Вскрикнув, я с силой упираюсь руками ему в грудь и отталкиваю. Он оступается и приземляется на спину рядом со мной.
– Что случилось?
Я передвигаюсь к дивану, подтянув колени к груди и прерывисто дыша.
– Мы не можем этого сделать.
Он садится прямо напротив меня, скрестив ноги.
– Почему нет?
– Друзья. Наше соглашение заключалось в том, что мы просто друзья.
– А если я хочу изменить условия соглашения?
Я часто моргаю.
– Что? Почему?
– Нас тянет друг к другу, и мы в самом деле отлично ладим. Почему бы не перейти на следующий уровень и не посмотреть, что получится? – Он склоняет голову набок. – Никаких ярлыков, никакого давления. Мы можем сделать это без обязательств.
Я не уверена, был ли этот акцент ради меня или ради собственной выгоды.
– Я могу назвать как минимум одну очень вескую причину, чтобы не делать этого. – Его брови сходятся к переносице, когда я поднимаюсь. Мне нужно увеличить расстояние между нами, прежде чем я забью на осторожность и брошусь обратно в его объятия. Я смотрю на него сверху вниз, и мое тело кричит в безмолвном протесте.
– Ты влюблен в мою лучшую подругу, а я тоже хочу быть чемпионом. Я не хочу быть второй.
Глава 27
Брэд
После этого она ушла в свою комнату. Мне следовало пойти за ней. Сказать, что она в поул-позиции
[3], но я не стал. Поскольку не хочу лгать ни ей, ни себе, и пока я точно не выясню, что чувствую к Фэй, я должен ради Рэйчел держаться от нее на расстоянии.
Так почему, черт возьми, я чувствую себя таким несчастным сейчас?
Я все еще ворочаюсь в постели, не в силах справиться с круговоротом мыслей в своей голове, когда слышу, как она стонет во сне. Минуту спустя пронзительный крик разрывает неподвижный ночной воздух, я сбрасываю одеяло и мчусь к ней в комнату.
Рэйчел мечется на кровати, размахивая руками и ногами.
– Держись от меня подальше! – Она бросается на воображаемых монстров, когда я осторожно подхожу к кровати. – Нет! Прекрати! – Очень осторожно я кладу руку ей на плечо, и все становится еще хуже. – Не трогай меня! – рычит она, садясь в кровати, ее глаза распахиваются в панике. – Я убью тебя! Убью! – Она взмахивает рукой в мою сторону, и ее кулак ударяет меня в челюсть, удар отбрасывает меня назад на пол. Выражение полного смятения трансформирует черты ее лица. Она всхлипывает, обняв себя руками, а взгляд блуждает по комнате.
Медленно я встаю на ноги, поднимая руки ладонями вверх в примирительном жесте.
– Рэйчел. Это я. Брэд. Я не собираюсь трогать тебя. Обещаю.
Она смотрит в мою сторону, нахмурившись.
– Брэд?
Приглушенный звук вырывается из ее горла, голос пронизан горечью. С тем же успехом можно было бы раздавить мое сердце рукой.
У меня были подозрения, и мне не требуется ничего более убедительного, чем происходящее сейчас: кто-то причинил боль Рэйчел, и когда я узнаю, кто это был, он пожалеет, что родился на свет.
Она оседает на пол, совершенно опустошенная. Закрыв лицо руками, начинает рыдать. Очень медленно я подползаю к ней, сажусь рядом, стараясь не дотрагиваться, хотя хочу заключить ее в объятия и защитить.
– Ты в безопасности, Рэйч. Я здесь, и я не позволю никому снова причинить тебе боль.
Ее рыдания становятся громче.
Я сижу рядом с ней, слушая ее отчаянный плач, хочу помочь, но не знаю, как. Надеюсь, что мое безмолвное присутствие рядом принесет ей некоторое утешение. Она плачет целую вечность, и каждая новая волна рыданий, словно нож, режет мою плоть. Я только решил было забить на гнев Кая и позвонить Фэй, как она кладет голову мне на плечо, рыдания становятся тише, всхлипы – реже.
– Брэд? – хрипло шепчет она. Я рискую обнять ее сзади и притянуть к себе.
– Да, Рыженькая?
– Останешься со мной сегодня ночью? – Покрасневшие, с кровянистыми прожилками глаза смотрят на меня. – Мне не будут сниться кошмары, если ты будешь обнимать меня.
Я прижимаюсь губами к ее лбу.
– Конечно.
Я помогаю ей подняться, укладываю в кровать и иду на кухню, чтобы взять пару бутылок с водой. Когда возвращаюсь, она лежит на боку, лицом к окну, спиной ко мне. Я ставлю бутылку на тумбочку и залезаю к ней в постель. Очень медленно обнимаю ее, стараясь сохранить промежуток между нашими телами. Она откидывается назад, прижимаясь ко мне, и я расслабляюсь, понимая, что она не против.
– Я сделала тебе больно? – шепчет она через минуту.
– Нет, я в порядке, – отвечаю я, упорно игнорируя тупую боль в челюсти.
У этой девушки убийственный левый хук, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя виноватой, особенно когда на самом деле она набрасывалась не на меня. Я целую ее в макушку.
– Спи, красавица. Я рядом.
Ее пальцы сплетаются с моими.
– Спасибо, – шепчет она.
Следующим утром все выглядит так, будто ночью ничего не произошло. Я просыпаюсь первым, и мои внутренности скручиваются в узел от мыслей о том, что кто-то мог причинить вред девушке, которая лежит сейчас в моих объятиях. Она шевелится, зевает и потягивается. Затем оборачивается и неуверенно улыбается мне.
– Доброе утро.
– Доброе. – Я убираю волосы с ее лица. Хотя ее глаза все еще немного припухшие, она выглядит отдохнувшей. – Как ты себя чувствуешь?
– В порядке. – Ее улыбка становится шире, что не вполне соответствует взгляду.
– Ты хочешь по…
– Предлагаю на завтрак яйца пашот с беконом. Хорошо звучит? – перебивает она, сбрасывая одеяло и вскакивая.
Я принимаю ее намек, не хочу давить и следую ее примеру, несмотря на то что мне больно оставаться в неведении.
– Звучит прекрасно. Нужна помощь?
– Нет. Можешь принять душ, пока я готовлю.
– Это вежливый способ сказать мне, что я воняю? – шучу я.
Ее ноздри трепещут.
– Теперь, когда ты заговорил об этом…
– Не испытывай свою удачу, Рыженькая, если не хочешь поговорить на интимную тему о запахах тела. – Я откидываю одеяло и встаю.
Ее щеки краснеют, когда взгляд падает на заметную выпуклость на боксерах. Черт, я и забыл, что на мне больше ничего не было, когда я ворвался в ее комнату минувшей ночью. Она позволяет волосам упасть на лицо, скрыв его выражение.
– Определенно не готова к подобным разговорам в ранние часы субботнего утра. Иди в душ. У тебя десять минут.
