Псионический экран пробить удалось, однако особого результата это не принесло. Чем «выше» я поднимался, тем сильнее утекал запас энергии.
Вдруг я увидел пылающую холодным синим цветом точку, которая стремительно к нам приближалась.
— Будьте наготове. К нам что-то… — договорить я не успел, потому что «точка» была уже близко, но в самый последний миг вдруг исчезла. — Черт!.. Что это?..
— Что случилось, Шой? — спросил Ролдан.
— Он… оно… просто исчезло.
Я снова напряг пси-зрение, но ничего «не увидел».
— Что исчезло? — полюбопытствовал Виллис.
— Сюда что-то двигалось, но оптом оно пропало, как мираж.
— А, черт! — воскликнул Ролдан и отшатнулся. На его плече появился косой порез. До тела не достало, повредилась только броня. — Что это, мать вашу, было?..
Я огляделся, но ничего не увидел. Похоже, этот новый противник включил какой-то пси-блокиратор. А еще он оказался невидимым.
— У него маскирующее поле, — сказал Виллис. — Будьте…
Снова порез — теперь на груди Виллиса. Напарник оступил на шаг, замахнулся копьем, но наконечник пронзил воздух.
Мы его не видим. А значит пришло время применить недавно изученную способность. Я залез в нейроинтерфейс и активировал «Рентген». Сир утратил привычные краски, став черно-белым, зато я увидел, как некая смазанная тень промелькнула мимо Айрекса. Снова удар, и уже третий спутник пошатнулся. Недоуменно замотал головой.
«Тень» же поплыла дальше, сделала небольшой круг и вернулась к Виллису.
— Виллис, рядом! — выкрикнул я, но напарник отреагировать не успел. Он лишь охнул и неуклюже пошатнулся.
«Тень» поплыла дальше, к Ролдану.
— Ролдан, пригнись!
Не смотря на скованность движений и общую понурость, напарник все же успел выполнить приказ, и темная линия с подрагивающим шлейфом прошла мимо него.
— Ты его видишь, Шой?.. Где оно? — прокричал Виллис.
Способность «Рентген» действовала всего десять секунд, и это время уже подходило к концу. Я активировал «Сверхскорость» и бросился на врага, за секунду до этого просчитав траекторию его движения. «Тень» действовала молниеносно, но и я благодаря способности вполне поспевал за ней.
Подойдя ближе, я уже вполне мог разглядеть силуэт противника. Из-за «Ренгтена» он казался полупрозрачным, и отбрасывал темный шлейф, тем не менее, имел вполне человеческую внешность, хотя и было понятно, что человеком он не являлся.
Я ускорился, замахнулся глефой и ударил точно в темный силуэт. В последний миг враг извернулся и ловко ушел от удара. Я нанес еще один удар и еще, но адамасовое лезвие никак не могло попасть в цель.
«Тень» рванула в сторону зигзагом. Я сорвал с ремня термо-бич и ударил им. Кнут рассек воздух в нескольких сантиметрах от расплывчатого тела противника, но не задел. И вдруг этот размытый силуэт пропал — действие «Рентгена» закончилось. Черт!
На левом запястье появился порез. Потом на боку — еще один. От следующего удара я чудом увернулся, но потом снова получил порез на груди.
— Где он, Шой? — прокричал Ролдан.
— Не вижу!
Рядом злобно взвыл Айрекс. На спине у него появился длинный порез.
— Он играет с нами, — сказал я. — Осторожно!
— Сука! — выругался Ролдан. Новые порезы появились у него на боку и спине.
