– Добрый день. Я могу чем-нибудь вам помочь? – улыбнулась девушка.
– Добрый день. В вашей больнице принимают роды? – спросила я.
– Вы хотите встать на учет по беременности? Назовите номер вашего медицинского полиса! – деловито отозвалась работница.
– О, нет! Вы меня не так поняли. Я всего лишь хотела узнать, есть ли у вас акушерского отделение.
– Нет, мисс. Всех рожениц мы отправляем…
– Хм… А если вдруг роды уже начались и никак не получается дотерпеть? – спросила я, краснея.
Девушка посмотрела на меня, как на умалишенную.
– В таком случае, мисс, наши специалисты доставят вас на машине экстренной помощи. У вас примут роды. В нашей клинике работают специалисты широкого профиля.
– Я интересуюсь не для себя. Это информация для общего развития.
Судя по взгляду, девушка, видимо, окончательно посчитала меня непроходимой тупицей.
– В вашей клинике есть специалисты, работающие более двадцати лет? – спросила я.
– Вы ищете кого-то конкретного?
Я и сама чувствовала себя глупой и злилась на то, что не продумала разговор заранее. Сейчас я блею как овца.
С чего вдруг я возомнила себя юной версией миссис Марпл?
– Просто скажите, есть ли у вас специалисты широкого профиля, которые работают в вашей клинике уже очень давно? Более двадцати лет.
– Зачем это вам, мисс?
Я сглотнула.
– Я готовлю доклад о жизни врачей, посвятивших медицине всю свою жизнь.
– Так с этого и надо было начинать! – цыкнула языком девушка, начав щелкать пальцами по клавиатуре.
Через минуту она вымолвила:
– В нашей больнице нет таких специалистов. Самый взрослый специалист уволился с выходом на пенсию. Это был врач широкого профиля, Стефани Гловер. Сейчас она уже не работает.
Я расстроилась. Девушка, видимо, пожалела меня.
– Но может быть, вам для доклада сгодится немного другая информация? Многие семьи в нашем городке наследуют профессию родителей. Сын Стефани Гловер, Майкл, сейчас заботится о здоровье пациентов. Вы можете переговорить с ним.
– Он сегодня в больнице?
Девушка вновь перевела взгляд на монитор компьютера.
– Через пятнадцать минут у него заканчивается прием. Вы можете подождать его. Вдруг ему захочется с вами поговорить? Только мой вам совет, не мямлите. Майкл Гловер – из тех людей, что ценят каждую минуту свободного времени.
– Спасибо!
Я села на кожаный диван в холле и приготовилась ждать. Примерно через полчаса я услышала, как девушка зовет:
– Доктор Гловер?
– Да?
– С вами хотела поговорить одна девушка, готовящая материал для доклада. Студентка…
– И где же она? – нетерпеливо спросил доктор Гловер.
Я подскочила и в два счета оказалась стоящей возле высокого, плечистого мужчины.
– Добрый день. Это я.
Мужчине на вид было лет пятьдесят или чуть больше. Он уже начал лысеть. Он поправил круглые очки без оправы и улыбнулся.
– Добрый день, юная леди.
– Меня зовут Кассандра Уилсон, – представилась я.
– Майкл Гловер, доктор. Итак, что вы хотели узнать?
Мужчина нетерпеливо посмотрел на часы.
– Если вы торопитесь, я могу поговорить с вами по дороге, – предложила я.
– Отлично. Но учтите, я спешу!
Я затрусила на выход за доктором Гловером. Он прошел к парковке автомобилей.
– Я интересуюсь врачами широкого профиля, которые работали в вашей больнице больше двадцати лет назад.
– Моя мама, Стефани Гловер, почетный житель города. Она посвятила служению медицине почти всю свою жизнь. Сейчас она уже вышла на пенсию и вяжет носки моим внукам.
– У вас есть внуки?
– Нет, но моя мама не теряет надежды.
– Я могу задать ей несколько вопросов?
Доктор Гловер внимательно посмотрел на меня.
– Моя мама очень старый человек. Надеюсь, ваша беседа не отнимет у нее много времени и сил.
– Я постараюсь не волновать понапрасну вашу маму, – честно ответила я.
– Тогда я поужинаю дома.
Доктор Гловер пригласил меня сесть в темно-синий Ford.
– А как давно вы сами работаете в больнице?
Доктор Гловер ответил, не задумываясь:
– Порядка двадцати лет, может, чуть больше.
– Но девушка за стойкой регистратуры сказала, что у них нет таких специалистов.
– Все правильно. В то время я был всего лишь медбратом. Специалистом я стал позднее, когда прошел дополнительное обучение и повысил квалификацию. Так что специалистом я работаю меньше двадцати лет, но общий стаж – велик.
– Вам случается принимать роды?
– Конечно, – фыркнул доктор. – Увы, но глупость человеческая безмерна.
Доктор скользнул по мне насмешливым взглядом и вновь обратил внимание на дорогу.
– Если вы будете что-то конспектировать, то не записывайте отрывок фразы про глупость. Но на деле именно так иногда и кажется. Иногда роженица вместо того, чтобы обеспокоиться и сообщить о схватках сразу же, дожидается едва ли не потуг и вызывает машину экстренной помощи. В таком случае приходится помочь ребенку родиться на свет.
– А вашей маме доводилось делать это?
– Разумеется! Вы видели нашу клинику сейчас? Ее реконструировали, оснастили современным оборудованием. Все компьютеризировано. Но двадцать-двадцать пять лет назад клиника представляла из себя печальное зрелище. Специалисты работали на чистом энтузиазме. Многие бланки заполнялись вручную, а потом уже вносились в базу данных! – рассказывал доктор Гловер.
Я схватилась за его последние слова.
– Могло случиться так, чтобы младенцев перепутали?
Доктор Гловер рассмеялся.
– Девушка, у нас пять с половиной тысяч жителей. Новые детишки рождаются не так уж часто. Иногда не с кем перепутать!
– Но все же?
– Вы насмотрелись ситкомов, юная леди?
Я смутилась.
– Но если бы было две роженицы…
– Для нашего городка это было бы великое и запоминающееся событие! Две роженицы в один день! Такие случаи за всю мою практику можно пересчитать по пальцам!
Я обрадовалась. Если случаев было не так много, значит, старушке будет проще вспомнить события минувших лет.
– Прошу!
Доктор Гловер распахнул передо мной двери своего дома. Его дом находился в отдалении от всех.
