– Моя покойная бабушка тоже так говорила. Но у нее действительно были проблемы с пищеварением, – отозвалась Кэс. – В силу возраста, конечно же.
Я едва не прыснул со смеху в свой кулак. Лана отпила сока из бокала.
– Давно мы не видели тебя, Лана, в стенах этого дома, – сказал отец.
Лана только сейчас поняла, что не ответила на приветствие моего папаши и поспешила исправить эту оплошность, извинившись.
– Я грешным делом решил, что вы с Робом расстались.
– Нет, что вы, Мартин! У нас с Робертом все просто замечательно! – улыбнулась Лана, прижавшись ко мне плечом.
– Но вы еще не позаботились о покупке кольца в знак своей помолвки, – вставила пару слов мама.
– Да. Я еще не знаю, какое кольцо достойно моей невесты, – выдавил я из себя как можно более небрежным тоном.
– Как насчет белого золота и бриллианта? – скромно проворковала Лана.
– Обыденно. Я бы сделал это более значимым и понятным только для нас двоих…
Лана покачала головой.
– Роб такой романтик! – мечтательно вздохнула. – Не перестаю этому удивляться!
– Так вы собираетесь устраивать вечеринку в честь официальной помолвки или нет? – решил расставить все точки над i отец.
Я едва не подавился куском мяса, потому что не планировал на самом деле жениться на Лане. Я просто хотел привести ее и показать Кэс. Но кажется, дело серьезнее. К тому же на что я рассчитываю?
Срань господня, мне придется играть эту роль до самого конца! Всего на мгновение я представил, что мы с Ланой женаты. Мои зубы свело, как будто резкой болью! Это будет самый мучительный период моей жизни. Я уже чувствую, что меня начинает тянуть в сторону какой-то саморазрушительной хрени!
– Конечно! – ответила Лана и посмотрела на меня. – Правда, милый?
– Я еще не определился с датой, но, несомненно, это произойдет. Рано или поздно.
– Скорее, рано. Не терпится забрать Роба и наконец, позаботиться о нем. Я вижу, что он совсем не бережет себя на работе! – раскудахталась Лана, погладив кончиком пальца пластырь на моих руках. – Может быть, наш Роб образумится и сменит профессию!
О, как далеко тебя занесло, Лана! Скорее все океаны на планете станут пресными, чем я откажусь от своей автомастерской и изготовления монстр-траков!
– Это было бы просто замечательно! – одобрила мама. – Вся наша семья будет этому очень рада.
– Кстати, о семье. Я не представил тебе, Лана, еще одного члена нашей семьи, – решительно сказал отец. – Это моя дочь, Кассандра.
Лицо моей мамы недовольно вытянулось. Оно бросила на папу негодующий взгляд. Я встревожился немного. Я считал, что отец преувеличивал, когда говорил, что Кэс задержится в нашей семье. Я думал, что папаша не станет раздувать эту историю с появлением дочери, замнет и не скажет никому из посторонних.
Но он открыто заявил, что Кассандра – его дочь. Он сказал об этом Лане. Значит, скоро об этом станет известно очень и очень многим. У меня внутри вдруг резко стало пусто.
Лана видела, как я сосался с Кэс, жадно трогал ее и уехал вместе с ней с вечеринки. Я метнул быстрый взгляд на Лану. Как бы суке не взбрело в голову шантажировать меня этим!
Лана улыбнулась, посмотрев на меня сияющим взглядом.
Черт! Почему я так поздно задумался об опасности с этой стороны?!
Черт! Черт! Черт…
Роб, ты просто тупица!
– Мартин, милый, можно тебя на пару слов? – ласково попросила мама.
– Если это не вопрос жизни и смерти, я хотел бы отложить его, – невозмутимо ответил отец. – Не хочу прерывать мирный семейный ужин.
Маме не оставалось ничего другого, кроме как согласится с отцом. Все-таки она во многом зависела от отца.
Семья мамы была не так богата, как семья отца. Конечно, мама не любила об этом говорить. Она как будто стыдилась своей семьи. Она не общалась ни с кем из них. Родители у нее были в разводе и жили в разных частях США.
Мама дежурно поздравляла их и посылала им рождественские сувениры. Еще у мамы была младшая сестра, Хелен, которая была похожа на маму очень сильно, если судить по старым фотографиям. Хелен погибла давным-давно.
Это был несчастный случай. Моя тетя погибла в автокатастрофе.
По словам мамы, Хелен была немного не в себе после того, как ее ребенок родился мертвым. Она сидела на антидепрессантах, и ей нельзя было садиться за руль. Но Хелен все равно сделала это и не справилась с управлением. Она погибла.
Мама тосковала по своей младшей сестре и ездила в родной городок на могилку сестры довольно часто.
– Надеюсь, Роб, вы не станете затягивать с официальной помолвкой и свадьбой, – улыбнулась мама. – Хотелось бы, чтобы это событие прошло как можно блестяще. К тому же у твоего отца много забот. Было бы лучше, если бы эти события не совпали с подготовкой его предвыборной кампании.
– Не совпадут, ма! – туманно ответил я.
В этот момент я был готов послать все к дьяволу в пекло. Мне не хотелось делать ничего.
Я был бы не против просто свалить отсюда на другой край света, в жаркую пустыню Австралии, чтобы упражняться в умении запускать бумеранг и глотать красную знойную пыль.
– Уже подумал, кого пригласишь на помолвку? – спросил отец.
– Всю нашу семью, – криво ухмыльнулся я, посмотрев на Кассандру.
Сестренка все еще жевала чертов латук. Не знаю, сколько раз она это сделала, но горсть салата на ее тарелке за все время ужина не уменьшилась ни капли.
Я разозлился. Девчонка ни хрена не ела за ужином. Что вчера, что сегодня!
Если так и будет продолжаться, она помрет от голода и истощения скорее, чем я обручусь с Ланой.
Словно почувствовав мой взгляд, Кассандра задумчиво посмотрела в сторону лестницы.
– Извините, но я должна позвонить своей знакомой, – сказала Кассандра и встала из-за стола. – Моя подруга обещала помочь мне с работой.
– Похвально! – холодно сказала мама. – В таком возрасте нужно уметь заботиться о себе.
– Я тоже так считаю. Я забочусь о себе и своей маме, работая с пятнадцати лет.
Кассандра повыше вздернула свой хорошенький носик и ушла наверх.
Она не подозревала, что в этот момент мой член отсалютовал ей вслед резким стартом.
Я мысленно одобрительно присвистнул вслед ее задорной попке, которая, как мне казалось, выкручивала восьмерки. Для меня.
Малышка даже не знала, что одной фразой утерла нос почти всем собравшимся за столом. Лане, устроившейся в престижную компанию, благодаря связям семьи и пробивающей путь наверх через постель; моей маме, не проработавшей ни единого дня; папаше, унаследовавшему риэлтерский бизнес от своего отца. Конечно, мой папа сам значительно расширил бизнес, но если бы у него не было хорошего старта, хрен бы он стал тем, кем является сейчас.