Потом закричал Виллис. Складывалось впечатление, что эта «тень» действовала по какому-то алгоритму. «Пощекотав» одного, она тут же переходила к другому. И в данный момент…
Новый удар пришелся мне в бедро. Находясь все еще в режиме сверхскорости, я замахал глефой, и в какой-то миг лезвие зацепило что-то твердое. Пространство в полуметре от меня вздрогнуло, и перед глазами появился человеческий силуэт, который вмиг оброс вполне видимыми очертаниями. Все его тело было темно-серым и имело упругое покрытие. На голове не было ни растительности, ни привычных для человека ушей и носа. Вместо глаз располагалось три окуляра: один посередине и два по бокам — наверное, для лучшей видимости. Одежды никакой не имелось, что, впрочем, было вполне объяснимо и логично. Телосложение в целом можно было охарактеризовать, как худощавое. В руках андроид сжимал нечто вроде коротких катан.
Каким-то образом я смог коснуться этого существа, и нейроинтерфейс выдал:
Боевой андроид «Апполон-1»
Тип: Синтетический организм С-класса
Планета-прародитель: недоступно
Состояние здоровья: превосходное
Описание: Экспериментальный образец боевого андроида «Апполон-1». Обладает непревзойденными боевыми характеристиками. Имеет высокий класс защиты и увеличенные рефлексы. Данная модель предназначена для проведения диверсионных вылазок и быстрого устранения малочисленных групп противника. Внимание! Данные неполные (необходимо пополнение базы знаний)
Лишившись маскировки, андроид резко отступил, решив, наверное, покинуть зону видимости, но я бросился вдогонку.
— Мочи его, Шой! Мочи! — выкрикнул Ролдан.
Я сделал резкий выпад глефой, но лезвию не хватило едва ли сантиметра, чтобы коснуться спины андроида. Силуэт противника начал подрагивать, словно изображение на неисправном экране. Похоже, он снова собирался применить маскировку. Тогда я размахнулся и запустил глефу как копье. Андроид резко увернулся, но совсем немного опоздал, и адамасовое лезвие вонзилось ему в левый бок. И это его замедлило. Совсем чуть-чуть, но замедлило. Я же решил воспользоваться ситуацией. Вытянул левую руку вперед и выпустил из энерго-наруча наконечник на цепи, правая ладонь тем временем зажала рукоять катаны.
Наконечник из псевдоматерии не вонзился в спину, как я на то рассчитывал, и андроид снова ловко ушел от разящего мелкого клинка. Но тут я увидел, как справа ровной линией воздух прорезало еще одно оружие — копье Виллиса. Напарник, видимо, решил последовать моему примеру. Адамасовое острие вошло точно в спину андроиду — под правую лопатку. Противник дернулся, развернулся, взмахнул одной из катан, но я уже был рядом. Мое оружие обрушилось на его руку. В самый последний миг андроид снова ушел от удара. Развернулся ко мне передом и заработал клинками как сверхреактивными мельницами. Я отступил на шаг, присел и вновь выпустил из энерго-наруча цепь. На этот раз наконечник вонзился противнику в живот, но вошел неглубоко — разве что на четверть своей длины. Похоже, покрытие тела было довольно прочным. Я чертыхнулся и начал отступать, потому что андроид пошел на меня тараном, при этом шагая как и прежде зигзагами. Древко копья Виллиса болталось позади него, а из груди выглянул адамасовый наконечник. Моя же глефа не удержалась в его теле и брякнулась об пол. Пронзенный насквозь андроид не прекращал двигаться в мою сторону, хотя скорость его заметно снизилась.
Путь врагу пересек Ролдан, выпрыгнув откуда-то сбоку. Сделал несколько взмахов с двух рук саблей и мечом, но ни один клинок не нашел цели. Андроид ловко ушел от ударов, извернулся, выгнулся змеей и сделал двойной выпад в сторону спутника. Одно лезвие порезало ему бок, а второе на треть длины вошло в живот. Ролдан сдавленно охнул, резко подался вперед, осознанно или нет насаживаясь на лезвие катаны, и снова нанес удар саблей. Лезвие срубило полголовы андроиду. Следующий удар напарник нанес вторым мечом, и он стал добивающим: спутник попал точно по шее.
