Его передернуло. А что, если они заинтересуются проводом, ведущим наверх. Погрызут его или разорвут? Тогда возвращение холода станет лишь вопросом времени. Без тепла от горячей проволоки тена он бы… Стоп. Проволока.
Фредрик подполз к обогревателю. Притянул к себе собаку, обнял ее и стал тихо что-то нашептывать. Напевать колыбельную, которую пел в последний раз у кроватки своего младшего сына. Песня успокоила их обоих, и они стали ждать. Через некоторое время дворнягам наскучило, и они убежали.
Фредрик отпустил собаку. Рукавом куртки взял одну из косточек от лифчика и аккуратно просунул ее через решетку обогревателя. Чтобы проткнуть пластмассу косточками, не хватило сил, но может, они все-таки ему помогут. Вскоре кончик металлической спицы раскалился, и Фредрик бросился по лестнице и ткнул раскаленным кончиком в контейнер.
Пш-ш-ш… из контейнера начало капать.
Это заняло много времени. Но сработало. С каждым проколом капли падали все чаще и чаще. Фредрик промок, промок до нитки, по лицу, шее и рукам стекала засохшая кровь и грязь, но он не обращал на это внимания. Он только ходил вверх-вниз, просовывал спицу в тэн, аккуратно, до смерти боясь, что коротнет. Собака тоже скакала за Фредриком вверх-вниз. Он дрожал от холода и возбуждения, вода уже потоком текла по ступенькам, и он сидел спиной к люку. Напряг тело по максимуму. Голова кружилась, во лбу стучало, спина кричала от боли, и сам он тоже кричал. И вот наконец контейнер поддался, с шумом опрокинувшись. Собака отпрянула, а Фредрик… Фредрик был на свободе.
Обессиленный, он упал на землю. Замерзший, трясущийся, мокрый, он оглянулся по сторонам. В висках стучал пульс, мышцы болели.
Рычание. Стук когтей по грязному снегу. Фредрик лежал на голом бетонном фундаменте в окружении леса. Рядом шла гравиевая дорожка, на которой стояла свора. Дворняги ощетинились и оскалились. Это не были крупные бойцовые собаки, но их было много. Штук восемь-десять голодных псов, нашедших себе добычу. С одних клоками свисала шерсть, у других были порваны уши и шрамы на мордах. Вожак стаи, дворняга с глазами как булавки, острыми ушами и рычащей пастью, стоял чуть впереди остальных. Как только Фредрик начал вставать, пес выскочил на него.
Фредрик сжал металлическую спицу в кулак и сдвинулся, чтобы встать на колени. И тут краем глаза он заметил какое-то движение. Вожак был так близко, что Фредри увидел его брызнувшие слюни, когда его собака из подвала выскочила, угодив вожаку в бок, и сжала челюсти в воздухе. Собаки повалили друг друга, и начался бой. Но слабая и изувеченная сука — не соперник вожаку. Тот извивался, рычал, пытаясь захлопнуть пасть на ее шее. Фредрик наконец поднялся на ноги и изо всех сил пнул вожака в солнечное сплетение. Кажется, он попал, потому что дворнягу отбросило на бетон, она пронзительно завизжала и поднялась на ноги. Фредрик оскалился, словно сам он животное, сделал еще шаг вперед и пригрозил ей спицей. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Свирепо. Вызывающе. Оценивающе. Потом собака развернулась и убежала в лес. Стая последовала за ней.
Фредрик упал на колени.
— Господи.
Он сидел так, пока шторм в груди не утих. Было утро. С деревьев капала талая вода, а небо было серым. Рядом с Фредриком сидела та собака. Он набрал в руки снега и стал тереть им лицо. Снова и снова, пока снег не перестал оставаться красно-коричневым от крови и грязи. Пока не отступила мучительная головная боль. Вся одежда была в пятнах, рванная и покрытая белыми и коричневыми волосками из шерсти собаки.
Дорога вела к забору в лесу. Пост охраны, подумал следователь. Он стоит на фундаменте помещения охраны, где сидел Рикард Рейсс, в нескольких сотнях метров от главного корпуса Чернобыля.
Фредрик нашел свой телефон рядом с опрокинутым баком. Мобильник промок, но работал. Несколько пропущенных вызовов. Фредрик хотел было набрать номер службы спасения, но помедлил с этим.
Если его найдут в таком виде, забьют полную тревогу. И тот, кто желал ему смерти, обо всем узнает.
Полицейский открыл сообщения на автоответчике. Несколько раз звонила Тересе и спрашивала, где он. Косс оставил приказ как можно скорее явиться в офис. Последнее сообщение, которое он успел прослушать перед тем, как телефон разрядился, оказалось от Виктории Пителль. От хакера и девушки Бенедикте Штольц. Сообщение было кратким и требовательным.
— Приезжайте как можно скорее.
Глава 82
Фредрика шатало, и ему пришлось опереться рукой о дверной косяк. Он уже собирался постучать еще раз, как Виктория открыла дверь.
— Господи боже мой. Что с вами приключилось?
— Я приехал сразу, как только получил ваше сообщение, — сказал Фредрик, когда она помогла ему войти и подвинула стул к вешалке. Он оперся о стул, чтобы не рухнуть на пол.
— Боже, а это что еще такое?
Виктория уставилась на входную дверь.
— О, — ответил следователь. — Это Гудини. Надеюсь, вы любите собак.
— Собакой это назвать сложно. — Она загнала животное в прихожую, выглянула на улицу и закрыла дверь.
— Вы ранены? Вызвать врача?
— Ранен. Но вызывать не надо.
— Снимайте эти вонючие лохмотья. Я наберу вам ванну.
Вода пахла эвкалиптом и оказалась такой горячей, что Фредрик едва смог погрузить в нее тело. Виктория положила для него обернутое в мягкую бумагу мыло. Приятный свет приглушен. Собака сразу поняла, что таз, который Виктория поставила на пол ванной, предназначался для нее. Прикрыв глаза, Фредрик откинул голову на лежавшее на краю ванны полотенце.
Поймать машину, когда он наконец выбрался с гравиевой дороги, оказалось непросто. Фредрику пришлось несколько раз убеждать водителя, что он полицейский, показать ему свое удостоверение и продиктовать свое имя и адрес.
— У нас учения. Курс по выживанию, — объяснил он. Но водитель, кажется, не особенно в это поверил. Фредрик пробыл в подвале почти трое суток.
— Ой. Голый мужчина. Вы ведь знаете, что можно задвинуть шторку?
В дверях стояла Виктория. Фредрик принялся возиться со шторкой, но женщина лишь отмахнулась, поставила бокал на маленький держатель для напитков, вмонтированный в мрамор, и сделала знак, что это для него.
— По-моему, я не видела голое мужское тело с семидесятых. — Она обвела взглядом Фредрика. — Но с тех пор вы не сильно изменились.
Собрав седые волосы в узел, она встала на колени около таза и принялась тереть собаку.
— Гудини, говорите? Роскошное имя для такой собаки.
— Поверьте, она его заслужила.
Они сидели в глубоких креслах «Scandia» в гостиной, и Фредрик только что закончил свой рассказ. На Фредрике была свободная шелковая пижама, единственная вещь, которая, по мнению Виктории, ему могла подойти. Штанины были ему чуть ниже колена. Куртку Фредрика оставалось только выбросить, другая одежда стиралась в машинке.
