировал:
— Одно из моих последних изобретений. Уходя на покой, я распустил штат прислуги, положенный каждому магу. Но мне не хотелось отпускать их оборотнями, в конце концов, они славно мне послужили, в награду за это я решил вернуть их к нормальной человеческой жизни. Мне таки удалось получить состав, способный снимать чары вервольфа.
— Так почему же вы не обнародовали результаты исследований? Сколько оборотней могло бы вернуться к нормальной человеческой жизни! — спросил я, закипев от возмущения. Ведь до сих пор считалось, раз человек покусан оборотнем, то все, процесс не обратим, остается одна дорога – в услужение к чернокнижникам, потому как оборотень опасен для окружающих, даже близких.
А этот зажравшийся чернокнижник ушел на покой, своих слуг облагодетельствовал, а на всех остальных, получается, плевать с высокой колокольни? Ах ты ж, краб полосатый! Я тут распинаюсь, пытаюсь отвести угрозу от его черной души, а он...! Да я сейчас же расторгну контракт, пусть подавится своим вознаграждением!
Я уже набрал полную грудь воздуха для гневной тирады, но… Заглянув в глаза Мажеровского, с усталой улыбкой глядящего на меня, я замер на полуслове. Бескрайняя боль плескалась на дне голубых глаз…
Мажеровский кивнул.
— Понимаю ваше возмущение, — тихо сказал он, поглаживая крутой бочок серебристого флакона. — Думаете, зажал противный маг готовое средство, способное избавить столько людей от страшного проклятия.
Я смущенно отвел взгляд от его пристального взора.
— Можете не отвечать. Я знаю, вы так подумали, — Мажеровский помолчал, потом серебристый флакон вернулся на полку. — Я пытался, — со вздохом сказал маг. — Но черные маги не пожелали лишаться слуг, возвращая им человеческий облик. А белые маги не желают пачкаться Черной магией, — горькая усмешка исказила аристократичные черты лица мага. — Оказалось, что в некоторых вопросах я бессилен.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Потом мне в голову пришла одна занятная мысль, и я спросил:
— А можно я воспользуюсь этим средством?
— У вас есть знакомый оборотень? — удивился Мажеровский.
— Есть. Только он об этом еще не знает.
Мажеровский, пожав плечами, передал мне флакон, оказавшийся неожиданно тяжелым.
— Буду рад, если это средство кому-то поможет, — сказал маг, закрывая тайник. — В общем, по мере надобности, обращайтесь, Марк, результат моих многолетних исследований в вашем распоряжении. Здесь можно найти решение многих проблем, но будьте осторожны, за эти флакончики многие чернокнижники пойдут на все.
В дверь постучали. В кабинет заглянул Азар.
— Прошу к столу. Эллина ждет.
Планида у Эллины такая, всю жизнь провести в ожидании. Я пристроил флакон в карман. Мне показалось или от флакона действительно исходит приятное тепло? Занятная штучка. Пока я возился с флаконом, Мажеровский подошел к столу, вечное перо быстро забегало по листку бумаги.
— Это тоже спрячьте, — распорядился маг, отдавая мне листок, исписанный мелким аккуратным подчерком. Мои глаза пробежали по рядам чисел и, в ответ на мой недоуменный взгляд, маг пожал плечами.
— Вы же понимаете, я могу в любой момент…, — он осекся, скомкав конец фразы, но потом продолжил, хотя и не так, как хотел первоначально, — … окончательно потерять память. А это код, с его помощью вы в любой момент сможете открыть тайник. Только прошу вас еще раз: будьте предельно осторожны. Инструкции к флаконам я вам как-нибудь на досуге напишу. Хорошо?
Ну что ж, будем надеяться, что до тяжелой артиллерии дело не дойдет.
После завтрака я вернулся в свою комнату. Положил флакон на стол, обдумывая мысль, впервые мелькнувшую в моей голове в кабинете Мажеровского. Все это время я ломал голову над тем, как перевербовать наблюдателя, сидящего в горах, а тут такой подарок. Теперь есть с чем к нему подниматься.
А раз так, то не буду тянуть, сегодня же после обеда, когда у него по расписанию сеанс связи намечается, я и навещу нашего "лепшего" друга.
Глава 22
После обеда, отправив Азара рыбачить, я подался в горы. В последнее время пришлось основательно изучить этот маршрут, я ходил сюда как на работу. Но если сегодня все срастется, как задумано, обеспечу себе настоящий выходной.
С сохранением содержания.
Подъем дался нелегко. Азар, конечно, кудесник, но последствия вчерашних приключений тупой болью отдаются во всем теле. Да еще колючие кусты тянут лапы, норовя выдрать клочок побольше. Но я справился. Спервоначала заглянул к подопечному. Бдит, голубчик, в подзорную трубу разглядывает пляж, по которому беспечно бродят Мажеровский и Эллина. Я прикинул по времени. Все верно, вскоре он побросает вещички в ладный рюкзачок и двинет к пещере. Если я все правильно рассчитал, на подходе сеанс связи.
Значит, нужно поспешать, чтобы подготовить сюрприз. Он в пещеру, а там я сижу с распростертыми объятиями. То-то порадуется!
Знакомая козья тропа привела к пещере, через расщелину я перемахнул с риском для жизни. Получилось то самое "вознесение", о котором Азар толковал, зато лестница осталась в кустах. Не буду же я из-за такого пустяка, как бездонная трещина, портить сюрприз.
Занавес из плюща зашелестел, пропуская меня внутрь, пещера встретила прохладным полумраком, я остановился на пороге, чтобы дать глазам время приспособиться к скудному освещению. Осмотрелся, прикидывая, с чего начать, быстро внес задуманные коррективы в интерьер, на первый взгляд практически незаметные, но зато повышающие шансы на успех моей миссии. Убедившись, что все готово к встрече с оборотнем, я уселся на лежанку лицом к входу: на лице небрежная улыбка, в руках пистолет, рядом инвентарь для приватной беседы. Заветный флакон в кармане. Не раздавить бы случайно, пока буду уговаривать жильца пещеры спокойно пообщаться…
