Коупленд глянул на него и задержал взгляд на несколько секунд. Неужели, начал о чем-то догадываться? Чертов Виллис переборщил со своими намеками. Коупленд тяжело вздохнул и потер лоб. Выглядел он самым обычным человеком, попавшим в передрягу. Уставшим, недоумевающим, но в целом вполне спокойным. Я даже начал сомневаться, что тот хладнокровный убийца из видений и Коупленд — один и тот же человек.
Рядом раздался глухой звук, словно что-то тяжело упало на пол. Это был Перк. Он лежал на животе, вжавшись ладонями в пол, будто собирался отжиматься.
— Ты как, Перк, жив? — спросил Виллис.
Азиат поднялся на ноги, помотал головой и недоуменно огляделся.
— Я так и знал. Нужно было спрыгнуть и все, — произнес он и улыбнулся. — Черт, все было настолько реально, что я не сомневался в правдивости происходящего.
— Добро пожаловать в лигу очнувшихся, — сказал я.
Внезапно кто-то громко крикнул. Голос был жесткий и резкий. Принадлежал Айрексу. Он стоял, наклонившись вперед и чуть согнув ноги в коленях. Через мгновение опустился на карачки и снова прокричал. Размахнулся и с такой силой ударил в пол, что я почувствовало легкую вибрацию. Неподалеку от него сидел на корточках Декс. Голову он обхватил руками и раскачивался взад-вперед, как маятник.
Ролдан тоже стоял неподалеку, губы его шевелились, взгляд был отстраненный, а лицо хмурилось.
— Башка раскалывается, — сказал Перк, и я тоже ощущал опустошение внутри.
— Надо бы еще кого-нибудь спасти, — проговорил Виллис, потирая затылок. И почти шепотом добавил: — Хотя у меня совсем нет желания лезть в чужие кошмары.
Декс дико завыл, упал на бок, задергался в конвульсиях.
— Черт возьми! — выплюнул азиат. — Может, ему помочь?
— Не надо, — покачал головой я. — Справится сам. Тем более он уже близок к завершению испытания.
Мои слова оказались пророческими. Декс внезапно затих и растянулся на полу, а потом медленно поднялся и поглядел на нас с таким удивлением, будто увидел призраков.
— Как вы здесь оказались? — с искренним изумлением спросил он.
— Пришли поздравить тебя с днем рождения. Забыл? — усмехнулся азиат.
— Перестань, Перк, пускай придет в себя, — попросил Виллис.
— Че-е-ерт!.. — хрипло протянул Декс и хлопнул себя ладонью по лицу. — Это все было не по-настоящему, да? Я спал?
— Скорее, находился в искусственно вызванном трансе, — поправил Виллис.
— Голову словно ватой набили, — пожаловался Декс.
— Осталось еще двое, — напомнил Коупленд.
Эх, Коупленд, Коупленд. Чертов волк в овечьей шкуре, нужно держаться от тебя подальше, напомнил я себе.
Ролдан «вышел» из воспоминаний через несколько секунд. Я подошел к нему и спросил:
— Ну как ты?
Он глянул на меня исподлобья, лицо его побледнело, у глаз появились тонкие морщины, словно что-то с боков стянуло ему кожу.
— Я видел его…
— Кого? — не понял я, но тут же догадался. — Нойса?
— Нет, — покачала головой Ролдан. — Фроста.
Да, Фрост. Он погиб на вулканической локации, хотя на его месте должен был быть Ролдан.
— Дай догадаюсь: ты остался вместо него?
Ролдан медленно кивнул.
— Эй, Шой, смотри, что происходит, — позвал Перк. — Этот ублюдок совсем спятил.
Я хлопнул Ролдана по плечу и вернулся к напарникам.
Все как один заворожен осмотрели на Айрекса, который ползал на карачках и лупил кулаками по полу. Несколько плит уже потрескались, а его руки были разбиты в кровь, но Айрекс будто не чувствовал боли.
— Что с ним, мать вашу, происходит? — негромко спросил Ролдан, встав рядом с нами.
— Переживает какое-то крайне стрессовое событие своей жизни, — прокомментировал Виллис.
— Он как будто кого-то убивает, но никак не может добить, — предположил Декс.
— Глупец, никак не может взять в толк, что нужно все сделать наоборот. Только тогда он сможет пройти испытание.
— А мне даже нравится смотреть на это, — усмехнулся азиат.
Айрекс совсем выдохся, упал на грудь, хрипло дыша и харкаясь. Полежал так с полминуты, а потом очнулся. Встал, оглядел нас злобным взглядом и рявкнул:
— Чего уставились, идиоты? Идите вы к черту! — И упал на спину, подняв над собой окровавленные руки.
— Как бы крыша у него не поехала, — негромко произнес Декс.
Я искоса поглядел на Коупленда, но тот вел себя как обычно. Но я все же решил не спускать с него глаз, как и Виллис. Бывший ученый нет-нет, да поглядывал на мафиози-убийцу, который, как показали его видения, орудовал бластером, как каким-нибудь бытовым инструментом.
Прозвучал горн. Раунд завершился.
В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:
Цель «Самый опасный враг» достигнута
Энергоресурс +20000
Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!
Мы побрели к платформе, подальше от всего этого кошмара. Каждый из нас побывал в своем персональном аду, забыть который хотелось как можно скорее.
Глава 3. До нашей эры
Остаток дня и вечер в жилом блоке прошли в сумрачном молчании. Никто не торопился делиться друг с другом переживаниями, которые пришлось пропустить через себя на последнем раунде. Каждый участник турнира погряз в собственных мыслях.
Набив желудок безвкусной баландой на радость Т-бактериям и перекинувшись с другими заключенными парой-тройкой коротких фраз, я вернулся в свою ячейку. Вытянулся на койке и открыл меню нейроинтерфейса. Несколькими минутами ранее завершился процесс преобразования заполненной энергоемкости, и теперь в моем распоряжении находилась одна свободная энергосфера.
Я пробежался взглядом по имеющимся улучшениям и способностям и в очередной раз сделал вывод, что развивать нужно уже имеющиеся ветви. До конца турнира осталось не так много времени, а риск погибнуть с каждым раундом становился все выше и выше. Поэтому к дальнейшей прокачке организма необходимо подходить с умом. Распыляться на сторонние улучшения — глупо и неэффективно. И правильнее всего будет сосредоточиться на улучшении уже выученных способностей. В моем арсенале их было три: «Временное расширение», «Сверхскорость» и «Телепатия». Причем последнее усовершенствовано до второго ранга.
Развитие «Временного расширения» требовало наличия «Ускоренного мышления» третьего уровня, для поднятия ранга «Сверхскорости» необходимо было сначала усовершенствовать реакцию и рефлексы, а «Телепатию» оказалось невозможно прокачать без повышения пси-потенциала. По всему выходило, что ничего улучшить без поднятия ранга какого-нибудь улучшения я не мог. Однако мне были доступны для изучения сразу несколько новых способностей: «Телекинетика», «Пирокинетика», «Криокинетика» и «Рентген». Все четыре принадлежали к категории «Психика», что недвусмысленно давало понять, что меня сильно кренило в сторону пути псионика. Но с приобретением новых способностей я пока все же повременю.
