– Не смейся. Возможно, ты этого не замечаешь. Но я-то вижу. Со стороны виднее. Думаю, что ему всегда хотелось иметь не проблемного ребенка. Кого-то вроде тебя.
– Не проблемный ребенок? – я покачала головой. – Ты не прав. У моей мамы было достаточно проблем со мной. В детстве я часто болела, потом вообще свалилась с менингитом. А в школе…
Я рассмеялась и отмахнулась рукой.
– Лучше я промолчу.
– Нет, договаривай. Мне интересно! – глаза Роба горели, как у зверя, в полутьме салона авто.
Я перевела взгляд в окно.
– В школе группа девчонок решила, что может меня задирать. Я была меньше и слабее, чем они, из-за болезни. Я не люблю конфликтовать. Но они меня просто достали! Особенно эта дылда, Джул!
– И что ты сделала?
– Это было ужасно, – хихикнула я. – Я наловила червей и разделила их на половинки, а потом засунула их тайком ей в сэндвич. Просто положила червяков в сандвич под бекон… Джул сидела и жевала этот сэндвич на переменке, когда я сообщила, что она ест червей. Она не поверила, но потом посмотрела и заблевала весь класс. С той поры у нее появилась кличка Блевотная Джул. А меня больше никому не хотелось задирать. Но после этого случая маму таскали к директору очень долго. Мамаша Джул была важной дамочкой, по сравнению с нами. В итоге, она выжила меня из той школы. Мне пришлось учиться в другой школе. Она была гораздо дальше. Туда не ходил школьный автобус. Мне приходилось добираться пешком. Это давалось мне нелегко! Особенно тяжело было сырой осенью, когда все вокруг такое унылое, а ты идешь и сапогами месишь грязь под дождевиком, который уже протекает на одном плече.
– Ты расстроилась из-за перевода?
– Поначалу, конечно, расстроилась. Но потом мама купила мне велосипед на барахолке. Почти новый. Мы только заменили спицы и украсили их радужными флажками. Было круто!
Глава 19
Роберт
У малышки Кэс горели глаза, когда она рассказывала о проделках в школе. Я понимал, что Кэс – милая и непосредственная, но ни капли не тихоня. Она могла показывать зубки, но делает это только в крайнем случае.
Я почти не виделся с ней две недели, нарочно держался вдали, забивая все свое свободное время работой в мастерской. Потом для приличия отвел Лану в ресторан, наблюдая, как она жеманно выбирает блюда, подсчитывает калории и требует заменить масло в одном из салатов. Тот вечер был самым скучным и невыносимым в моей жизни. Я едва не сорвался. Мне хотелось крушить все вокруг без разбору.
Я едва преодолел тягу к саморазрушению, сосредоточившись на ремонте старенького трейлера Кэс и ее мамы. Чудо, что он вообще дотянул до Нью-Йорка. Я заменил старику внутренности и подправил кое-что по кузову. Будь на то моя воля, перекрасил бы его, честно говоря. Потому что краска выгорела и облупилась местами. К тому же трейлер был разрисован вандалами. Но мне нужно было разрешение хозяйки или хотя бы ее миловидной дочурки.
Поэтому я пригласил Кэс оценить работу.
Мне приходилось силой отводить взгляд, потому что хочется смотреть не на дорогу, а на блестящие глаза ангелочка. Хотя я держался в рамках приличий, но одному дьяволу известно, чего мне стоит не сорваться.
Это было очень тяжело. Кажется, что в моей жизни не было ничего тяжелее.
Я никогда не сдерживался и брал желаемое. Сейчас мне приходилось учиться сидеть и не тянуть руки в сторону лакомого кусочка.
Кэс рассказывала о своем детстве, говоря о подержанном велике, о школе, куда ей приходилось добираться своим ходом. Довольно далеко, как я понял. Мне почему-то становилось жутко стыдно.
Я в детстве не испытывал никаких трудностей: дорогие игрушки, брендовая одежда, элитная гимназия и развлечения для богатеньких деток, когда на вечеринку по случаю дня рождения десятилетки приглашают молодую поп-звезду, чтобы потешить самолюбие родителей.
Или когда тебе покупают пони. Просто потому, что тебе до поросячьего визга захотелось живого пони! Потом это животное быстро продают, потому что я очень быстро наигрался.
Даже моя мастерская!
Папаша оплатил все мое увлечение механикой и моторами. Именно он выделил мне деньги для старта, потому что считал это очередной моей дорогой игрушкой. Да, я жутко гордился своей мастерской. Потому что из крошечного автосервиса она разрослась до видного предприятия, и это целиком и полностью моя заслуга.
Но старт был дан папашей.
Даже вся моя самостоятельность, которой я кичусь, но поверку оказывается лишь бзиком взбесившегося и зажравшегося мажора.
Легко было корчить из себя бунтаря и самостоятельного парня, работая то там, то сям, когда в глубине души уверен: родители, как бы ни орали и ни пытались переделать меня, примут в итоге любые мои капризы и помогут финансово, если я окажусь глубоко в заднице.
Странно, но я задумался об этом только сейчас, рядом с Кэс. Малышка схватилась за ось моего мира и легким толчком руки перевернула его. Кассандра меняла меня, даже не подозревая, насколько сильны изменения внутри меня.
Но я не мог ей их показать. Не имел на это права. Я просто дурею с каждой минутой, проведенной рядом с ней.
Близость с Кэс – это запретный, но желанный яд.
Я небрежно кинул на колени Кэс ключи, предлагая ей завести мотор трейлера. Раздается мерный, ровный гул работающего двигателя.
Ангелочек рассмеялась, поглаживая руль.
– Старичок, что с тобой сделали? Ты даже не чихаешь!
Кассандра казалась еще меньше сейчас, когда сидела за рулем огромного трейлера.
– Спасибо! Это самый лучший подарок! – с жаром произнесла она. – Правда! Этот трейлер – вся наша жизнь. Я была очень расстроена, когда его повредили.
– Я хотел бы перекрасить его. Снять старую краску, обработать проржавевшие места… Покрыть заново.
– Боюсь, что это слишком… – она заглушила мотор.
– Завязывай! – лениво отвечаю я. – Давай сделаем так? Я берусь перекрашивать твой трейлер, а потом размещаю фото в качестве рекламы? Что скажешь? Уверен, что это приведет мне новых клиентов. Уже трое интересовались, чинит ли Роб трейлеры.
– Это же не твой профиль!
– Машины – мой профиль. Все, без исключения. Я никогда не против расширить горизонты!
– Хорошо… – после недолгого раздумья согласилась Кэс.
– Ты не пожалеешь!
– Надеюсь, ты не станешь рисовать на кузове черепа? – с надеждой спросила ангелочек. – Моя мамочка этого точно не переживет!
– Я планировал кое-что, но твои слова натолкнули меня на мысль. Думаю, тебе понравится.
– Что это?
– Не скажу. Пусть будет сюрпризом.
– Хм… С тебя вся работа, а с меня просто разрешение. В итоге ты получаешь рекламу, а мы с мамой – обновленный трейлер… – начала рассуждать вслух.
