— Что будем делать? — буднично спросил Коупленд. Раскладной топор, что он позаимствовал у Декса, и шипастый меч с изящным эфесом, висели на ремне. Складывалось ощущение, что их хозяин вообще не собирался ими пользоваться.
— Пока не двигаемся, — сказал я.
От скального дрога разило отрицательной пси-энергией. Это уже я начал ощущать даже без пси-сигналов амулет. Использовать на нем «Телепатию» было опасно, поэтому я решил не бить в лоб, а лишь легонько коснуться его сознания.
Но стоило мне направить пси-импульс в его сторону, как у меня перед глазами словно вспыхнуло. Амулет зазвенел от напряжения, а я же за короткий миг потерял огромную порцию пси-энергии.
— Черт! — выплюнул я. — Не вышло.
— Ты хотел его подчинить? — спросил Ролдан.
— Нет, попытался только коснуться, чтобы понять, что представляет собой его психика.
Скальной дрог остановился, зависнув в воздухе, как громоздкое психоделическое облако, и начал быстро крутиться вокруг своей оси.
— Что с ним, черт возьми?! — изумился Ролдан.
Амулет буквально закричал: Опасность! Опасность! Опасность! Мне даже показалось, что он нагрелся и завибрировал.
— Похоже, я его разозлил, — сказал я.
— Черт, Шой, какого хрена? — возмутился Ролдан.
— Я думаю, нам лучше свалить как можно скорее, — предложил Перк.
— Есть предположение, что если мы покинем плато, то он от нас отстанет, — произнес Виллис. — Но есть одна неувязка: другой путь к шахте может оказаться еще длиннее и потенциально опаснее.
— Да и черт с ним! Шевелись, макака узкоглазая! — Ролдан начал толкать Перка в бок.
Скальный дрог внезапно замер, чуть наклонился вперед и резко поплыл в нашу сторону.
— Поздно, — тихо произнес я и громко добавил: — В оборону!
Ощетинившийся шипами летающий холм ударил в нашу небольшую группу, как снаряд от древнего метательного орудия. Виллис бросился вперед по дорожке. Перк, Коупленд и Ролдан — назад. Я же лишь отступил в сторону, сделав это с непривычной легкостью — гравитация, похоже, продолжала снижаться. Скальный дрог хоть и выглядел громоздким, но приземлился тоже с некой легкостью, словно веса в нем было куда меньше, чем говорил его вид.
Воспарил он с не меньшей легкостью и оказался в полутора метрах над землей. Следующей целью он выбрал меня. Ринулся как таран на стену. Я выставил левую руку с щитом из псевдоматерии, и скальные шипы ударились в него, с хрустом ломаясь и осыпаясь. Хоть я и уперся ногами в землю, меня все равно пошатнуло, и я едва удержал равновесие и выдержал силу удара. Амулет на груди едва не затрясся, ощущая близкое присутствие отрицательной пси-энергии, а в голове у меня неприятно загудело.
Бить скального монстра катаной не имело смысла, только лезвие портить, поэтому я начал медленно пятиться. Существо поплыло за мной.
— Как его убить, Виллис? — крикнул я, не оборачиваясь и не сводя глаз с противника. — Где у него слабые места?
— Нет у него слабых мест! Не знаю, — ответил тот.
— Какие могут быть еще слабые места у гребаной летающей горы?! — донесся голос Ролдана.
Напарники уже удалились на приличное расстояние.
— Может, куда-нибудь его заманить? — предложил азиат.
И тут у меня вспыхнула идея. Гравитация!
Этот парящий кусок камня «ожил» неспроста. Сила тяжести снизилась, и он стал легче. Слой Соляриса-2, что покрывал низ этого существа, излучал отрицательную пси-энергию, которая в свою очередь создавала антигравитационное поле. При этом гравитационный фон в ближайшем окружении тоже был снижен. Я не был на все сто процентов уверен в своей теории, но что-то мне подсказывало, что именно благодаря скальному дрогу гравитация и начала снижаться.
— Виллис, какое сейчас тяготение? — спросил я, продолжая пятиться. Скальный дрог начал ускоряться. Ожидать удара следовало в любой момент.
— Ноль целых семьдесят восемь сотых же.
— Как думаешь, как ее можно повысить?
Не успел я произнести еще хоть слово, как парящий холм обрушил на меня всю мощь своих шипов. Я резко отступил и снова прикрылся щитом. Захрустели обламываемые скальные наросты, а меня оттолкнуло с такой силой, что я едва удержался на ногах. Тем не менее, я ощутил легкость во всем теле. Создавалось впечатление, что стоит мне как следует оттолкнуться, и я взметну в воздух метра на два.
— Понятия не имею, — емко ответил Виллис. Судя по всему, у него родилась собственная теория, которая не так уж далеко ушла от моей, потому что он почти сразу и с энтузиазмом добавил: — Возможно, нужно создать какое-то пси-активное поле, которое вступит во взаимодействие с излучением Сорялиса-2, и тогда, может быть, мы повлияем на гравитацию.
— Или все вообще рухнет к хренам собачьим! — прокричал Ролдан издалека. — Лучше сваливай оттуда, Шой!
Сказать легче, чем сделать. Я попятился с большей резвостью, но и каменное чудовище не отставало от меня и даже, наоборот, ускорилось. Следующий удар должен последовать через несколько секунд. Нужно что-то предпринимать, потому что такие атаки поглощали нехилые порции заряда в энерго-наруче. В данный момент запас энергии составлял 68 %.
Конечно же, я могу активировать «Сверхскорость» и умчать от скального дрога за считанные мгновения, однако это не решит проблему. Его нужно нейтрализовать, потому что неизвестно как долго он будет гнаться за нами.
— Виллис! — позвал я напарника. — Сможешь просканировать окружение и найти место с повышенной гравитацией?
— Эм… попробую, — неуверенно произнес тот.
Монстр снова резко подался вперед и обрушился на меня. Скальных осколков у него осталось куда меньше, но это, похоже, его не смущало. Это существо действовало тупо и прямолинейно, совершенно не заботясь о ценности своих рудиментарных «органов».
На этот раз я не удержался на ногах и повалился на спину, прокатившись юзом по дорожке метра полтора и чудом не попав на каменные шипы, оскалившиеся, как гигантский хищный зверь. Вскочить на ноги мне вообще не составило труда — из-за пониженной гравитации любые физические действия давались легче.
— Виллис, твою мать! Нужен результат! — прокричал я.
— Я работаю, Шой. Мне нужно немного времени.
— Если не найдешь, придется вести его к скале, с которой мы спустились, — сказал я. — А это далековато. Пока я его доведу, он мне энерго-наруч разрядит.
— Здесь гравитация повышается, — сообщил Виллис. — Там, ближе к концу тропы и немного налево.
Оглядываться и просчитывать путь до указанного места я не стал, потому что не сводил глаз с противника. Интуиция подсказывала, что стоит мне отвлечься, как скальный дрог незамедлительно воспользуется ситуаций. Не исключено, конечно, что я его переоценил, ведь совсем недавно я понял, что ума, а вместе с тем и тактического мышления, в нем не намного больше, чем в окружающих скалах, но рисковать все-таки не стал.
